第2022章　取って代わる

二階では、顧夢瑤と沈雨舒が一緒にシャワーを浴びていた。

「瑤瑤姉さん、あの王心妍って、箭牌お兄さんの本妻になれると思う？」と沈雨舒が尋ねた。

「さあね」顧夢瑤は首を振った。

「本妻になったら、私たちをいじめるんじゃない？　瑤瑤姉さん、何か手を考えなきゃ」沈雨舒は少し焦った様子で言った。

「じゃあ、どうするっていうの？」顧夢瑤は眉をひそめた。「今の問題はね、衛昭の心の中にはもう唐韻がいないってこと。それに彼が馮筱筱と結ばれたのは、まったく馮筱筱への同情からで、その後は長く一緒にいるうちに情が移ったから。しかも馮筱筱は彼が他の女を探すことを許している。だから衛昭には罪悪感なんてまったくないのよ。私たちにどうしろって言うの？　王心妍との仲を邪魔したって、彼は他の誰かと一緒になるわ。それに第一、本当に邪魔できると思う？　昔の韻韻だって、私たちは止められなかったじゃない」

「それは……」沈雨舒はしばらく考えて、言った。「確かにそうね。でも候補はたくさんいるじゃない。韓静宜も詩涵姉さんも悪くないと思うし、依依姉さんだって、まあいいんじゃない？　何しろ芸能人だし、もともと私たちより年上だから、姉としてなら悪くないかも……」

「韓静宜？　あの子は悪巧みなんて全然しないし、ちょっとぼんやりしてるけど、王心妍だって根はいい子のはずよ。あまり張り合おうとしないし、とてもおとなしい子だと思う」顧夢瑤は言った。「芸能人のお姉さん二人は、やっぱりやめとくわ。愛を他人と分かち合うなんて、ありえないでしょ？　さっきのはただの冗談よ。本当に引っ越してくるなんてありえないわ」

「そうよね……」沈雨舒はうなずいた。「私たち、考えすぎだったのかな？」

「もともと考えすぎなのよ。この件は主導権が衛昭にあるんだから、私たちはただ様子を見て手伝うだけ。韻韻の頼みに応えられればそれでいいのよ……」そう口にしたとき、顧夢瑤の心には少し矛盾があった……

ときどき顧夢瑤は思う。自分も唐韻の位置に取って代わりたいのではないか、と。しかも唐韻は別れる前、言葉の端々にそういう意味を匂わせていた。だが顧夢瑤はいつも思ってしまうのだ。もし自分が取って代わったら、それはちょっとあんまりじゃないか、と。人の弱みに付け込むみたいで。だからお嬢様のように面の皮の薄い人間には、なおさらそんなことはできないのだった……

その夜は何事もなく過ぎた。いや、衛昭にとっては何事もなかったのだ。

お嬢様、小舒、そして許詩嵐と程依依が起きてきたとき、目の周りが真っ黒だった。どうやら一晩中話し込んで、あまり眠れなかったらしい。

だが、程依依とお嬢様、小舒の仲は明らかにずっと良くなっていた。

「飛行機は何時？　特に用がなければ、見送りには行かないよ」と衛昭は言った。「今日も学校があるし」

「うん、見送りはいいわよ。あとで馮さんが迎えに来てくれるから」と程依依は言った。「あの強盗たちも、あなたがこんなに強いのを見たら、もう来ないでしょうね」

「そうだな。この二日はまったく動きがないから、連中も諦めたんだろう」許詩嵐も頷いた。

「そういえば、昨日の件は一体どういうことなんだ？」衛昭は朝食をとりながら尋ねた。「昨日は、あの黒いコートの女を見てから、頭痛の発作が起きたみたいだったけど？」

「そうなのよ。昨夜帰ってからずっと別の話をしていたから、衛昭に言われるまで忘れてたわ！」とお嬢様も頷いて言った。「詩涵姉さん、昨日は一体どういうこと？」

「別に。実は私の頭痛は……衛昭の言うとおりで、子どもの頃の心理的な影が原因だと思うの……」許詩嵐は苦笑した。「でも、こういうことは話したくないし、誰にも話したことがないの……だから昨日のことは偶然だったはずよ……」

衛昭は頷いた。以前にも許詩嵐の頭痛を診たことがあり、彼女に病気はなく、心理的な問題による神経症に似た症状だと分かっていた。ただ、その具体的な原因は衛昭にも分からなかった。外部の者に分かるはずもない。

「ええ、昨日のことは私も不思議に思ってたのよ。涵姉さんの親友の私でも、涵姉さんが子どもの頃の心理的な影で頭痛の発作が起きるってことしか知らなくて、黒い服の女が原因だなんて知らなかったもの……」程依依は頷いた。「やっぱり昨日のことは本当に偶然だったのね……」

衛昭は、昨日のことがそんな単なる偶然だとは思えなかった。何しろあの黒衣の女の登場はあまりに唐突で、しかもよりによって許詩嵐の演目のときに現れたのだ。それだけではない。最も肝心なのは、あの女が役者だというのなら、新入生歓迎会が終わるまで、あのような舞台衣装で出てくる演目は他に一度も見かけなかったことだ。だから衛昭にはそれが妙に引っかかった。あの女は、まさにその瞬間だけ姿を現すために来たかのようだった。

だが、この件について許詩嵐は、自分の子どもの頃の影で、秘め事のようなもので、程依依にも話したことがなく、程依依も大まかにしか知らないと言っていた。医者である衛昭にも分からないのに、あの張多磐はどうやって知ったというのか？

だがこのことは謎のままにしておくしかなかった。衛昭も深入りするわけにはいかない。

朝食を済ませると、馮三荒がバンでやって来て、許詩嵐と程依依を乗せて空港へ向かった。こちらでの一件もこれで一区切りついた。

韓静宜と韓小超は朝早くから門の前で待っていた。昨夜のことが二人の心に負担をかけたらしく、衛昭がまた自分たちを忘れてしまうのではと心配していたのだろう。

「そんなに待たなくていいよ。出発するときは呼ぶから……」衛昭は哀れっぽい姉弟を見て、少し申し訳なく思った。

まさか二人が別荘に住み、BMWに乗る金持ちだとは誰が思うだろう。知らない人が見れば、この二人はバス代すら払えないからここで待っているのかとさえ思うかもしれない。実のところ衛昭も不思議でしょうがなかった。

ただ、韓静宜の知能については、衛昭はもうこれ以上問いただす気になれなかった。あれこれ聞いても理由は分からず、そのうち韓静宜から逆に質問されて、余計な手間が増えるだけだ。

学校に着くと、衛昭はお嬢様たちと別れ、韓静宜とともに生物学科の方向へ歩いていった。

韓静宜は歩きながら相変わらずタブレットをいじっていて、すっかり夢中になっているようだった。大通りを歩いているうちはよかったが、小道に入ったとき、うっかりマンホールの蓋の縁を踏んでしまい、その弾みで体が前に傾き、頭から倒れ込みそうになった……

「あっ！」と韓静宜は思わず悲鳴を上げた。衛昭は呆れたが、韓静宜をそのまま転ばせるわけにもいかない。このままでは、タブレットが壊れるかどうかはともかく、韓静宜自身もひどい目に遭うのは間違いない。