第727章 老いた荒牛
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
雪狐児は首を振り、相手にせず、殿の中へ入り、沈牧や霸山と共に酒を飲んだ。
数日後、羽曌青は何着かの衣服を練り上げた。沈牧は試しに着てみてとても気に入り、さらに衣服の上に金糸銀糸で天火紋と幽都文を刺繍して飾りとした。
この二種の符文があれば、再びあの威力の爆発に遭っても衣服が破壊されることはない。
「殿下、このところ天羽族の人々は故郷を懐かしむ心が強く、天羽世界へ戻りたがっております。」
羽曌青は慎重に沈牧の意向を探り、笑って言った。「今や景平には天災の脅威がなくなりました。そろそろ諸天世界のことをお考えになるべきではないでしょうか？」
沈牧は心の中でよく分かっていた。笑って言った。「今、景平はようやく安定したばかりで、百廃待興だ。皇帝には天羽世界を平定するだけの兵力がない。天羽世界は荒墟と同じで、昼はまだ正常だが、夜は暗黒が侵入する。今、暗黒はまだ平定されておらぬ。姉さん、もう少し待ってはどうだ。天陰娘娘が天陰界の余患を徹底的に平定したなら、お前たちは天羽世界へ戻れる。」
羽曌青はやむなく言った。「妾は殿下の知らせをお待ちいたします。」
沈牧は一枚の地理図を描き、言った。「族長は族の中の若い男女を何人か連れて、まず天陰界へ行ってみてはどうだ。天陰娘娘のところは人手が足りていない。お前たちがそこへ行けば天陰娘娘に重用され、多くの利がある。他の各族が天陰界へ入ってしまえば、もうこれほどの利はない。俺はまだ酆都へ行かねばならず、お前たちを連れて行く暇はなさそうだ。」
羽曌青は大いに喜び、慌ててその準備に取り掛かった。
沈牧は霸山祭酒と雪狐児に別れを告げ、すぐに荒墟へと向かった。
彼は荒墟に着き、酆都へ入った。龍麒麟は酆都の外で待たせておいたが、帝訳月と田蜀には会えなかった。酆都は相変わらずで、改造もされていなかった。
「まさか帝訳月姉さんはまだ田蜀天王を探しているのか？」
沈牧は困惑し、綾璟道人に小船に乗って酆都を離れたが、龍麒麟が鼻青臉腫に殴られ、みっともない姿になっているのを見た。
沈牧は慌てて尋ねた。龍麒麟は言った。「俺は田んぼを耕している老いた牛に会った。青牛に少し似ていたから、いじめてやろうとしたら、逆に殴られた。」
沈牧は呆然とし、慌てて言った。「その老いた牛はどこに？」
龍麒麟は彼を連れて仇を討ちに出た。数畝の稲田の近くへ来ると、沈牧は遠くから一頭の老いた牛が尻を地面につけ、木陰に座っているのを見た。二本の後脚を人間のように地面に突っ張って座り、前の蹄で悠然と水煙袋を掴み、雲を吐き霧を吹かしながら、目を細めて稲田を眺めていた。
そばには小さな石卓があり、石卓の上には茶が淹れてあった。
沈牧は近づき、礼をして言った。「道兄。」