第637章 鸞鳳の求愛
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
風が止むと、それらの骸骨どもはまた好奇心旺盛なアルパカのように彼についてきて、度胸のある骸骨は彼の衣を撫でたり、頬をつまんだりした。
沈牧はこれらの亡霊を相手にせず、ひたすら東へ進んだ。突如、彼は空から琴の音が伝わってくるのを聞いた。
それは鳳求凰の曲であった。明らかに求愛の調べであるのに、憂いと恨みを帯びていた。
暗い空が突如として輝き始めた。一対の鳳凰の翼を幾重にも備えた楼船が、別の世界から乗り入れてきて、太明天の空に現れた。琴の音はその楼船から伝わってくる。
沈牧は聴き入っていた。その時、恐ろしい精神の波動が押し寄せ、四方八方を薙ぎ払い、太明天の荒涼たる大地に沿って広がり、潮水のように太明天を浸透していった！
この精神の波動は沈牧の体を掃いた時、わずかに止まり、そしてまた押し流れていった。沈牧に手を下すことはなかった。
あの船は幾対もの鳳凰の翼を震わせ、空に優美な弧を描いた。沈牧を追うことなく、帝釈天王仏の去った方向へと追いかけていった。
赤帝斉暇瑜は沈牧を捕らえることなど端から気に掛けておらず、ただ帝釈天王仏にのみ興味があった。
「帝釈天王仏と彼女には、どんな物語があったのか？ おそらく、二人は自分たちの物語の主人公なのだ……」
沈牧は楼船が遠ざかるのを見送り、安堵して、功法を磨きながら東へ進み続けた。彼の背後に魔道神蔵が浮かび上がり、七星神蔵と六宇神蔵を一つに融け合わせようと試みた。
どれほど歩いたか分からぬが、太明天の果てはまだ見えなかった。
突如、沈牧は足を止めて前方を見た。そこには華麗な神城が聳え立っていた。神城の中は人々が行き交い、熙々として賑わい、また一尊一尊の神魔が高みに立ち、警戒して四方を見渡していた。
沈牧の体がわずかに震えた。四方を見渡すと、破敗した太明天は消え失せ、代わりに戦火にまだ焼かれていない太明天が現れていた！
沈牧は周囲の地理を眺め、頭の中で轟音が響いた。倒れた山々が再び立ち上がり、滅ぼされた神城もまた現れ、新しく輝いていた。そしてこの地理を見るに、ここはなんと、天聖教の開山祖師が遺した一幅の地理図と一致していた！
そしてその地理図が指し示す先こそ、この神城であった！
「大師兄は開皇の時代が終わった後の人間だ。開皇の時代、まだ滅びていなかった頃の地理を描けるはずがないし、すでに存在しないこの神城を指し示せるはずもない！ おかしい、どこかがおかしい……」沈牧の頭の中は一片の混乱に陥った。