제2022장 그 자리를 대신하다

위층에서 구멍야오와 선위수가 함께 목욕을 하고 있었다.

»야오야오 언니, 그 왕신옌이라는 사람이 화살표 오빠의 큰마누라가 될 수 있을까요?« 선위수가 물었다.

»내가 어떻게 알아?« 구멍야오가 고개를 저었다.

»그 사람이 큰마누라가 되면 우리를 괴롭히는 거 아니에요? 야오야오 언니, 우리도 대책을 세워야 하지 않을까요?« 선위수가 다소 조급한 어조로 말했다.

»그럼 어떻게 하자는 거야?« 구멍야오가 눈썹을 찌푸렸다. »지금 문제는 웨이자오의 마음속에 이미 탕윈이 없다는 거야. 그리고 그가 펑샤오샤오와 맺어진 건 전적으로 이전에 펑샤오샤오를 동정했기 때문이고, 그 뒤로 정이 들어서 그런 거지. 게다가 펑샤오샤오가 다른 여자를 찾아도 된다고 허락해 줬으니 웨이자오는 죄책감 같은 걸 전혀 느끼지 않아. 우리가 뭘 할 수 있겠어? 그가 왕신옌과 만나는 걸 막는다 해도 결국 다른 사람과 만날 텐데! 게다가 정말로 막을 수나 있겠어? 예전에 윈윈이를 우리가 막았던가?«

»그건……« 선위수가 잠시 생각하더니 말했다. »그것도 그렇네요. 그래도 후보가 많잖아요. 제가 보기엔 한징이하고 스한 언니도 괜찮고, 이이 언니라도 좋고요. 어쨌든 연예인이고, 원래 우리보다 나이가 좀 많으니까 언니라고 부르는 것도 괜찮을 것 같은데……«

»한징이? 그 애는 별 생각이 없고 좀 얼빠진 데가 있지. 그런데 왕신옌도 사실 성격이 꽤 좋은 편일 거야. 별로 다투지도 않고, 상당히 조용한 아가씨야.« 구멍야오가 말했다. »연예인 언니 두 사람은 글쎄, 됐어. 그 사람들이 어떻게 다른 사람과 사랑을 나누겠어? 전에도 그냥 농담으로 한 말이지, 진짜로 이사 오는 건 불가능해.«

»그렇긴 하죠……« 선위수가 고개를 끄덕였다. »그럼 우리가 너무 괜한 걱정을 한 건가요?«

»원래 괜한 걱정이야. 이 일의 주도권은 사실 웨이자오한테 달려 있어. 우리는 그저 옆에서 좀 봐 주는 것뿐이고, 윈윈의 부탁에 부응하기만 하면 되는 거야……« 이 말을 꺼낼 때 구멍야오의 마음속은 다소 갈등하고 있었다……

때때로 구멍야오는 생각했다. 자신도 탕윈의 자리를 대신하고 싶은 게 아닐까? 게다가 탕윈이 헤어지기 전에, 말귀 속에 이런 뜻을 은근히 비쳤던 것도 사실이었다. 하지만 구멍야오는 늘 자신이 그 자리를 대신한다면 그건 좀 너무하지 않을까 싶었다. 마치 남의 약점을 타고 넘는 것 같아서, 얼굴이 얇은 큰아가씨로서는 더더욱 그런 짓을 할 수 없었다……

밤새 아무 말도 없었다. 웨이자오가 아무 말이 없었다는 뜻이다.

큰아가씨와 샤오수, 쉬스란과 청이이는 일어났을 때 눈 밑이 거뭇거뭇했다. 밤새 이야기를 하느라 잠을 제대로 못 잔 것이 분명했다.

그런데 청이이와 큰아가씨, 샤오수의 사이는 눈에 띄게 가까워져 있었다.

»너희 몇 시 비행기야? 별일 없으면 안 보내 줄게.« 웨이자오가 말했다. »오늘 학교도 가야 하거든.«

»응, 안 보내 줘도 돼. 이따 펑 오빠가 데리러 올 거야.« 청이이가 말했다. »그 강도들도 네가 그렇게 무서운 줄 알았으니 이제 다시는 못 올 거야!«

»그러게, 요 며칠 조용하잖아. 분명 그 사람들이 포기한 거야.« 쉬스란도 고개를 끄덕였다.

»맞다, 어제 일은 대체 어떻게 된 거야?« 웨이자오가 아침을 먹으며 물었다. »어제 말이야, 그 검은 코트 여자를 본 뒤로 두통이 발작한 것 같은데?«

»맞아, 어젯밤에 돌아와서 계속 다른 얘기만 하다가, 웨이자오가 말해 주지 않았으면 진짜 물어볼 생각을 못 했겠어!« 큰아가씨도 고개를 끄덕이며 말했다. »스한 언니, 어제 대체 어떻게 된 거야?«

»별거 아니야. 사실 내 두통은…… 웨이자오 말이 맞아. 아마 내 어린 시절의 심리적 트라우마 때문인 것 같아……« 쉬스란이 씁쓸하게 웃으며 말했다. »그런데 그런 일은 꺼내고 싶지 않고, 누구한테도 말한 적이 없어…… 그러니까 어제 일은 우연이었을 거야……«

웨이자오가 고개를 끄덕였다. 전에 이미 쉬스란의 두통을 진찰한 적이 있었기에 그는 쉬스란에게 병이 있는 게 아니라 심리적 문제로 인한 신경증 비슷한 증상이라는 걸 알고 있었다. 다만 구체적인 원인은 웨이자오조차 알지 못했는데, 남들이야 어떻게 알겠는가?

»그러게, 어제 일은 나도 참 의아했어. 스한 언니의 절친인 나조차 언니가 어린 시절 심리적 트라우마가 있어서 두통이 발작한다는 것만 알았지, 검은 옷 여자 때문이라는 건 몰랐으니까……« 청이이가 고개를 끄덕이며 말했다. »역시 어제 일은 정말 우연이었나 봐……«

웨이자오는 어제 일이 그렇게 우연만은 아닐 거라고 생각했다. 그 검은 코트 여자의 등장이 너무나 갑작스러웠고, 하필 쉬스란이 공연할 때 나타났기 때문이다. 그뿐만이 아니었다. 가장 중요한 것은, 그 사람을 배우라고 한다면 신입생 환영회가 끝날 때까지 그런 공연 복장을 입고 나온 프로그램이 다시는 없었다는 점이었다. 그래서 웨이자오는 매우 기이하게 느꼈다. 마치 그 사람은 그때 잠깐 나타나기 위해서만 존재한 것 같았다.

그러나 이 일에 대해 쉬스란도 말했듯, 그것은 그녀의 어린 시절 트라우마였고, 은밀한 일이라 청이이에게조차 말하지 않았다. 청이이도 대략적인 것만 알고 있었으며, 의사인 웨이자오도 알지 못했는데, 장둬판은 어떻게 알고 있었단 말인가?

다만 이 일은 수수께끼로 남을 수밖에 없었다. 웨이자오도 깊이 파고들기는 어려웠다.

아침을 먹고 나서 펑싼황이 승합차를 몰고 와서 쉬스란과 청이이를 태우고 공항으로 향했다. 이쪽 일도 일단락되었다.

한징이와 한샤오차오는 아침 일찍부터 문 앞에서 기다리고 있었다. 아마 어젯밤 일이 그들에게 정신적인 부담이 되었는지, 웨이자오가 또 자신들을 잊어버릴까 봐 걱정한 모양이었다.

»이렇게까지 기다리지 않아도 돼. 갈 때 부를 테니까……« 웨이자오는 불쌍해 보이는 남매를 보며 다소 미안한 얼굴이 되었다.

누가 알겠는가. 그들이 사실은 별장에 살고 BMW를 모는 부자라는 걸. 모르는 사람이 보면 이 둘이 버스 값이 없어서 여기서 기다리는 건가 싶을 정도였으니, 사실 웨이자오도 이상하게 여기긴 했다.

다만 한징이의 지능에 대해서는 웨이자오도 더 이상 묻고 싶지 않았다. 이것저것 물어봐도 이유를 알아내지 못하는 데다, 나중에는 한징이의 반문까지 불러일으키니 그야말로 괜한 일을 만드는 셈이었다.

학교 안에서 웨이자오는 큰아가씨 일행과 헤어진 뒤 한징이와 함께 생물학과 방향으로 걸어갔다.

그런데 한징이는 걷는 내내 태블릿 PC를 만지작거리고 있었다. 완전히 빠져든 모양이었다. 큰길을 걸을 때는 괜찮았지만, 좁은 길로 접어들었을 때 발을 잘못 디뎌 맨홀 뚜껑 가장자리를 밟고 말았다. 그 바람에 몸이 앞으로 휘청하더니, 머리부터 아래로 곤두박질치며 넘어질 듯했다……

»아!« 한징이가 무의식중에 비명을 질렀다. 웨이자오는 어이가 없었지만, 그렇다고 한징이가 그대로 넘어지게 내버려둘 수도 없었다. 이대로 넘어지면 태블릿 PC가 망가지는 문제를 떠나 한징이 본인도 제대로 다칠 게 뻔했다.