第434章 煮えた鴨は飛べぬ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧の背後で、蛟王神が怒りに満ちた咆哮を上げ、真の姿を現して香井大院の全体をぐるぐると巻きつけ、龍の首で白隙神祇の元神を睨みつけた。
白隙神祇はその大鬼を握り潰し、すぐに元神を召還した。 元神がちょうど体に入った瞬間、たちまち邪気が自分の傷ついた脚から湧き出し、肉身の各所に侵入し、元神と神蔵の間を巡るのを感じ、思わず戦慄し、慌てて法力を使って鎮圧した。 「しまった！
何重にも防いだのに、防ぎ切れなかった！ 」蛟王神はその隙に飛びかかり、身で白隙神祇をぐるぐると縛め、身動きできなくさせた。 締め付けられて白隙神祇の額には青筋が浮き出た。
沈牧は立ち上がり、剣を抜いて無憂剣を地に投げ、微笑んだ。 「白隙師兄、私が煮た鴨は、決して飛び去りはしない。
剣をやろう。 今すぐ毒に侵された部位を切り落とすがよい。 蛟王神、放せ。 私の煮た鴨は、鴨自身に切らせるのが好きなのだ。 私の毒にかかれば、白隙師兄は首から下をすべて切り落とすしかない」蛟王神は一瞬ためらったが、やはり白隙神祇を放した。
白隙神祇は怒号し、神威を滾滾と放ち、あの一鍋の薬湯を粉々に爆散させ、沈牧に向かって歩み出した。
殺気は天を衝いた。 蛟王神は慌てふためき、まさに手を出そうとしたが、白隙神祇が突然神威を消し去り、片膝を地につけて嘆息した。
「私はかつて一度降った。 もう一度降るのが何だというのだ？ 白某、喜んで帰順いたそう」沈牧は笑みを浮かべて言った。 「安心しろ。 百歳山の風景は素晴らしい。 お前にうってつけの場所だ。
土伯に誓え。
誓いを立てたら、百歳山の山神にして祭祀を享受させてやる」半日後、白隙神祇は暗い顔色で、風雲を駆って湧江のほとりの鹿県に急いだ。 見渡すと、思わず眉をひそめた。
この鹿県の周囲は百十丈ほどの丘ばかりで、山は痩せ水は悪く、景色秀麗な万丈の大山などどこにもない。 白隙神祇は雲を下ろし、地上に降りて一人の農夫に尋ねた。 「百歳山はどこだ？
」「あれだ！ 」白隙神祇が彼の指差す方を見ると、百歳山は小高い丘であり、死の気配が漂っていた。 思わず怒った。
「あれは明らかに無縁仏の墓場、死体を埋めるところではないか！ なぜ百歳山と名付けるのだ？ 」農夫は笑った。 「普通の人は百歳になったらどうなる？
もちろん死ぬだろう！ だから百歳山というのだ。
百歳を迎えたらそこに埋められるのさ」白隙神祇はぽかんとして、困惑しながら言った。
「百歳山は万丈の高さがあるのではないのか？ 」「角の生えたこの莫迦者め！ 」その農夫は思わず吹き出し、「死人が横たわれば、高さは数寸にも満たぬ。 死んだ者にとっては、百歳山こそ万丈であろう？
」と言った。 白隙神祇は激怒し、怒りのまま百歳山に飛んで行き、怒鳴った。 「沈の奴め、よくも私を欺いた！
」突然、傍らの湧江が轟然と裂け、江の中から巨大な頭が現れ、興味深そうに彼を見つめて笑った。
「どうやら神の気配がすると思ったら、白隙道友だったか。
お前も来たのか？ 先ほど沈の奴に欺かれたと言ったが、どういうことだ？
」「おお、豢龍君か！ 」白隙神祇は山の頂に立ったまま慌てて礼をして言った。
「私は景平に劫を降ろしに来て、幽魔教主に会った… … 」豢龍君は言った。 「言わなくてよい。 分かった！
」江中の巨龍は身をくねらせて豢龍君の姿となり、厳しい表情で言った。
「彼は朴訥で誠実そうで、いいように虐められそうな顔をしているだろう？ 」白隙神祇は驚いて言った。
「どうして知っている？
」豢龍君は足を踏み鳴らした。 「私はまさに彼の朴訥さのおかげで、湧江龍帝になれたのだ！ 」