Chapitre 208 — Les neuf serments de Tubo
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Si tu venais dans mon Doutian, ton esprit ingénieux te permettrait d'y survivre. « Shen Mu exhala un souffle trouble : traiter avec un être comme le roi-démon Doutian, sans y prendre garde, c'était à coup sûr se faire ronger jusqu'à la moelle, et deux ou trois fois encore ! Il alla dans la chambre d'ouest prendre quelque argent, afin d'acheter aux entrepôts du fer sombre, du cristal de gel et du bois de première qualité pour sculpter l'idole, lorsqu'il vit la petite renarde des neiges postée à la porte, aux aguets. Shen Mu sourit : »Ling'er, au lieu d'aller t'exercer, que guettes-tu donc ici ?
« La petite renarde des neiges répondit, languissante : »Le maître impérial Jingping nous doit encore mille pièces de Dafeng.
. . il serait temps qu'il rende l'argent.
. . « Shen Mu secoua la tête, puis alla aux entrepôts acheter des matériaux, qu'il transporta dans la cour. Sculpter des idoles ne lui était pas non plus difficile ; en une demi-journée, guidé par le roi-démon Doutian, Shen Mu tailla cinq statues de bois différentes, toutes des idoles de démons-dieux.
»Ces cinq gaillards, tous des gaillards qui refusent de se soumettre à mon autorité : si tu les convoques et les anéantis, tu me rendras service«, dit le roi-démon Doutian en riant.
Après avoir fini de tailler les statues, Shen Mu fit sa cuisine, puis appela la petite renarde des neiges pour manger. Celle-ci avait le regard vide ; à la moitié du repas, elle répéta d'un air hébété : »Jeune maître, le maître impérial Jingping doit encore mille pièces.
« Shen Mu tira du sac Taotie un four de fonte raflé au Palais d'Or de Loulan, y travailla le fer sombre et le cristal de gel, forgeant les pièces nécessaires à l'automate d'idole. Il s'affaira jusqu'à minuit ; les lettrés des alentours, incapables de dormir à cause du vacarme, portèrent plainte au Collège Impérial, et plusieurs maîtres du Collège vinrent en personne s'enquérir de la chose, avec force courtoisie. Shen Mu dut s'arrêter et aller se coucher.
Le lendemain, Shen Mu poussa la porte de sa chambre et fit sa toilette ; il éprouvait vaguement un manque, et, après un moment de réflexion, se rappela ce qui avait manqué dans son lit la nuit précédente.
»Il me semble que Ling'er n'est pas venue se glisser dans mon lit la nuit dernière.
. .
« Shen Mu ouvrit la grande porte de la cour : la petite renarde des neiges se tenait debout sur la tête du dragon-qilin montant la garde à l'entrée, scrutant la grande porte du Pavillon des Lettrés, les yeux tout rouges, de toute évidence sans avoir fermé l'œil de la nuit. »Jeune maître, le maître impérial Jingping doit encore mille pièces de Dafeng«, dit la petite renarde des neiges, l'air un peu égaré.
Shen Mu, ne sachant s'il devait rire ou pleurer, la prit dans ses bras et la fourra dans son lit, puis reprit la fabrication de l'automate d'idole. Le troisième jour, la petite renarde des neiges montait toujours la garde à l'entrée ; elle ne revint qu'à la nuit, languissante, et avala son dîner sans entrain.
La petite renarde resta assise un long moment, puis dit soudain d'un air hébété : »Le maître impérial Jingping nous doit encore mille pièces de Dafeng. « Le quatrième jour, la petite renarde des neiges ne dit plus rien et n'alla point monter la garde à la porte ; elle avait l'air fort maussade. Shen Mu s'enquit d'elle avec sollicitude, et la petite renarde des neiges répondit : »Il est probable que le maître impérial Jingping ne rendra vraiment pas l'argent. « Shen Mu finit enfin par achever l'automate d'idole : c'était une idole de démon-dieu à quatre têtes, huit bras et deux pieds, dont le corps comportait diverses articulations et pouvait se mouvoir librement, la surface gravée de toutes sortes de motifs totémiques.
Il ne laissa cependant pas aussitôt le roi-démon Doutian s'y glisser.