第775章 九霄の天闕を直撃す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
その古神は驚きかつ怒り、はははと笑った。
「土伯、お前の求生欲は強すぎる。 私が玄刀を手にしてもお前を斬れぬとは。
どうやらお前自らに求生欲を捨てさせねばならぬようだ。 彼の子供を落とせ！
」「やめてくれ…
… 」阿丑の体は戦慄き、自分の長男が空から落ちるのを見て、必死に前へ這い進んだ。 その古神は彼の牛の尾を踏みつけ、再び刀を振り下ろした！
彼の首は一寸ほどの深さに斬られ、鮮血が噴き出した。
その古神は興奮し、声を張り上げた。 「お前はまだ幽天尊の小僧を待っているのか？
土伯を除かんとすれば、まず幽天尊を除かねばならぬ。 今や幽天尊の小僧は自分のことで手一杯、身を保つのも難しい。 お前にはもはや何の望みもない。 なぜ苦しくも耐え忍ぶ？
もう一つ落とせ！
」阿丑は懸命に前へ這ったが、どうしても進めない。 彼の長女が持ち上げられ、山崖から投げ落とされた。 阿丑は怒号した。
背後でその古神が刀を振り下ろし、刀光が閃き、彼の首は半分まで斬り断たれた。
「もう一つ落とせ！ 」その古神は興奮して叫び、斬神玄刀を掲げた。 阿丑の体は戦慄いた。 生まれたばかりの末娘が宙に掲げられるのを見て、彼は自分が死んだかのように感じ、底のない暗闇へ落ちていくかのように感じた。
何の光も見えず、ただ自分の末娘が空から落ちていく様だけが見えた。 彼の心の内から微かなカチリという音が聞こえた。
心が裂ける音のようだった。 眉間からも微かなカチリという音が聞こえた。
あの血の線は刃物で抉じ開けてからずっと癒えておらず、今、傷口が再び裂け開いた。
「阿丑は土伯ではない。
阿丑はただ、土伯によく似た醜い子なのだ」老いた母の言葉が再び彼の耳に響いた。 この言葉は、苦難の歳月の中で彼にこの上ない支えを与え、妻と娘を連れて生き抜く支えとなっていた。 しかし今、その言葉も崩れ去るかのようだった。 彼は完全に暗闇へと陥った。
彼の眉間が裂け、第三の目が現れた。 それは血に濡れた目であり、無窮の業火を閃かせ、大地を点し、この世界の土地を燃え上がらせた！ 阿丑は消え、土伯が戻ってきた。
ただ、今回戻ってきたのは怒れる土伯、復讐の土伯だった。
無数の鎖が突然現れ、ジャラジャラと彼の躯を貫き、彼を貫通し、大地に根を張った。 それは幽都の規則が化した鎖であり、この怒れる土伯を縛りつけた。 土伯である以上、幽都の天地の規則に背くことはできず、幽都の大道に背くことはできない。
たとえ土伯であっても、この鎖から逃れることはできない。
彼は振り下ろされた斬神玄刀を掴んだ。 刀光が彼の手に食い込み、血が流れ落ちた。 彼は立ち上がり、斬神玄刀は彼の手の中で溶けていった。
天庭第一の凶兵という悪名を持つこの神刀は、彼の掌中で哀鳴し、やがて鉄の水となった。
鉄の水は地に落ち、一つの大鼎と化した。
蘇った土伯は鼎の中に立っていた。 彼の背後にいた古神は戦慄いた。
彼はその頭を掴み、鼎の中へ押し込み、重く一蹴り踏みつけた。
頭は踏み砕けて炸け、鼎の中にあの古神の顔が現れた。
鼎の中は一片の暗黒で、その顔はぽつんと暗闇に漂い、驚惶の色を浮かべていた。
しかしすぐに、さらに多くの半神が彼に付き添うようにやってきた。 山野を埋め尽くす半神たちは死に、その死は速く、ほとんど一瞬のうちにことごとくあの大鼎の威能に震い砕かれ、煉り殺され、鼎の中の顔となった。 土伯の躯はますます高大となり、手を上げて山崖から落ちる女児を受け止めた。 暗黒が鼎から湧き出し、四方八方に広がり、逃げ散る半神たちを追い、強大な半神たちの躯は次々と歪み、たちまち空殻となって、地に落ちて人皮と化した。
暗黒は狂ったように湧き動き、この枯れ寂びた世界の至る所へと押し寄せた。
空の古神たちは驚愕し、次々と姿を隠し、天庭へと逃げていった。 この世界はすでに、もう一つの幽都と化していた。 彼らは逃げ惑い、留まることを敢えてしなかった。
そして振り返った時、ますます高大となった牛の角に虎の面を持つ魔神が、尽きることのない暗黒を踏みしめてその世界から歩み出るのを見た。
その肩には、牛の角を生やした小さな女の子が座っていた。 彼の身には幽都の天地大道が化した鎖が巻きつき、彼を固く縛りつけていた。 鎖のもう一端が繋がるのは、すでに幽都と化したあの世界だった。
しかし土伯は鎖を引きちぎり、あの世界ごと引き連れて、彼らを追って天庭へと殺到した！ 「土伯が狂った！ 」彼らは叫びながら天庭の南天門へと駆け込んだ。 多くの古神が湧き出し、宙に屹立して土伯の行く手を阻み、次々と諭した。
「土伯、彼らはお前と冗談を言っているだけだ。
なぜ本気で怒る？
」「お前たち、早く来て詫びを入れぬか？
」ある者が取り成した。 「幸い大事には至らなかった。 土伯、怒りを鎮めてくれ…
… 」土伯は殺生鼎を捧げ持ち、南天門へと歩み入った。
身の鎖はますます増え、南天門の外は一片の暗黒の幽都だった。 突然、諭しに来た一体の古神が落ち、鼎の中の一枚の驚惶の顔となった。
その日、土伯は南天門へと殺し入り、諸神は無数に隕ちた。