第2013章　新入生歓迎の夕べ　後編

衛昭がそっと許詩嵐の手を取ると、客席の学生たちは再び沸き立った！　まさか許詩嵐が壇上で男子と手をつなぐとは、まったく度肝を抜かれる話である！

二人に実際どんな関係があるのか、誰一人として信じてはいなかったが、それでも許詩嵐にとっては大きな一歩と言えた。だからこそ客席からは「ワァーッ」という悲鳴のような歓声が一斉に上がったのだ……

許詩嵐の手を取ったあと、衛昭は軽く引き寄せて彼女を胸に抱き込むと、その一瞬のうちに素早く手を数か所の経穴へと当てた……

衛昭の手からは心地よい温もりがじわりと伝わってきて、許詩嵐はたちまち体中がほぐれていくのを感じた……

「瑤瑤お姉ちゃん、詩涵お姉ちゃんって、頭痛を装ってわざと箭牌のお兄ちゃんを誘惑しようとしてるのかなあ？」沈雨舒は持ち前の疑い深さを発揮した。「昨日から、なんだか箭牌のお兄ちゃんのこと好きっぽかったもん」

「まさかね？」顧夢瑤は眉をひそめ、やがて言った。「詩涵お姉ちゃんはそんな人じゃないはずよ。今回は本当に具合が悪いんだと思う。さっき黒ずくめの男の人が舞台の下をうろついてたでしょ？　あの黒ずくめのせいで詩涵お姉ちゃんの頭痛が起きたんじゃない？」

「それもあり得るかも……わあ、二人が抱き合ってる！」沈雨舒は舞台を指さして叫んだ。

「え？」顧夢瑤は衛昭と許詩嵐が抱き合っているのを見て、心の中にも少し疑念が湧いてきた。許詩嵐はこれまで一度も恋愛沙汰などなかったし、ましてや男とこれほど親しく接することなどあり得ない。それなのに今回は……

「ふふん、きっと何かあるに違いないわ。夜になったら、ちゃんと問い詰めなきゃ！」沈雨舒が言った。

「……」顧夢瑤は何も言わなかったが、心の中ではやはり少し疑っていた。

衛昭は許詩嵐の頭痛を治し、許詩嵐も丁度、恋の歌詞の部分を歌い終えたところだった。次は期末試験に向けて気を引き締める番である。だから衛昭も元の席へ戻って腰を下ろした……

この「即興の演出」を、客席の同級生たちは事前に打ち合わせ済みのものだと受け取り、口々に興奮して声援を送り、壇上のあの男子こそ自分であってほしいと願う者までいた……もちろん、舞台袖の出演者たちも首をかしげていた。衛昭と許詩嵐は一体何を演じているのか、と。

どうやら打ち合わせ通りというわけではなさそうだ。

しかし壇上では訊くに訊けず、ただ当惑を抱えたままやり過ごすしかなかった。

やがて歌声が終わり、幕がゆっくりと下りて、出し物は終わった。許詩嵐もほっと一息ついた。この舞台は、危なげなく無事に終わったと言っていい。

「林の兄貴、さっき許詩嵐と何を……」舞台を降りると、白偉拓は楽屋の着替え準備室で待ちきれずに訊いた。

許詩嵐と王心妍、韓静宜の三人は女子専用の更衣室を使っていたので、こちら側では白偉拓も遠慮がなかった。

「何でもない。許詩嵐が少し体調を崩していたから、ちょっと手当てをしただけだ」衛昭は簡単に言った。「お前たちには分からなかったか？」

「あ！　確かにちょっと変だったかも……」白偉拓は衛昭に言われて、さっきの様子を思い出した。許詩嵐は確かに少しおかしかった。だから衛昭がそばへ行って手当てをしたのだ。

「そういうことか。てっきり君と大スターの間に何かあるのかと思ったよ」趙勝己は少し残念そうに言った。

「何が『何か』だよ。あの人の相手は王心妍なんだから、大勢の目の前で大明とどうにかなるわけがないだろ。目はどこについてるんだ？」宋小刀は衛昭の言葉を信じていた。

クラスの他の学生たちも、衛昭とそう親しくないうえに彼の説明を聞いて、それ以上詮索しようとはせず、次々と衣装を替えて、他の学科の出し物を見に客席へ戻っていった……

席に戻ると、王心妍はやはり衛昭の隣に座り、韓静宜は王心妍の反対側に座っていた。

王心妍はさっきの出来事について何も訊かず、ただ静かに舞台を見つめていた。許詩嵐と衛昭が抱き合ったことなど、見ていなかったかのようだった。

韓静宜はさらにすごかった。他の者が出し物を見ている中、彼女はタブレット端末を手にいじっていた。ゲームならまだしも、衛昭がちらりと覗くと、画面は衛昭にはまったく理解できない数式やデータで埋め尽くされていて、何を書いているのか見当もつかなかった……

張多磐は腹が立って仕方なかった。もう少しで大功を成し遂げるところだったのに、衛昭が壇上で許詩嵐を抱いた途端、あっさり片付いてしまった。許詩嵐もどうやら普段どおりに戻った様子だ。衛昭がどうやったのかは分からないが、自分の計画を台無しにした衛昭が張多磐は憎くて堪らず、殺してやりたいほどだった。

もともと許詩嵐が失敗すれば、一位は必ず程依依のものになるはずだった。しかし今や程依依は二位に甘んじるしかない。

ましてや、そばで他の学生たちが称賛の声を上げるのを聞くにつけ、張多磐の不快感は極限に達していた！

「なんて美しいんだ。大学生活ってこんなに素晴らしいものだったんだね！」

「ほんとそうよね。私、すごく憧れちゃう。白馬の王子様が空から降りてきてくれないかな……」

「大学って退屈なものだと思ってたけど、どうやらまだ始まったばかりみたい。いいなあ、羨ましい！」

「懐かしいな。こんな……私たちもみんな経験してきたことだよ！」四年生の学生もまた感慨深げに言った。

こうした声は間違いなく医薬学科の出し物への評価であった。張多磐の顔色は最悪のものになっていた。

「おい、ちょっと静かにしてくれないか？　何が良いだ、どこが良いんだ？」范甘鶴は張多磐の冴えない顔色を見て、ばっと立ち上がり、周囲の学生に向かって怒鳴った。

「お前はどこの誰だ？　その頭を電柱に吊るしてやろうか、信じるか？」李彪漢は衛昭が嫌いだったが、許詩嵐のファンでもあった。范甘鶴が前のほうでがやがや騒いでいるのを聞いて、たちまち不快になり……

范甘鶴は学内のいくつかの硬派な連中の噂も聞いていた。李彪漢だと知ると、怖くて息をするのもはばかり、慌ててすごすごと席に戻った。

「もういい。すぐ俺たちの番だ、準備に行くぞ」張多磐は陰鬱な顔で言った。彼はまだ冷静さを保てる男だった。計画は失敗したが、自分たちのクラスの出し物には全力を尽くさねばならない。

張多磐と范甘鶴は立ち上がり、楽屋の準備室へと向かった。負けたときの言い訳はもう考えてある。今回うまくいかなかったのは仕方ない、大した影響もない。

「美月、白偉拓たちの出し物、大成功だったね！」柴小霊はにこにことポテトチップスを食べながら、何美月に言った。「これで張多磐は絶対に負けだよ！」

「チップスでも食べてなさいよ。それ、全部趙勝己が買ってくれたんでしょ？　あの食いしん坊め、あんたまで太らせないように気をつけなさいよ！」何美月は呆れ気味に言った。