第804章 迷霧、龍漢を鎖し、巨魚、女を負いて行く
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
その札と天帝の聖旨など、わしは見もしなかった。 他の天尊には多少なりとも諸神の賜福があるが、わしは札一枚きりだ。 どうせ、天帝が取り戻すなら取り戻せばよい。
」 燕泣翎は黙り込み、しばらくして言った。
「天帝の賜福は、まさにその札と帝旨の中にある。 この百万年、そなたは知らなかったのか？ 」 沈牧は愕然とした。 燕泣翎は笑うような笑わぬような顔で彼を見た。 沈牧はすぐにでも饕餮袋を探りたくなる衝動をぐっとこらえ、咳払いを一つして言った。 「わしの問いは終わった。
そなたらは行ってよい。 しっかり傷を養え。 御天尊のことは心配するな、彼はわしのところにいる、よく世話をする。 もし本当にわしと手を組みたいのなら、彼の残魂を持ってわしに会いに来い。
」 燕泣翎はこの上なく艱難な様子で足を運び、彼の傍らを通り過ぎ、ふいに立ち止まり、低い声で言った。 「地母を信じるな、天公と土伯に警戒せよ。
それに天盟、彼らも善類ではない。 」 沈牧はわずかに驚き、ふいに顔色を大きく変え、すかさず柳葉を取り出して自分の眉間へ貼ろうとした。 ふいに彼はまた立ち止まり、柳葉を直接眉間へ貼ることはせず、黙然としまい込み、笑って言った。
「まったく聡明な女だ。 」 燕泣翎が足を運び、十数歩歩み出ると、あの数人の女たちは慌てて迎え、彼女を支え、低い声で言った。 「お嬢様、もしや…
… 」 燕泣翎は首を振った。 「あの方は殺し手を下さず、わたくしの傷まで癒やしてくれた。 わたくしたちも礼を尽くさねばならぬ。
今日のことはこのまま水に流そう。 わたくしの場は、将来わたくし自身が取り戻す、そなたらの助けは要らぬ！
行くぞ！ 」 そのうち一人の女の体が揺らめき、ふいに身を変じて一頭の大鯤と化した。
他の女たちは燕泣翎を支えてその鯤の背に上がった。 大鯤は頭を振り尾を振るい、今にも飛び去ろうとしたとき、沈牧の声が後方から届いた。
「翎姐姐、天帝は死んだのか？
」 鯤の背の上、燕泣翎のなよやかな体が大きく震え、歯を食いしばり、声は歯の間から迸り、声を嗄らして言った。
「行け——」 大鯤は翼のような魚鰭を振るわせ、空高く飛び去った。 沈牧は彼女たちが遠ざかるのを見送り、物思いに沈んだ。 公孫嬿、御天尊は慌てて彼の前にやって来た。
沈牧は我に返り、穏やかに笑って言った。 「嬿姐姐、そなたは傷を負っている。
わしが少し治療してやろう、傷跡が残らぬようにな。 」 公孫嬿はいささか頷き、おとなしくそこに立ち、彼が自分の衣を解いて傷口を露わにするままにした。
沈牧は丹念に彼女に傷薬を塗り、傷口の血を絞り出した。
指の動きはとても繊細だった。
少女の肌はとても白かった。 「天帝は死んだ。
」 彼はふいに手を止め、ぼんやりと我を忘れて言った。 「龍漢天庭のあの古神天帝は死んだ。
」 公孫嬿は多少茫然とし、彼がなぜ我を忘れているのか、なぜこんな脈絡のない言葉を口にしたのか分からなかった。 沈牧はまた我に返り、彼女に傷薬を塗り続け、小声で言った。 「わしはずっと、域外天庭の天帝が龍漢天庭の古神天帝だと思っていた。 しかし燕泣翎が思わず漏らした情報からすると、天帝は死んだようだ。 域外天庭の天帝は彼ではなく、別の者である。 」 彼は公孫嬿の前に立ち、両手はとても優しく、この娘の衣を合わせ、丹念に彼女の衣を整えた。
しかし公孫嬿には、今の少年がどこか心ここにあらずで、頭の中では別のことを考えているのが分かった。 彼女の衣はすでにたいそう整っているのに、沈牧はまだ彼女の衣の上を整えたり直したりしていた。 しばらくして、沈牧はふいに長く長くため息をつき、低い声で言った。 「天公、土伯、われらは真剣に話し合うべきだ。
そなたら、そう思うだろう？ 」 公孫嬿はわけが分からず、彼がなぜふいにこんなことを言い出したのか分からなかった。
そして沈字大陸の中、白鬍子の老爺と熔岩土伯は互いに一目を見交わし、黙然として言葉がなかった。 しゅっと—— 沈字大陸の空に、一道の不滅神識が天より降り、地に落ちて沈牧の姿と化し、この二人の古き古神の分身を見つめた。