第208章 土伯の九つの誓い
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
表面にはさまざまな図騰の紋理が刻まれていたが、都天魔王をすぐにその中へ入れさせはしなかった。
その時、外から扉を叩く音が聞こえた。沈牧は雪狐児を一瞥したが、子狐はまだぼんやりと物思いに耽り、扉を開けに行こうとしなかった。やむなく首を振り、自分で扉に向かった。
扉の前に一人の老人が立っていた。衣服は古びていたが清潔で、笑って言った。「沈牧・沈公子でございますか？ わたくしは景平帝師府の執事、福と申します。景平帝師の命を受け、金を返しに参りました。」
沈牧は驚いて言った。「福老、皇帝の褒賞が下りたのですか？」
福老は言った。「はい、下りました。皇帝は景平帝師に宮女百名、金百万を褒賞なされ、景平帝師はお受けになりました。この百名の宮女には景平帝師も頭が痛いことでしょう。とても養いきれませぬ。幸い金もございますが、借金を返した後には半分ほどしか残らないと見えます……沈公子、これが一千銭でございます……」
沈牧が振り返って雪狐児を呼ぼうとしたところ、目の前に一道の白光が飛んでくるのが見えた。雪狐児は飛ぶように駆け寄り、福老の手から銭袋を奪い取ると、甘い笑顔で言った。「景平帝師はなかなか信用のおありの方ですね。福老、ご苦労さまでした。」
福老は驚き、多くを語らず、言った。「沈公子は万貫の財をお持ちですから、どうぞご用心を。近頃、京の都では盗賊が騒いでおり、多くの高官や貴人たちが災難に遭っております。その惨状たるや、游太医などは何日も泣き暮らして寝床から起きられぬほどで、ほかにも数人の高官の家も被害に遭い、奪われた宝のあまりの多さに声にも出せず、ただ下僕たちが噂するばかり……」
そう話しているところへ、士子居から二人の老人が歩いてきた。衣服はあざやかで、金銀を身に着け、たいそう羽振りがよい。沈牧の門前へ来たその一人は跛翁であり、もう一人は中年の居士のような風体で、いずれも財に物を言わせる面構えだった。