第1005章 浩然の英雄気、万古なお凛然
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
飛ぶように沈牧のそばへ来て、ぴたりと止まり、ひひんと笑った。「おやおや、これは牧天尊ではないか？ どうしてわしが分からぬ？」
その驢馬は立ち上がり、太い前肢の一本を沈牧の肩に、もう一本を叔鈞の肩に回し、二人を挟み込むと、全身の肉の瘤が盛り上がった。ひひんと笑って言った。「わしは呂諍だよ、一緒に苦難を共にした仲ではないか！ 秘密を教えてやろう。この無上天は、うちの老爺である兮天師の領地だ。彼女はお前たちをずっと待っておるぞ！」
この驢馬は二人を挟んだまま前へ歩き出し、口ではくどくどとしゃべり続けた。「老爺が言うにはな、無憂郷と造物主は和平した、もう戦いはせぬ、これは大喜事だ、祝わねばならぬとな。このところ、美しい娘たちを連れて歌舞の稽古をしておる。その気魄たるや大したものだ。何とか萬世太平とかいう。見事だ、まこと見事だ……」
叔鈞は大きな頭を挟まれ、足が地に着かぬまま、二度ばかりもがいたが、抜け出せなかった。心中、思わず愕然とした。
彼は神識の神通を催した。しかし彼の神識はこの驢馬の脳裏へ攻め入ることすらできない。心中ますます愕然とした。「この驢馬、恐ろしく強横だ！」
沈牧は声を潜めて言った。「抵抗するな。この驢馬は凌霄境界の強者、さきほどの諸天の主たちにも劣らぬ」
叔鈞は抵抗を諦めざるを得なかった。何か言おうとしたが、驢馬はしゃべり笑い、時折ひひんと嘶くので、口を挟む隙がない。
沈牧はとうに呂諍の性分に慣れていた。この驢馬は弁駁を好み、いったん言葉を交わそうものなら、必ずや窒息寸前まで追い詰められる。そこで口を閉ざし、彼に連れられて前へ進むままにした。
呂諍は二人を無上天の神城へ連れて行った。神城は金碧輝煌として、無数の歌女舞女が興に乗って舞っている。裙が翻り、彩袖がひらひらと揺れ、華麗この上ない。左には幾百の神女が笛を吹き、右には幾百の神女が琴線を弾じ、上には幾百の神女が鐘を打ち磬を叩き、下には幾百の神女が太鼓を擂り笙を吹く。
娘たちは天に舞い、地に舞い、川のように交錯し、その姿は曼妙にして人を動かす。歌声はさらに抑揚頓挫として、開皇の偉大と英明神武を讃えている。
煙雲兮は男装の姿で城楼に座し、歌舞を眺めて楽しみ、手舞足蹈して掌を打ち鳴らし続けている。下に侍る神官たちも功徳を讃え、馬屁を連発していた。
呂諍は二人を楼上へ連れて行き、彼らを下ろした。
煙雲兮は眉目を顧盼し、笑って言った。「牧天尊、この歌舞はいかがかしら？ 華麗でしょう？ 彼岸幽都を確立したあかつきには、この娘たちを連れて開皇天庭へ行き、天庭の文武百官に披露して、開皇の豊功偉業を讃えさせようと思っているの」
沈牧は笑って言った。「舞の美しさは、乱れ咲く花が目を惑わすよう。歌声の妙は、人の心を揺さぶる」
煙雲兮は掌を打って大笑いし、彼を一瞥して言った。「惜しいわね。あなたは天の高さ地の厚さも知らぬげに、開皇に挑もうだなんて。あなたは知らないのよ、開皇が劍道の第一人者で、劍におけるその成就がどれほど高いか。言えばあなた、腰を抜かすわよ。開皇はすでに劍二十式を參悟なさっているの。私があなたの劍十九式を彼の前で一度繰り出して見せただけで、彼はたちまち劍二十式を參悟なさったのよ」
彼女は立ち上がり、傲然として言った。「開皇とはそういうお方。天生聖明、神武無双！ だから、その大逆不道な考えは捨てなさい。でも、あなたはきっと承知しないのでしょう？ ならば、私が開皇の劍法で、あなたを打ち負かしてあげる！」
彼女は大きく袖を広げ、喝を入れた。「みな下がりなさい！ 私が開皇の劍法で、牧天尊に天の高さ地の厚さというものを思い知らせてやる！」
歌舞は止み、舞女歌女たちは次々と退いていった。
煙雲兮は劍を抜き、沈牧を見た。
沈牧は呆気にとられ、思わず声を漏らした。「お前までが……」