第230章 悪行の数々
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
都天魔王は身動き一つできず、話そうにも声がまったく出なかった。 翌朝、沈牧は早起きして飯を作った。
龍麒麟が洗面器をくわえて沈牧の前に置き、それから洗面器の前に座って餌をもらうのを待っている。
聵叟は腹一杯食べて飲み、言った。 「沈の子よ、わしは里正たちを探しに出て、一緒に年を越してくる。
お前と大犬はここに残って村を見張っていろ」沈牧は返事をし、龍麒麟は赤火霊丹を食べながら、こもった声で言った。 「俺は大犬ではない。
半龍半麒麟の瑞獣だ」聵叟には聞こえず、村を出ると、筆を取って空に龍を描き、龍に乗って去っていった。 都天魔王は相変わらずそこに立ったまま、身動きできなかった。
沈牧は茶碗と箸を片づけながら、心の中で思った。 「玄獠魔猿のあの大男、このところどうしているだろう。
俺はまだ奴に土産を持っているんだが」彼は都天魔王を見て、笑みを浮かべ、小声で言った。
「剛諾嘀噠黑？ 」都天魔王は心がわずかに震えた。
「この小僧も知ったのか？
」沈牧は龍麒麟に村を見張らせ、自分は弭災宮へと向かった。
そう遠くへ行かぬうちに、突然、仏号が聞こえてきた。 「阿弥陀仏！ 幽魔教主、踏破鉄靴無覓処、得来全不費工夫。 まさか小僧がここで教主にお会いしようとは」見れば、ぼろぼろの衣をまとった和尚が前方に現れた。
二人は顔を合わせ、どちらも少し驚いた。 沈牧はすぐに、この和尚が景平国にいたとき自分の宝船を襲ったあの僧だと気づいた。
儲保剣で足を傷つけられたのに、それでも飛ぶように走れるのだ。 「和尚、お名前は？ 」沈牧は微笑みながら、あたりを見回した。
龍嬌男たちの姿はなく、そこでようやくほっと息をついた。 この和尚は明らかに枯寂嶺の根妖に追われ、荒墟へ逃げ込んだあと、さらに荒墟のさまざまな不測の事態に遭い、龍嬌男たちとはぐれ、慌てて逃げてきたところ、ちょうど彼に出くわしたのだった。
「小僧の法号は半痴」半痴和尚は天を仰ぎ、二筋の涙が頬を伝い落ち、しみじみと言った。 「我が仏は慈悲深い。 小僧のこの旅もついに功徳円満となった。
幽魔教主、そなたは悪行の限りを尽くした。
小僧が道連れにしてやろう」沈牧は厳かに言った。 「和尚、俺が悪行の限りを尽くしたと言うなら、俺が犯した悪を一つ挙げてみろ。 俺が納得して死ねるように」半痴和尚は殺気を漲らせ、彼に向かって踏み出し、全身に仏光を放ち、凄まじい声で言った。
「そなたが幽魔教主であること、これこそ最大の悪！ もし来世があるなら、教主よ、良い人に生まれ変わるがよい！
」