第938章 天宮を引き裂く
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
この一瞬、さすがの沈牧も頭の皮が痺れ、深淵に落ちる思いがした！
天庭境界は今なお常に欠けたままではあるが、それでも天庭境界は至高の境界であり、たとえ欠けた境界であろうと、その恐ろしさは計り知れない。 とはいえ、幽天尊が海面上のあの玄秘人の敵とは限らない。
天庭はここ数年、さまざまな帝座功法をかき集め、すべての帝座功法を結集して完全な天庭功法を打ち立てようとしてきた。
いまだ完全な天庭功法を成し遂げるには至っていないが、それでも蓄積した功法の数は極めて多い。 一方、幽天尊はすでに早くに天庭の権力の輪から飛び出し、幽都へと至っている。 歴史上、戦死した帝座の強者も少なくはなく、帝座の強者の中には死後に魂魄が幽都へ帰る者もあり、幽天尊が幽都で少なからぬ帝座功法を手に入れた可能性もある。
しかし、はるか昔から幽都の役割は天庭によって絶えず削がれてきた。
たとえば天庭が黒帝陰天子に命じて冥都を造らせたのは、土伯を弱めるためだけでなく、死んだ帝座の存在の魂魄の一部をせき止めようとする意図でもあった。 こうなれば、幽天尊が天庭境界の功法を打ち立てることは不可能となる！ 加えて、天庭が占める資源はあまりに多く、道門道祖の経典の術数はさまざまな古神の大道符文を推演している。 幽天尊にこれらの古神の大道符文がなければ、海の上の玄秘人の敵であるはずがない。 そのうえ、もう一人の天尊級の存在が降臨した！
沈牧の額に冷や汗が滲む。
彼はもともと、自分を救いに来るのは古神天帝であろうと思っていた。 もし古神天帝が手を下せば、天庭を引き裂くことなど造作もない。 ただ、幽天尊がこれほどまでに彼の安否を気にかけ、自ら手を下すことを惜しまぬとは思いもよらなかった。
彼は心の中で感じ入ったが、同時に幽天尊の安否を案じた。
幽天尊と海面上の玄秘人はほぼ同時に爆発した。
幽天尊は馬灯を提げ、下へと重く打ち下ろす。
たちまち海と天は色を変え、瑶海全体が突然一回転したかのようになり、次の瞬間には瑶海は天庭から消え去り、暗黒茫漠たる世界の中に現れた。
天庭の瑶台、瑶海は、彼によって無理やり幽都の中へと引き入れられたのだ！
そして海上のあの玄秘人も同じ刻に手を出し、その背後に次々と天宮が天に接し地に連なり、轟々と現れ出て、浩瀚無垠の天庭を形作った！ 同じくして、もう一つの姿が幽都の瑶海の海面に現れ、背後に光芒が迸り、次々と天宮が浮かび上がる。 これまた欠けた天庭である。
二人の天尊がそろって足を上げ、瑶海の海面を重く踏みつけると、空間が猛烈に揺れ動き、瑶海は無理やりに押され、なんと再び天庭の中へと戻ってしまった！
「幽天尊は絶対にこの二人を同時に防ぎきれぬ！ 」沈牧は断固として手を出し、祭壇の上のあの造物主の神識を力ずくで抹殺すると、そのままばっと立ち上がり、眉間から一道の光が射し出た。
齊九嶷、雲漸離らは心の中で驚き、その意を解さず、沈牧が熊の肝でも食らったのか、まさかあの二人の天尊に手を出そうとしているのかと思った。 思いがけず、沈牧の眉間の第三の眼の神光は雲初袖のいる方角へと照らされ、二人はいよいよ大いに困惑した。
沈牧の眉間の那道の光が迸り、一つの棺槨が雲初袖の足もとに現れると、雲初袖は驚きの声を上げ、慌てて二歩後ずさった。 沈牧が袖を払うと、その棺槨はぽんと音を立てて開き、棺の中には神光がもやもやと立ちこめていた。
雲初袖は心臓が跳ね、棺槨の中の屍身を見た。
沈牧は大股に棺槨へと歩み寄り、低い声で言った。 「もし幽天尊が防ぎきれぬなら、私が牽魂引を施展し、この屍身の主の魂魄を呼び寄せ、その神魂を造り直し、彼女を復活させるまでだ！
」雲初袖がちらりと彼を見やると、沈牧の視線もちょうど彼女の方を向いていた。 二人の視線がかち合い、雲初袖はくすくすと笑って言った。
「さすがは大法師でいらっしゃる。
」彼女はそれだけ言うと、もう口を開かなかった。 ちょうどその時、天空が再び猛烈に揺れ動き、また一尊の天尊が降臨し、気勢が爆発し、一連の天宮が浮かび上がり、道音が絶えず震え響いた！
しかしこの天尊は幽天尊を狙ったものではなく、なんと先ほどの二人の天尊を狙ったのだった。
その二人の天尊はそろって一瞬とまどい、いささか信じられぬ様子であった。
とはいえ、彼らはいずれも自らの真の顔を隠しており、牧天尊を殺害した罪を負いたくはないので、今この時、突然現れたこの天尊が誰であるかを見分けることはできなかった。 沈牧はほっと息をつき、棺槨を閉じ、棺槨を自分の眼の中の沈字大陸へと送り返し、慌ただしく情勢を見守った。 雲初袖は彼のそばに来て、ともに瑶海の情勢を見守り、蚊の鳴くような声で言った。
「わたくしが誰か、分かったの？
」沈牧はそっとうなずき、この上なく細い声で言った。
「分かっている。 鬼船の上で、私はかつて娘娘のために招魂した。
」雲初袖はぷっと笑った。
「本宮はずっと、数十万年前に本宮のために招魂した者は誰かと推測していたの。
後に万劫不滅の大法師がいると聞いて、その者こそあなたではと推測したのよ。 やはりあなただったのね。
」沈牧は声を上げて大笑した。
雲初袖は眉を伏せ、恥じらいを帯びて、自分の衣の裾をもじもじと弄り、初恋に落ちた少女のように見えて、密やかに言った。 「妹の屍身をちゃんと収めておいて。
さもなくば許さないわよ！
他の古神はあなたの塑魂の法を必要とするけれど、本宮は要らない。 本宮の魂魄は完全で、しかもすでに古神の肉身の束縛から跳び出しているもの。 」涼亭の中、齊九嶷と雲漸離はこの一幕を見て、心の中に思わず切ない酸っぱさが波のように湧き上がった。
雲漸離はこの女が良からぬ心を抱いていると知ってはいたが、それでも心の中に酸っぱい思いが湧き上がるのを免れず、いささか嫉妬した。
しかし彼らは思いもよらなかった。 沈牧と雲初袖は決して恋を語り合っているのではなく、それどころか極めて凶険なやり取りなのだ！ 沈牧は「雲初袖」の急所を握り、元姆夫人を復活させると脅しているにすぎず、「雲初袖」もまた、沈牧が窮地を脱するのを助けはしたが、同じく彼を脅していたのである。 とはいえ、沈牧はついにこれによって、心の中のある推測を確かめることができた。
すなわち、帝後娘娘の妹、元姆夫人は確かにすでに死んでおり、しかもまさに帝後娘娘の手によって死んだのだ。
龍漢時代の帝後遇襲事件は一大謎案であったが、今や決着をつけられる。
しかし同時に一つの疑問も残る。
なぜ凌天尊の簪が、元姆夫人の後頭部に突き刺さっていたのか？ 沈牧の推測によれば、当時、帝後娘娘はすでに天盟と合意に達しており、郷里へ帰省した折に彼女は龍伯国をそそのかして反乱を起こさせ、帰墟を包囲させた。
天帝は羽林軍を派遣して救援に向かわせ、帝後娘娘は魏随風の面前で、もう一人の帝後娘娘が帝後娘娘を襲い殺したかのような偽りの姿を作り出し、世の者たちに死んだのは自分であると思わせた。 実のところ、彼女は元姆夫人を殺し、自らは仮死して逃れ、自分が死んだという偽りの姿を作り出したのだ。
その後、凌天尊が手を出し、事件のすべてを目撃した羽林軍をその楼船もろとも鬼船へと変え、羽林軍が時空を超えた事件を仕立て上げて、いかなる蛛糸馬跡もことごとく拭い去った。
この時、元姆夫人の屍身はおそらく帰墟の並蒂双花の中には置かれておらず、帝後の元神が元姆夫人の屍身に宿り、天庭へと帰り、一同に向かって帝後は死んでいないと宣言した。
古神天帝は元姆夫人をことのほか愛し、元姆夫人が真の帝後ではないことを隠すのを喜んで助けたが、思いがけず元姆夫人の体内にいる者はまさに帝後その人であった。 こうして、帝後娘娘は言うことを聞かぬ妹を除き去り、しかも取って代わる過程を成し遂げた。
そして彼女は凌天尊と共謀して絶無塵を作り出し、絶無塵を用いて古神天帝を陥れ、自分を裏切ったこの犬畜生どもをことごとく葬り去った！ 古神天帝を除いた後、彼女は雲天尊、昊天尊とともにたちまち身を躍らせて天庭へと突き進み、天帝の肉身を奪い取る準備をした。
最後に誰が天帝の肉身を奪い得たのかは、知る由もない。
沈牧がこれらの出来事を繋ぎ合わせると、ただ一つのことだけが解けずに残った。 凌天尊の簪がなぜ元姆夫人の後頭部に刺さっていたのか、ということである。
「まさか凌天尊が帝後娘娘を除こうとして、簪で帝後を殺したが、帝後が一枚上手で、かえってその機に乗じてこの躯を抜け出したのか？ 」沈牧は心の中である推測を抱いたが、それが歴史の真相であるかどうかは、知りようもなかった。
瑶海の上では、四尊の天尊が対峙し、その場面は極めて抑圧的で、海島の上の人々はほとんど息をつくこともできなかった。 海島には彼らのほかにも多くの宮女がおり、その宮女たちは互いに寄り集まっていた。
彼女たちはいずれも神女であり、中には半神の種族で血脈も並々ならぬ者もいるが、もし四大天尊が手を出せば、彼女たちに活路はない！
「叔鈞、今ならこの造物主の身分が分かるであろう？ 」沈牧は神識を奮い起こし、太初原石の祭壇の上のあの大きな肉球に問いかけた。
「私とお前の取引はすでに完了した。 」彼の言う造物主とは、三人目に瑶海の上に現れた天尊のことである。
この者こそ、天庭の中に隠れている先史の造物主であり、雲天尊の子孫に血脈大咒をかけたその人である！ 彼の到来は、幽天尊とあの玄秘人の均衡を打ち破り、幽天尊に先に手を出さざるを得なくさせた。