第788章 驢馬の背に芳径を踏む
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
その修為は非常に雄渾で、諸僧を超えており、まさに玄獠魔猿戦空と澄懐和尚であった。
「如来、我らは真経を取得しました」と澄懐和尚は身をかがめて言った。
帝釈天王仏は頭を上げて仏界二十諸天を見、低く言った。「そなたらが戻ったということは、すなわち、老仏がすでに目覚め、ここで起きたことを知っておるということだ」
彼の面色は凝重であった。老仏の蘇醒は、事態の深刻さを物語っていた。
大梵天境。
諸仏が次々とここへ来たり、大梵天王仏に拝謁を請うたが、破敗した寺院に至ると、大梵天王仏の姿はなく、ただ一人の小沙弥が残るのみであった。
その小沙弥は言った。「老仏は目覚めるとすぐに発たれました。故友を訪ねるとのことでした」
「哥、この霊丹、味が良いな！」
元界にて、御天尊は沈牧が水麒麟のために煉製した霊丹を味わってみると、なんと味も良かったので、つい何粒も食べてしまい、褒め称えた。「本当に美味い！」
沈牧は怒りを通り越して笑った。「誰がそなたにやると言った？ この霊丹は半神が食べるものだ。体を成長させるためのものだ。人の体質でも霊丹を食べることはできるが、体内の元気の属性が失衡を起こし、非常に危険なのだ！」
御天尊は慌てて口を止めた。
沈牧は首を振り、心の中で思った。「御天尊は己の欲望を抑えられぬ。いずれ食べて小さな太っちょになるに違いない。大きな太っちょの水麒麟の背に、小さな太っちょの御天尊が座る……考えただけでも」
彼は御天尊に霊丹の煉製法を教え、御天尊はすぐに覚えたが、元気の掌握力に乏しく、何度も炉を爆発させ、自分を真っ黒焦げにした。沈牧は気にしなかった。当年、自分が丹師に従って煉丹を学んだ時も、何度爆発させたか知れなかった。
絶えず半神たちが元界の各地からやってきた。彼らは地母元君の呼び声を感じ取り、一つの方向へと直奔していた。沈牧の面色はますます凝重くなった。元界の半神の数は非常に多く、明らかに当年、地母元界と共に埋葬され封印されたのは、地母元君だけではなかったのだ。
「上皇の時代は、龍漢の時代を除いて最も長い時代であった。この時代の玄妙さは、龍漢の時代に劣らぬ」
ついに、彼らは浩瀚無垠の古戦場にやってきた。沈牧がまだ仔細に眺める間もなく、昂昂という驢馬の嘶きが彼らの背後から聞こえてきた。かなり耳障りであった。
「驢馬の半神もいるのか？」
沈牧は驚き、振り返って声のする方を見ると、一頭の青灰色の長い耳の毛驢馬が一人の年少の書生を背に、ゆらゆらと揺れながらこちらへ歩いてくるのが見えた。
その年少の書生は羽扇綸巾、なかなか瀟洒であり、毛驢馬の背に横座りにし、もう一方の手には釣り竿を持ち、釣り糸には一本の人参が結ばれ、毛驢馬の目の前にぶら下がっていた。毛驢馬は人参をじっと見つめ、前の道を見ることもなく、一歩高く一歩低く歩み、口からは昂昂という嘶きを発し、人参を食べられぬことを非常に不甘に思っていた。
「一春十病九因酒、三月都無兩日晴。明旦乘驢芳草路、綠楊深處聽啼鶯。」
その書生は詩を吟じ歌い、毛驢馬はゆらゆらと揺れ、沈牧らの側を通り過ぎていった。
沈牧がその書生を見ると、その眉宇は秀気、目は星璇の如く、一股の逼る英気を備えていたが、しかしどこか憂鬱の気配もあった。
「兄台」
沈牧は拱手して笑って言った。「兄台はどこへ行かれるおつもりか？」