第449章 きばこのうえのむすめ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
法力の強い連中の中には、山ひとつを乗り回して見せびらかす者も出るに違いない」少女たちも彼の乗る龍麒麟に興味津々で、十数本脚の大箱が近づいてきた。 箱はたいそう大きく、長さも幅も数丈あり、その上には雲のような絹の袋が敷かれ、六、七人の少女が座って、龍麒麟と沈牧をじろじろと見ている。
先頭の少女が彼女たちの頭であろう。 ほかならぬ彼女が法力で箱を呼び覚まし、大箱に彼女たちを乗せて疾走させているのだ。
彼女の笑顔は美しく、銀の飾りで編んだ房の下の大きな目は、月が芽のように細く曲がったようである。 言葉には西土独特の訛りがあり、ものを言う前からくすくすと笑い出した。 「おにいちゃん、あんたのその大豚、ほんとに速く走るだわさ。
どこで手に入れただよん？ 」沈牧は一瞬きょとんとし、それから「小鍋鍋」とは「小哥哥」のことだと気づいて、笑って言った。
「これは龍麒麟だ。 龍と麒麟の混血だ」熊琪兒が龍麒麟の毛の中から顔を出し、小さな頭をのぞかせて物珍しげにあちこちを見回すと、少女たちはまた驚き、熊琪兒がたいそう気に入って、抱きしめようとせがむ。 沈牧は仕方なく、龍麒麟を近づけて熊琪兒を抱き上げ、箱の上へと送り届けた。 彼は少女たちと言葉を交わし始めた。
少女たちが驚いたのは、彼が熊琪兒を連れているからである。 西土の風俗は他と異なり、男女が走婚をしたのち、子が生まれれば、男の子は男の家へ送られ、女の子は自分のもとに留める。
この風俗は西土で最も奇妙な現象も生んだ。 多くの家が女ばかりか、男ばかりであり、村によっては女ばかりで男の姿など一人も見られぬという有様である。 彼女たちは沈牧が熊琪兒を連れているのを見て、熊琪兒を沈牧の娘だと思った。 だが沈牧は年も若く、日の光のように明るい少年で、子のあるようには見えない。
だからこそ驚いたのだ。 「お嬢さん方、ひとつ尋ねたいことがある」沈牧はここの風俗にかなり戸惑い、探るように言った。 「ある娘に出会った。
一度会ったきりだが、その娘は俺を家へ招いてくれた。 だが正門からは入れさせず、家の窓から這い込めと言う。 これはどんな礼儀なんだ？
」少女たちはみなくすくすと笑い、先頭の少女の目がまた芽のように細くなった。 「おにいちゃん、なに言ってるだよん。 あの娘が窓から入ってくれってのは、あんたとちゅっちゅしたいってことだわさ。
まるで鴛鴦が首を絡めて、耳と鬢を擦り合わせるようにな」沈牧は頭をかき、戸惑って言った。
「鴛鴦が絡むとは、どういうことだ？ 」先頭の少女は龍麒麟の頭に跳び乗り、笑って言った。 「動かないでね」そう言うと、彼の胸に寄りかかり、両手で彼の両手を握って自分の腰の前に置き、顔を後ろへ寄せてくる。
長い首を彼の胸元へ寄せ、頬を彼の頬に擦りつけ、耳たぶを彼の耳たぶに重ねる。 すべすべとして、言いようのない柔らかさと艶めかしさがある。 沈牧は真っ赤な顔になり、手足の置き場もない。
嗅ぐのは少女の体の香りばかりである。
少女はけらけらと笑い、また疾走する箱の上へ戻っていった。 他の少女たちも彼の酔ったような気まずい様子を見て、澄んだ声で笑い、たいそう楽しげである。 一人の少女がからかうように言った。 「姐御、心が動いたんじゃない？ いっそあんたがこの人と走婚してみたら？
」少女は沈牧をちらりと見やり、かなり心を動かされ、ためらいながら言った。
「あの人が嫌がるんじゃないかって思うだよん… …
」他の少女たちが口々にそそのかすと、その少女は香宝児をひとつ取り出して沈牧に投げ与え、くすくす笑って言った。
「おにいちゃん、夜になったらあたしの家の窓を這っておいでよ。
鴛鴦のやり方を教えてあげるだわさ」この少女たちは大胆な気風で、景平の都の娘たちよりもずっと激しい。 沈牧はとても手に負えず、慌てて話題を変えて言った。 「おまえたち、真天宮への道を知っているか？
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