第2755章　心妍の両親が訪ねてくる

登校しているあいだのこの時間が緩衝になれば、衛昭はさらに強くなるはずだと彼女は信じていた。今の衛昭は康照明に堂々と食ってかかるし、玄丹門もこれといった過激な動きを見せていない。だから王心妍は、衛昭と自分の未来に大きな自信を抱いていた。

「小逸、この丹方は……」白領頭が衛昭に視線を向けた。

応接室には衛昭、王心妍、白領頭の三人しか残っていなかった。衛昭も隠し立てはしなかった。なにしろ身内ばかりなのだ。「あの丹方は俺が四品に変えたものなんだ。もともとの丹方も実は四品だったんだが、俺は延年益寿排毒丹の薬方と混ぜ合わせて、三品の丹方に仕立てた。ところが、こんなバグが潜んでいるとは思わなかった。だからさらに改良はしたんだが、四品丹薬の錬製法を避けて通ることはできなかったんだよ」

「お前……丹方を変えられるのか？」白領頭は目を大きく見開き、まるで化け物でも見るように信じられない面持ちで衛昭を見つめた。薬方を変えられると言われるなら、まだ信じられる。だが丹方は薬方よりはるかに複雑で、より込み入った薬理や薬性の変化が織り込まれている。白領頭自身、思いのままに丹方を変えることなどできなかった。

「ああ、薬方を変えるのとほとんど同じだろ？　別に難しくもなんともないさ！」衛昭はうなずいて言った。「静ちゃんもできそうだしな」

「……」白領頭は思わず息を呑み、苦笑いしながら首を振った。「はあ、正直に言おう。俺には無理だ！」

「え……」衛昭は一瞬きょとんとしたが、すぐに言った。「構わないさ。簡単なことだ。そのうち二人で研究すればいい」

衛昭と白領頭が話しているあいだに、王心妍はまた眠りに落ちていた。さきほど衛昭が康照明や康照龍と話していたことは自分に関わることだったので、彼女は意識を集中してずっと眠らずにいたのだが、話がまとまると、安心して眠り込んでしまったのだ。

そこで衛昭は慌てて白領頭の応接室で、康照明が持ってきた薬材を使って王心妍の薬を煎じ始めた……

夜、王心妍が目を覚ますと、衛昭は彼女に薬を飲ませ、効き目は明日あらためて確かめることにした。

だが、衛昭を落胆させたことに、白領頭の薬剤にも多少の効果は見られたようだが、衛昭の薬剤よりいくらかましな程度でしかなかった。王心妍は眠るべきときにやはり眠ってしまい、身体の衰弱が良くなることはなかった。

この状況に衛昭はなすすべがなく、仕方なく衛老爺に電話をかけるしかなかった！

もともと衛昭は自分で何とかするつもりだった。なにしろこの身体の衰弱というやつは、衛老爺が治せるものなら自分にも治せる。自分はすでに衛老爺の医術の真髄を受け継いでいる。衛老爺が薬を調合しても、衛昭と同じ薬剤ができあがるだけだ。使う薬材の等級を上げない限りは、白領頭のようにやるしかない。だがそうした薬材はどれも貴重でなかなか手に入らず、調合できたところで役には立たない。

今はもう打つ手がない。衛昭は藁にもすがる思いで、衛老爺に何か奇抜な方法がないかと確かめるしかなかった。

ところが、電話をかけてみると、向こうからは「おかけになった電話は、サービスエリア外にあるか、電源が切れているため、しばらくしてからおかけ直しください」というアナウンスが流れてきた。

衛昭は少しいぶかった。理屈から言えば、衛老爺の電話は決して電源が切れることなどないはずだ。二十四時間つけっぱなしで、電池が切れればすぐ電源をつないで充電する。だから衛昭は少し不思議に思い、心配にもなった。衛老爺に何かあったのだろうか？

仕方なく、衛昭は村はずれの王未亡人の食料品店に電話をかけた。

「王おばさん、俺だ、小逸だよ！」衛昭は言った。

「小逸？　あらまあ、あんたかい。ずいぶん電話をよこさないじゃないか。どうしたんだい、何か用かい？」王おばさんはにこにこと尋ねた。

「王おばさん、爺さんが見つからないんだ。悪いけど、二狗蛋に頼んで家を見てきてもらえないかな。爺さんがいるかどうか。いたら、俺に電話をかけるように伝えてくれないか？」衛昭は言った。

「ああ、あんたの爺さんかい。林先生なら朝早くから往診に出かけたよ。山道を行くっていうんで、野獣に遭わないよう二狗蛋を連れて道案内させてるんだ。まだ帰ってないねえ。今度はけっこう遠くで、奥の山の隣村に行くって話だった。あっちは携帯の電波が届かないから、たぶん明日にならないと帰れないだろうね」と王未亡人は言った。

「わかった……」衛昭はうなずき、かえってほっとした。じいさんが村の者に隣村へ往診に行くと言っているのは、実のところ西星山谷へ霊泉を飲みに行っているのだと衛昭は知っている。二狗蛋がいつも飲んでいる、あの霊泉水のことだ。

衛老爺はしばらくおきに霊泉水を飲みに行く。だが、そのことを知っているのは衛昭と二狗蛋だけだ。今回も二狗蛋を連れて行ったのなら、きっと霊泉水を飲みに行っているに違いない。

だが、衛老爺に尋ねることはできないので、衛昭はひとまずあきらめて、王心妍が目覚めたときに彼女と話し合うことにした。今の状況を両親に話すべきかどうか、だ。一つは両親に心の準備をさせておくため、もう一つは、あのころ王心妍が一体どんな霊薬を飲んだのか、その処方はまだ残っているのか、あの雲のように各地を巡っていた高人をもう一度見つけられるのか、聞いてみるためだった。

王心妍が目覚めたあと、衛昭は自分の考えを彼女と話し合った。王心妍に打つ手はなく、両親にありのままを話すしかなかった。心配させるのが怖くもあったが、話さなければ、このままの状態で万が一……というときに、両親はいっそう心の準備ができていないだろう。

そこで、ある日の放課後、王心妍は両親を学商小区の別荘へ呼んだ。自分の身体の問題を話すためとはいえ、両親を衛昭の家に呼ぶとなると、王心妍はいくらか気まずかった。お見合いで親に会うような気分だったのだ。

王煦本と蕭琴琳もまた、王心妍がなぜ突然自分たちを衛昭の別荘へ呼んだのかと不思議に思い、自然とある誤解を抱いてしまった。

二人は夜の七時ごろ別荘にやって来た。衛昭、顧夢瑶、沈雨舒は別荘の主として、当然ながら王心妍とともに出迎えた。衛昭は笑って王煦本と蕭琴琳に挨拶した。「王おじさん、蕭おばさん、ようこそ。どうぞお入りください！」

「はい……」王煦本と蕭琴琳は丁寧にうなずいた。二人で話し合い、娘の意見を尊重するという共通認識には達しているものの、今の娘はやはり康照龍の婚約者であることに変わりはなく、衛昭を娘婿のように扱うわけにはいかなかったのだ。

二人は別荘に入り、居間の席に着いた。顧夢瑶と沈雨舒がお茶を淹れてきて、そのままそばに座った。彼女たちは王煦本や蕭琴琳とも見知らぬ仲ではなかった。以前、王心妍が誘拐されたときに、すでに顔を合わせていたからだ。

王心妍は衛昭を一瞥し、しばらく余計なことを言わないようにと目で合図してから、両親に向かって言った。「お父さん、お母さん、私の身体、どうやら少し問題があるみたいなの……」

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