第293章 あひしらずともあひあふ
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
せいどしんざんのさいだんのうえ、ひかりのながれがうねっていた。しばらくして、きょうえんとぎょくりゅうのひとみがかがやくと、ぎょくかんをいただいたしょうねんが、ひかりのなかからあるきでてきた。かおつきはややつめたかったが、そのひとみがふたりのむすめのうえをめぐってとまると、ふたりのこころはひそかにはじらい、とろけそうになった。
「きょこうし、きょうせいくんが、しまいよにんで、こうしをおたすけし、あたらしいじんこうをのぞくようにと、めいじられました。ようかとせいおうは、さきにろうらんおうごんきゅうへむかい、しんじんこうのじょうほうをさぐっております」
ぎょくりゅうが、やわらかなこえでいった。「こうし、これから、かのじょたちとごうりゅういたしましょう……」
きょせいかは、かるくうなずいて「このことは、はやくかたづける。わたしはじょうそうへかえらねばならぬ。こうじんのちまたは、ながくとどまるべきところではない」といった。
きょうえんはわらっていった。「こうし、このよには、やはりきじんいしがいて、あなどるわけにはまいりません。じんこうは、われわれじょうそうのてき。ながねん、わたくしたちにさからってきただけあって、そうたやすくはのぞけませぬ」
きょせいかは、ひとちりもよごれていないしろいころもをまとい、やまをくだりながらいった。「このよには、やはりふしぎなところがある。しょうぎょくけい、だいらいおん、どうもん、てんせいきょう。ちゅうどの、これらせいちとよばれるところにも、せいどにひけをとらぬこうじがいる。わたしは、かれらをあなどったことも、じんこうをあなどったこともない。わたしも、このよのなかで、かのものたちがはばかるところを、このめでみてみたいとおもう。ただ、こうじんは、わたしのこころにそぐわぬ。だから、はやくいって、はやくかえるまでだ」
ふたりのむすめは、あわてて、かれのあとにしたがった。
「せっかくおりてきたからには、ちゅうどのせいちのいくつかは、たずねておかねばならぬ」
きょせいかは「かれらのしんつうどうほうが、どこまでたっしているか、みてみたい。また、けいへいこくのへんぽうが、いよいよさかんなのも、みにいくひつようがある。わがしそん、ぎょくくんは、めいによってけいへいへさいなんをふりまかれた。だが、その、いわゆるごひゃくねんにひとりのせいじんに、きずをおわされた。わたしは、そのごひゃくねんにひとりのせいじんが、どのようなすがたをしているのか、このめでみたいものだ」といった。
ふたりのむすめは、めをあわせ、すこしうれいそうだった。
かしゅうのまちで、ひとりのやくにんがあわてて「たいしでんかは、しんきょうしゅにきけんがないとしられ、さきにたたれました。ほかのしゅうぐんのつとめをとりおこなうためにございます」といった。
れいいくしゅうが「かれは、どのしゅうぐんへいったのですか」とたずねると、やくにんは「でんかは、もともとししゅうへむかわれました。ですが、たってかなりのじじつがすぎ、いまどのしゅうぐんにおられるか、げかんには、はかりかねます」といった。
しんぼくはうなずき「わしが、きょうちゅうのでしにたずねさせれば、かれらがどこについたか、まもなくわかるだろう」といった。
かれらはかしゅうで、しばらくからだをやすめ、なにかたべもので、はらごしらえをした。まもなく、かしゅうのゆうまきょうのでしが、しらせにきた。「でんかは、きょくしゅうにつかれました」
しんぼくは、けいへいのちりずをひろげ、ひとめながめて「そうなると、たいしのつぎのめいてきは、きょくしゅうのとなりのねいしゅうだな。ずいぶん、はやい」といった。
れいぎょくしょは、まず、みなみにむかい、こうりょうについた。それから、きんこうにそって、にしへすすんだ。とちゅうのみずりをととのえるためだろう。
れいぎょくしょは、えんほうていのような、だいとうかっぷのきはくはなかったが、かくちのみずりやこうつうをとりしきるうでまえは、すぐれていた。こうぶのものがてつだうので、はかどるのもはやかった。また、かれは、さきのたいし、れいぎょくかとはちがい、けんりょくをにぎろうとしない。そのてんで、えんほうていはあんしんしていた。
ぼんうんしょうのてつだいもあり、れいぎょくしょのあしは、いっそうはやかった。しんぼくが、ふたりのむすめをつれて、かれらにおいついたときには、はんつきあまりがすぎており、れいぎょくしょは、とっくにねいしゅうをたち、にしのぼうしゅうへすすんでいた。
ぼうしゅうは、だいていめいじから、さほどとおくない。ぼうしゅうをすぎ、にしへせんりあまりゆけば、だいていめいじになる。
ぼうしゅうにつくと、れいいくしゅうは、ようやくあににあえた。こらえきれず、めじりがかっとねず。あきらかに、れいぎょくしょは、このところいたくろうして、やせおとろえていた。れいぎょくしょは、こっそりと「しんじゅうは、おまえに、ぶじょくなことはしなかったか」とたずねた。れいいくしゅうは、はじらいとおこりがないまぜになって、ほおをふくらませた。「あにさま、どこをかんがえているのです。こうせいじょも、いっしょにいるではありませんか」れいぎょくしょは、からわらいをふたつ。「わしは、おまえのあんぜんがしんぱいなだけだ。しんじゅう……」れいいくしゅうは、にらんだ。「あのかたは、ゆうまきょうのせいきょうしゅよ。まえのたいしをかたづけたからこそ、あにさまが、そのざにつけたのでしょ。あのかたをきんじゅうなんでよんだら、ききつけられて、あにさままでころされて、あたしがたいしになるのがおちよ」れいぎょくしょは、くやしそうに「まだめとりもすまぬうちから、むこをかばいおって、あににまでとがめられるな。そうだ、さきは、だいていめいじだ。わしは、だいていめいじのとちを、こっかのものにせよとめいじた。ここは、だいていめいじにちかいゆえ、きをつけねばならぬ。このごろ、たかそうとよんでも、けえんをもとめてやまない」といった。れいいくしゅうは、めをきらめかせ「そのとちを、とりかえそうというのね」といった。れいぎょくしょは、うなずいた。「だいていめいじのとちは、このへんで、いちばんのりょうでんだ。だいていめいじは、むほんをくわだて、ちちうえをころして、あらたにこうていをたてようとした。わしは、ただ、とりあげたまでだ。かれらをほろぼす、げしゅをふるうことまでは、しなかった。なのに、かれらは、たびたびやってきては、けえんをもとめる。へっ……わしはこんかい、みずりとみんせいをととのえるためにでてきた。ほかのところは、ととのえばすぐたつ。ただ、ここだけは、どうしてもひまがかかる」といった。
すると、そとから、ひびくこえが「ふんそう、けえんにまいりました！」と、はっきりとつたえた。れいぎょくしょは、わらうにもわらわれず、そとへでた。しんぼくも、そとへでてみると、きいろいかおの、せがたかくてやせたそうが、ごうまばちをてにのせて、そこにすわっていた。いくにんかのぐんしが、はこびだそうとこころみたが、どうしても、うごかない。
「ふんそう、ただひとばちのつちをこうています。どうか、たいしさま、おほどこしください」そのそうは、たいしがでてくるのをみると、まゆをたれて、こえをしずめていった。
「そのはちは、だいていめいじのせんだいにょらいの、ごうまばちであろう」れいぎょくしょは、ひややかにわらった。「ほかのかたであれば、ちんきょうのほうとされるものだ。ひとばちのつちと、あなどるな。ひろげてみれば、ちょうど、おまえたちだいていめいじのじかい、すうひゃくりのたびになる。なんぼう、おまえも、ただのそうではない。でなければ、ちんきょうきゅうのほうもつを、もちあるくことなど、できまい」
そのそうが、なにかいおうとしたとき、ふいに、しんぼくがめにはいった。そうは、まゆをひそめた。「ゆうまきょうしゅ！」
しんぼくが、ほほえみかけると、そうのかおいろは、ますますすぐれなかった。こうじょうてんだんのいっきで、だいていめいじとどうもんは、こうしゅのししょうがひどく、ゆうまきょうによって、ちょうじょうきゅうのたっしゃものの、はんぶんちかくを、たおされたのである。しんきょうきょうかいのたかそうやろうどうたちの、おおくが、ゆうまきょうのてで、このよをさった。それゆえに、ふたつのせいちは、げんきを、おおきくそこなっていた。そうでなければ、れいぎょくしょに、だいていめいじのとちを、とりあげるゆうきなど、おこるはずもない。
そのきいろいかおのそうは、なにもいわず、いそぎあしでさっていった。れいぎょくしょは、しんぼくにむかい、こえをひくめていった。「あのそう、けえんもせずにきえていったぞ。おおかた、やまへかえって、てのものをよび、おまえに、いちゃもんをつけにくるだろう。きをつけよ」
しんぼくは、あたまをふった。「しんぱいするな。にょらいが、あのかたにかまうことはない」
そのきいろいかおのそうは、かぜのごとく、だいていめいじへもどった。きんちょうにつくと、そこは、いちだいとおごそかで、かくいんのじゅうじたちが、みな、きんちょうにあつまっていた。なかには、かなしみそうなじゅうじもいる。きゅうふしらが、れつして、みまもるなか、ろうにょらいは、たいぎをとりおこなっていた。けさをぬぎ、わらじをぬぎ、みにつけていた、さまざまなほうもつも、すべてはずして、からだひとつ、かろやかなすがたになっていた。
きょうめいという、しろいまゆのそうが、かれのうしろに、しずかにたっていた。
「これは……」
そのきいろいかおのそうのこころは、おおいにゆれた。