第920章 戦意不滅
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
しかし幼い頃から受けてきた教育が、みだりに己の感情を解き放ってはならぬ、感情に左右されてはならぬと告げていた。
彼はその豪情を押しとどめ、足を止めた。
沈牧を見送らなかったのは、自分が耐えきれず、沈牧のように不羈の豪情と洒脱に満ちてしまうのを恐れたからだ。 沈牧と共に過ごす時間が長くなるほど、彼の影響を受けやすくなる。 「夫君様、天庭へ行くと仰いましたが、天庭への行き方をご存じなのでしょうか？ 」京燕が歩み寄り、尋ねた。
「斉九嶷が知っている。 彼は斉九嶷を訪ねるのだ。 」虚生花は彼女の腰を抱き、顔を上げて赤帝行宮を仰ぎ見ながら、ゆっくりと言った。 「沈教主は私よりもはるかに重いものを背負っている。
以前は何も感じなかったが、彼は今回私に法を伝え、もし自分が天庭で死んだなら変法の重責は私が担えと言った。 そのときになって初めて、彼が以前背負っていたものがどれほど重く実質的だったかが分かった。
」京燕は彼の肩に寄りかかり、柔らかな声で言った。
「沈教主は奔走し苦労して、暇なときなど一度も見たことがありません。 比べてみれば、私たちは彼よりずっと幸福です。
」「そうだな。
」虚生花は感慨無量に言った。 「だが、この幸福な日々がいつまで続くかは分からぬ。 沈教主が生きて戻られることを願う。 彼が生きて戻ってこそ、私も引き続き気楽でいられるのだ。 」彼は少し間をおいて言った。
「夢の世界で、沈教主は私を道友と呼び、私が迷いと困惑に陥ったとき、彼は導いて迷いから出させてくれた。 だが、彼にもまた自らの迷いと困惑があるのを私は感じ取れる。 なのに、私は彼にひとつの道を示してやることができぬ。
彼は私を道友と見なしているのに、私はそれに及ばぬのだ。
」京燕は静かに彼を見つめた。 虚生花は苦笑を浮かべた。 「かつて私は上蒼の来客にすぎず、道に酔いしれていた。
彼に負けぬという意志を掻き立てられ、彼を越えようと決心したからこそ、景平変法に加わったのだ。 ずっと、私は彼を追いかけてきた。 彼の激励がなければ、私はおそらく今も上蒼の一介の偽神のままで、たとえ何かを成し遂げても、たいしたものではなかったろう。 彼の激励があったからこそ、私は今日がある。 この『道友』の一言は、私にはとても受けられぬ。
」京燕は彼の手を握り、笑って言った。
「夫君様は、沈教主とあなたと、どちらが賢いと思われますか？ 」「私だ！ 」虚生花は考える間もなく断じた。 「沈教主も聡い方だが、私に比べればまだ一線劣る！ 」京燕は思わず吹き出して笑った。 「夫君様が彼より賢いのなら、彼の道友でいても何の差し支えがありましょう？ 私には、夫君様はどこも沈教主に劣っては見えません。 夫君様に欠けているのはただ、沈教主のような鋭気と鋒芒がないことだけ。
あの、何も恐れず、天と闘うことを敢えてし、決して負けを認めぬ闘志がないことだけです！ 」虚生花は一瞬とまどい、彼女を抱き寄せた。
「私がこの一生で最も幸運だったのは、沈教主に出会ったことではなく、あなたに出会ったことだ。
」赤帝行宮。 斉九嶷は手を振り、行宮の中の南天の神々を下がらせて言った。
「次兄はもう私に話してくれた。 沈教主は天庭へ行きたくて、私に道を借りるつもりだそうだ。 よかろう、私もお前たちと一緒に天庭へ行ってやる。 」沈牧が眉を上げ、何か言おうとしたとき、斉九嶷が冷笑して言った。 「私はお前を案じているのではない、次兄の安危を案じているのだ！
私は次兄と義兄弟の契りを結び、土伯の約を立てた。 彼がお前について天庭へ行き、もし天庭で死ねば、私も一緒に死ぬのだ！
」彼は不満で苛立ち、帝闕神刀の中で酔った勢いで龍麒麟と義兄弟の契りを結んだことを思い出すと、腹の底の鬱憤のやり場がなかった。
沈牧は龍麒麟をちらりと見て、心の中で思った。 「妙だな、龍胖はどうしてますます賢く、ますます物わかりがよくなったのか？ 以前も賢かったが、恐ろしいほどに怠け者だった。 それが今では、自ら進んで私の憂いを分かとうとするとは。
まさか… … 」彼は煙児をちらりと見た。 煙児は龍麒麟に餌をやりながら、たいそう真剣な様子だった。 沈牧は笑みを浮かべて言った。
「斉兄、君はどうやって天庭へ行くつもりだ？ 」斉九嶷は言った。
「ただの神通者なら、神祇に頼んで世界の壁を突き破らせればよい。 だが、この煙児… … 」龍麒麟が咳払いをひとつ。
「三弟、姉と呼べ。
」斉九嶷の目尻がぴくりと跳ね、堪えながら言った。
「だが、この煙児姐は凌霄境界の半神だ。 天庭へ行きたいのなら、道は二つしかない。
諸帝が世界の壁を撃ち破るか、赤帝に船を借りるかだ。
我々は帝座の強者ではない。 ゆえに、我が師尊に船を借りるという道しか残っておらぬ。 」