Chapitre 449 — La jeune fille sur la caisse de bois
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Il avait voulu louer la miséricorde de Shen Mu, qui n'avait pas ôté la vie à la disciple du Palais du Vrai Ciel ; mais il ne s'attendait pas à ce que la femme fût tout de même tuée par Shen Mu, et la miséricorde dont celui-ci parlait s'adressait aux simples gens du peuple.
Depuis son enfance, Shen Mu avait reçu l'enseignement des Neuf Anciens du village de Yincan, par la parole et par l'exemple ; bien qu'il portât le titre de chef de la secte du Démon Obscur, il distinguait clairement le grand du petit, le juste de l'injuste.
Sur ce seul point, il surpassait bien des gens de la voie droite des grandes sectes renommées. »Qi'er doit savoir où se trouve le Palais du Vrai Ciel, n'est-ce pas ?
« demanda Shen Mu. Xiong Qi'er secoua la tête : »Ma mère m'a emmenée fuir les poursuites ; nous prenions toujours les chemins les plus écartés, et je ne me souviens plus où se trouve exactement le Palais du Vrai Ciel. « Shen Mu réfléchit un instant et dit : »Gros Long, suivons la grand-route et gagnons une grande ville pour demander notre chemin. Là-bas, on saura sans doute où se trouve le Palais du Vrai Ciel.
« Long Qilin s'avança le long de la grand-route ; après quelques dizaines de li, les voyageurs se firent peu à peu plus nombreux.
La route était large et bien plane, bien meilleure qu'à Jingping. La rivière qui la longeait était limpide jusqu'au fond ; on y voyait nager poissons, tortues et serpents, tous de belle taille, et sur l'eau cheminaient aussi des thaumaturges et des guerriers martiaux, en majorité des femmes, mais non sans nombre d'hommes.
Les techniques que pratiquaient ces gens relevaient sans doute elles aussi de la voie où toute chose a une âme et toute chose a un esprit : certains garçons et filles, venus à la surface du fleuve, poussaient un cri, et aussitôt de hautes vagues se soulevaient sur le large cours d'eau, chaque lame portant l'un d'eux à toute vitesse vers l'avant.
Sur la route aussi il y avait des voyageurs : beaucoup cheminaient debout sur des hommes-arbres, d'autres sur des hommes-lianes, plus lents seulement.
Dans le ciel passaient encore des thaumaturges montés sur toutes sortes d'oiseaux ; lorsqu'ils traversaient les airs, leurs ailes aux cinq couleurs ruisselaient de lumière, éblouissantes.
»On dirait que nous approchons de la ville.
« Voyant les voyageurs se multiplier, Shen Mu poussa un soupir de soulagement.
Soudain, un claquement de pas retentit — tac, tac, tac — et Shen Mu vit une scène étrange : une foule de jeunes filles surgit d'un repli de la montagne, franchit une petite crête et déboucha sur la grand-route.
Ce qui portait ces jeunes filles était une grande caisse pourvue de plus de dix pattes ; la caisse, déployant ses jambes, filait à toute allure. D'autres filles surgirent d'un village de montagne voisin, montées, elles, sur des barques de bois ; les barques aussi avaient des jambes et couraient sur le sol.
Shen Mu en resta bouche bée : ces caisses et ces barques semblaient animées d'un esprit, capables de courir aussi vite que Long Qilin — voilà qui était bien étrange. »Le vaste monde n'a pas de merveille qu'il ne recèle ; les sorts et les pouvoirs des autres contrées pourraient aussi servir à Jingping.
Si l'on répandait cette technique dans le royaume de Jingping, ne serait-ce pas admirable ?
« Shen Mu cligna des yeux et songea : »Mais cela causerait sans doute un beau désordre…
Il se trouverait bien quelque puissant pour se pavaner à cheval sur une montagne.
« Les jeunes filles étaient elles aussi fort curieuses du Long Qilin qu'il montait ; la grande caisse aux dix pattes s'approcha. Elle était vaste, longue et large de plusieurs toises, garnie d'un coussin de soie pareil à un nuage, et six ou sept filles y étaient assises, dévisageant Long Qilin et Shen Mu.
La fille qui les menait devait être leur chef ; c'était elle qui, de son pouvoir, avait éveillé la caisse pour qu'elle les emportât à toute vitesse.