荒墟牧神 - 第765章 直搗九霄天闕 - 簡牘書房

これは土伯が転生して経験した出来事であり、殺生鼎の記憶である。 しかし沈牧は今、土伯の視点でそれを見ており、我が事のように感じている。

羽蛇は彼の妻を絡め取り、二人の子供を掴み、土伯の弱みを手中に握っていた。 多くの半神はたいそう興奮していた。

幽都にいる土伯は無敵であり、それは力においてのみならず、心の在り方においても無敵で、幽都には彼に勝てる者などいなかった。 だが転生後の土伯は、もはや無敵ではない。 転生後の土伯は力においてもひどく虚弱で、同じく心の在り方にも至る所に綻びがあった。

最大の綻び、それは彼の家族である！ 転生後の土伯は、もはや本当の土伯ではない。

母にとっての阿丑であり、妻にとっての阿牛であり、村の実直な醜男であり、しかも二人の子供の父親なのだ。

彼は土伯ではなく、ただの阿丑にすぎない。 「私が人に転生したことは、どの古神にも告げず、天庭にも知らせていない。 お前たちはどうやって私の転生を知り、どうやって私がここに転生したのを知ったのか？

」阿丑はこれらの半神を見ようともせず、その視線を彼ら越しに、何もない空へと向け、低い声で言った。

「私の転生を突き止め、どこへ転生したかまで調べられるのは、天庭だけだ。 ならば、誰が私の力を狙っている？ 」空中には何の動きもなかった。

阿丑は少し失望した。 「阿丑、お前は妻と子の命が惜しくないのか？ 」その羽蛇の半神が叫んだ。 「自害しろ、魂飛魄散となるようにな！

」阿丑は答えず、鉄の犂を掴んで肩に担いだ。

その羽蛇の半神は激怒し、まさに彼の妻と子を斬り殺そうとしたその時、突然、一艘の小さな紙の船が阿丑の背後から現れ、灯の光が羽蛇の半神の顔を照らした。

羽蛇の半神はうんともすんとも言わぬまま、魂魄は幽都へと落ちていった。

船の上にいたのは一人の少年で、後頭部に鬼面の仮面を着け、カンテラを提げて周囲をぐるりと照らした。

半神たちが次々と巨大な屍となり、山のように倒れていった。 その少年はカンテラを船首に掛け、阿丑を一瞥した。 「今回来たのは小物だ。 次に手を出すのは小物ではないぞ。

私がお前を一生守ることはできん。 早く戻ってこい」阿丑は振り返って妻と子、老いた母を見て、首を振った。 「私は情が移った。

もう戻れない」その少年は首を傾げ、しばらく考えて言った。 「私は今まだ十分に強くない。 半神の中には恐ろしい存在が多く、私は彼らの敵ではない。

それに古神もいる。 背後に隠れた古神が現れれば、私は太刀打ちできない。

お前は転生後、どれほどの力を使える？ 」「ここは陽間だ。 私は幽都の力を使えない」阿丑は首を振った。 「力が私の眉間の奥に隠れているのを感じる。

ただ、第三の目がどうしても開かないのだ」その少年は彼の眉間を見た。

阿丑の眉間には縦に走る血の痕があったが、第三の目は見えない。 仕方なく小さな紙の船を操り、幽暗の中へ沈めながら言った。

「お前はもう土伯ではない。 ただの阿丑だ。 早く戻ってこい」阿丑は彼が消えるのを見送り、しばらくしてから朴訥な笑みを浮かべた。 「戻れない…

…

」妻が子供を抱いて歩み寄ってきた。 彼は妻に、自分はやはり阿丑だと告げ、家族に心配するなと言った。

ここにはもう住めない。 彼は体は頑丈だが手先が器用で、背負い籠を作った。 中には柔らかな綿を敷き、老いた母をその籠に座らせ、背中に背負った。

彼は二人の子供を肩に乗せ、腹の大きくなった妻を肘の内側に座らせ、一家は移住を始めた。 阿丑は風を追い月を駆る勢いでこの地を離れたが、道中は平穏ではなく、彼らはやはり少なからぬ半神の襲撃を受けた。

この世界の半神はますます増えていた。 人々は半神を洪荒巨獣と呼び、半神は人を食らい、至る所で屠戮した。 かつてここにこれほどの半神がいたことはなく、それが今、一気に湧き出したのだ。 阿丑は一家を連れてあちこちに身を隠したが、それでもこの日、老いた母の寿命は尽きた。 「阿丑、私はもう死ぬ」老いた母は彼に言った。

「お前の女と子供をよく面倒見てやりなさい。 お前がこんなに醜くても、母はお前を見捨てなかった。

お前も彼らを見捨ててはいけない。

阿丑は土伯ではない。 阿丑はただ、土伯によく似た醜い子なのだ… … 」そう言い終えると、息を引き取った。

阿丑はむせび泣きながら、必死に眉間の目を開こうとし、必死に幽都の力を使おうとした。 彼は土伯であった頃、幽天尊ら強大な後天生霊に福と寿を授け、世と共に存らしめることができた。 しかし今、彼は自分の母を救うこともできない。 彼は刃物で眉間を切り開いた。

血が滴り落ちたが、その目は見つからない。 幽都の力など、微塵も感じられなかった。

彼は土伯ではない。

彼にはまだ妻がおり、子供たちがおり、未練がある。

彼は老いた母を葬り、妻と子供を連れて再び道を急ぎ、追撃を避けた。

ついに妻が産み月を迎え、彼は足を止めざるを得なくなり、産婆を探した。 しかしこの世界には半神が至る所に出没し、人間を喰らっており、生きた人間を見つけるのはもはや難しかった。 世界の人族はほぼ絶滅しており、彼は数千里を探し回っても生きた人間を一人も見つけられず、ただ一つの洞窟を見つけてその中に隠れ、自ら妻の出産を助けた。

ひとしきりの苦しみの後、子供が生まれた。 女の子で、彼と同じように頭に一対の小さな角が生え、生まれた時から一対の虎牙を持ち、とても健康だった。 阿丑はとても喜び、狩りに出て、妻の体を養おうとした。

しかし戻ってきた時、彼は山野を埋め尽くす半神たちが林のように立ち並び、妻と子のいる洞窟を塞いでいるのを見た。 そこには数体の無比に強大な半神が山の頂に座し、彼を見下ろしていた。 その傍らには、彼の妻と子がいた。

彼は狂ったように前へ殺到し、鉄の犂で行く手を阻む半神の頭を砕き、拳で相手の胸を打ち砕き、牛の角で道を塞ぐ半神たちを刺し貫き、歯で相手に噛みついた。

彼は狂乱し、力を尽くして向こうの山崖へと殺到した。 それらの半神は神通広大で、彼を鼻青臉腫に打ち、血肉朦朧に打ち、骨を断ち筋を折り、九曲の角を折った。

それでも阿丑は狂ったように前へ殺到し続け、これらの半神よりもなお洪荒巨獣のようだった。 どれほど殺し続けたか分からない。

疲れ果てたが、相手を震え上がらせもした。 彼は一本の木に寄りかかり、荒い息をつき、向こうの峰をぎらぎらと睨みつけた。 その数体の半神は依然としてそこに座り、冷ややかに見つめ、何も言わず、動きもしなかった。

阿丑はしばらく休み、再び前へ殺到した。

周囲には至る所に断ち切られた手足があり、半神の壊れた躯が転がっていた。 彼の力はほとんど無尽蔵だったが、幽都の力はやはり彼には及ばなかった。 「跪け」山頂から声が響いた。 阿丑が顔を上げると、一体の半神が彼の妻の首を掴み、山崖の縁に立たせていた。

手を緩めれば、妻は落ちて肉の塊となる。 阿丑は足を止め、山頂を見上げて哀願した。 その半神の手が緩み、妻は山崖から落ちていった。

阿丑は叫び、必死に前へ飛びかかったが、道中で他の半神の阻撃に遭い、皮膚を裂かれるまで打ちのめされた。 ドサッ。

重いものが地に落ちる音が響いた。 「跪け」山頂のその半神が彼の長男を引き上げ、淡々と言った。 阿丑の体は戦慄き、両脚が砕けたように崩れ、ついに跪き、頭を垂れた。

一体の半神がぴかぴかに光る大斧を手に進み出て、彼の首に当てて測り、斬り下ろそうとした。

その時、突然ある声が首を振って言った。 「そのように殺してはならぬ」その半神は慌てて手を止めた。 霞の光が空に満ち、暗がりに隠れていた古神が降臨した。

それは空に現れた一枚の顔であり、面差しは定かでない。

その顔は隠され、真の身分を明かすまいとして、淡々と言った。 「このように殺せば、彼の三魂はやはり幽都へ飛び、土伯の身へと戻る。 我々は彼を魂飛魄散とせねばならぬ。

魂飛魄散としてこそ、土伯に取って代われるのだ」その時、空にもう一つの顔が浮かび上がった。

これも隠されており、同じく冷ややかな声が響いた。

「私は天庭の斬神玄刀を借りてきた。

魂を斬ることができる。

これは天庭第一の凶兵、斬れぬものはない！ 」一道の光が天から降り、地に突き刺さった。 刀身は見えず、ただ流れる光だけが見えた。

「斬れ」空にさらにいくつかの顔が浮かび上がった。

面差しは定かでないが、その目はひどく興奮しているようだった。 一体の半神が天庭の斬神玄刀を掴み上げ、跪く阿丑に向かって振り下ろした。 ブウン。 刀光は猛烈な震えの音を発し、刀を持つ半神を粉々に震い砕き、一片の血霧と化した。 しかし阿丑の首には何の傷痕もなかった。 土伯の三魂はあまりに強大で、たとえ転生の身であっても、半神ごときが斬り殺せるものではなかった。

また一体の半神が進み出て、斬神玄刀を掴んで振り下ろした。 彼も同じく震い砕かれ、阿丑は依然として無傷だった。 三体目の半神も進み出て、同じく斬神玄刀に震い砕かれた。

たちまち山野を埋め尽くす半神たちは悚然とし、もはや誰も斬神玄刀を手に取ろうとしなかった。 「役立たずどもめ！

」空中から怒声が響き、一体の古神が堪えきれずに降臨し、斬神玄刀を手に取り、冷笑した。 「土伯を斬らずして、何をもって大業を成す？

何をもって帝位に座す？

」「道兄、首を授けよ！

」彼の刀光が落ち、阿丑の首に一道の血痕が現れた。 そして彼の両腕は斬神玄刀の震動で痺れた。