第1056章 香殿、凡塵に降臨す
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧は顔色を沈め、冷ややかに言った。
「これはそなたと南帝の考えか？ 」赤帝齊暇瑜は困惑の色を見せて言った。 「これも月天尊の考えでございます。 牧天尊、あなたは万劫不滅の大法師、道理から言えば、それほど慌てふためくべきではありません。
あなたにとって天公も土伯もまだご在世なのです。
南帝を復活させ、古神大道の束縛から解き放つことは、天が授けた良機ではありませんか？ 」「天が授けた良機？ 」沈牧は怒りのあまり笑い、力なく宝座に腰を下ろし、悄然と言った。 「天が授けた良機？
そなたたちは私と相談もせず、よくも良機と言えたものだ。
私の復生の法術も万能ではない。
この世には、私の魂魄を再構築する法術を抑えられる法術が存在する。 そしてそれはすべて天庭の十天尊の手中にある… …
」赤帝齊暇瑜は顔色を大いに変えた。
沈牧はすでに命令を下しており、天龍宝輦は南極禁區へと突っ込んでいた。 「太帝の神識たる大羅天、天庭の披香殿、天帝禁區、帝後元姆の歸墟——それらはみな私の招魂の術に抵抗できる。
いや、お前の魂魄を太虚の中に隠してしまえば、私にも見つけ出すことはできない」沈牧は車中に座し、心中に怒りを抱いた。 「南帝、お前はそれほど確信しているのか。
私に、お前を救い出せると？
」彼が怒りを禁じ得なかったのは、南帝朱雀が古神の中でも彼と特に親交の深い数少ない一人であり、沈牧と彼女の交情は天公と土伯に次ぐものだったからである。
かつて沈牧が龍漢の初年に戻ったとき、最初に出会った古神が南帝朱雀であり、二人は船の上で互いに歓談し、朱雀は彼を弟と認めた。 その後、沈牧が昊天尊を痛め打ちにし、天庭に身の置き場がなくなったときも、朱雀の天宮に身を隠したのである。 そして南帝朱雀は、天盟のことを知った最初の古神でもあった。
さらに後の鬼船の上で、沈牧が古神四帝の力を盗んだ際、四帝に彼と哲華黎が捕らえられたが、そのとき放してやろうと取り決めたのも南帝朱雀であり、彼らは鬼船の束縛から逃れることができたのだった。 彼の天公と土伯に対する情愛は、後輩と先輩の間の情愛のようであり、南帝朱雀に対する情愛は、弟と姉の間の情愛のようであった。
南帝朱雀の目論見は沈牧には手に取るように分かっていた。 要するに天陰娘娘と同じように、この機会を借りて古神の身を脱し、生まれ変わって、天地大道の束縛をもはや受けないようにしようというのである。
沈牧が腹を立てたのは、まさに彼女がこの事をなすにあたり、彼と相談もせず、独断で、沈牧という万劫不滅の大法師は何でもできるのだから必ず自分を復活させてくれるだろうと思い込んだからである。 彼女にしてみれば、十天尊のこの局面は絶好の機会であり、十天尊の手を借りて死に、しかも天庭が南天に送り込んだ神魔を血で洗い清めることもできる、一挙両得である。 「だが、この機会は、私を打ち、古神を打つのにも絶好の機会だ！
」沈牧は拳を握り締め、歯を食いしばった。 南帝朱雀はこの機会を利用して死んで生まれ変わり、大道の束縛から逃れようとしている。
天庭もまたこの機会を利用して彼女の魂魄を鎮圧し、彼女を復活させまいとしているのである！
十天尊は必ずこの機会を利用して、世間に、古神に示すに違いない。 沈牧という万劫不滅の大法師は、そもそも古神の頼みの綱などでは決してない、と！
彼らには沈牧の法術を抑え、死んだ古神を復活させまいとするだけの手段が十分にある。 「十天尊には私の復生の法術を抑え込む四、五の手段がある。
だが太帝の終極虚空は動かせない。
動かせば太帝としての身分が露見する。 帝後と元姆の歸墟も動かせない。 彼女たちも自らの露見を恐れている。 天帝禁區は移動できない。
ならば動かせるのは、披香殿だけだ」沈牧は前方を見据え、額に冷や汗がにじんだ。
天庭の披香殿は、御天尊の残魂を鎮圧している場所である。 沈牧が御天尊のために招魂したとき、その残魂を披香殿の中から呼び出すことはできなかった。
土伯が自ら御天尊の残魂を探しても、披香殿に入ることすらできなかったのだ！
披香殿は天庭の七十二宝殿の一つ。 天庭の十天尊は必ずやこの宝殿を持ち出して南帝朱雀の魂魄を鎮圧し、沈牧の神通を無効にして、彼女を完全に死に至らしめるだろう。 「どうかこれが私のただの推測でありますように。
どうか披香殿がまだ天庭にあって、南極天へ運ばれておりませんように… …
」天龍宝輦の速度は極限にまで引き上げられた。 沈牧が振り返ると、朱雀天宮が崩れ落ちていくのが見えた。 この最も古い天宮の滅びはもはや定まっており、南極天の主が変わるのは必定である。
たとえ彼が南帝朱雀を復活させられたとしても、南帝はもはやここを掌握することはできないだろう。
ましてや、南帝が復活できるかどうかも分からないのだ！
ゴウッ——天空が激しく震盪し、幅数万里に及ぶ天河が突如として南極天の上空に現れた。
天河は滔々と流れ、空間を歪め、一輪一輪の太陽の間を縫って過ぎ去る。 無数の楼船大艦が河面に浮かんでいた。 凡間の川と異なり、天の川の水面はここに至ると皿のように彎曲し、まるで二枚の皿を口で合わせたかのような形をしている。
天河には上下の区別がない。 それゆえ天河の両面に、数え切れない楼船大艦が疾駆しているのである。 あれが天河水師だ！
天河は各大諸天を結んでいる。
それゆえ天河水師は百万年の歳月の間、常に天庭の武備が最も強く、神魔の数が最も多い大軍だったのである！ かねてより天河水師は、各大諸天で叛乱を鎮める主力であり、また時代を一つずつ滅ぼしてきた主力でもあった！
かつての霄漢天庭も、赤明天庭も、上皇天庭も、さらには開皇天庭に至るまで、すべてこの最大規模の神魔大軍の楼船大艦に踏みつぶされ、飛灰と化したのである！ 沈牧は頭を上げ、天で天河が分流してゆくのを見た。
それは限りなく雄大な九尾の狐が尾を広げるように見えるが、その尾の数は九尾狐よりも多い。 数百に及ぶ天河の流れが南極天の至る所へ押し寄せ、一艘また一艘の楼船大艦がこれらの支流に乗ってまっすぐ南極天へ突っ込む。 河水が南極天の烈炎を消し、数知れぬ南極天の神魔が惨たらしく屠られる。
これは一方的な虐殺である。 天庭の戦争機械が動き出せば、四極天のうちの南極天をたたき潰すのは、息を吹き消すほどの労力もいらない！
これが天庭百万年の底力だ！ さらに数十の天河の支流が沈牧の前方へ押し寄せ、一艘また一艘の楼船大艦が天から降り、南極天で光炎が最も盛んな場所へと向かっていく。 沈牧は視線を収めた。
ついに、宝輦は南極禁區へと辿り着いた。
前方では大道霞光が湯気のように立ち昇り、遠くから見ると、地平線上に炎が形作る巨大な祭壇がせり上がっているかのようだ。
だがそれは祭壇ではなく、大道霞光が形作った光景である。
大道霞光は上方で鳥の巣状の構造をなしている。 鳥の巣は極めて巨大で、遠目には霞の焔がたぎり、聖火が盛んに燃え上がり、翼を広げて舞い上がろうとする朱雀の形を成しているかのようである。
天龍宝輦がここへ来ると、灼烈な高温を感じた。
その温度の高さは、この六条の玉京境界の天龍とて近づこうとしないほどだ。
もっとも、ここの温度はすでにかなり下がっていた。 先ほど天河水師がここへ到来し、幅広い天河の支流が三十六筋も南極天の禁區へ流れ込んでいたからである。
天河水師は天河の力を動員してこの大道禁區を鎮圧し、多くの楼船大艦がすでに禁區の中へ乗り入れ、ここへ逃げ込んだ南極天の神魔を追い殺している。 南極天の禁區に逃げ込んだ神魔は少なくない。
彼らは南極天に生まれ、地の利と血脈の優位を恃んで、天庭の天河水師と渡り合い、殺戮は極めて凄惨を極めている。 龍麒麟は車を駆って南極天の大道霞光の中へ踏み入った。
四極天の古神四帝は皆、自分たちの生まれた場所を極めて重んじ、決して軽々しく人に示さない。 沈牧は東極、西極、北極には行ったことがあるが、この三古神大帝の生誕の地を見たことはなかった。
あの一見単純で愛らしい西帝でさえ、彼は西帝を生んだあの禁區を見たことはない。 古神四帝は自分たちの生誕地を隠し通してきた。
禁區の中には彼らを生んだ大道規則が秘められており、研究し尽くされて弱点を見出されぬよう、注意深く守らねばならないからだ。 しかるに今、この南極禁區は姿を現し、外にいる沈牧らにすら、南極禁區から傳わってくる一波また一波の恐ろしい大道の悸動が感じ取られるのだ！
六条の天龍が宝輦を曳いてこの禁區に乗り入れる。 用心深く、いつの間にか速度を落としていた。
ここの温度は極めて高く、霞光もいっそう険しい。 外から見れば、禁區は霞光が組み上げた祭壇のようだが、中へ乗り入れてみれば、そこには別天地がある。 禁區を形作る大道霞光は、長さ数万里に及ぶ山脈を成し、一道道の山脈の走りは天然の符文を成して、この上なく複雑である。
そしてより細やかな大道霞光は、異なる紋理となって山肌に、地面に、いや空中にまで嵌め込まれている。 これらの大道霞光と天然の道紋は極めて危険で、南極天の原住民でさえ慎重を期さねばならず、さもなくば道威を誘発しかねない。 古神の力は大道の力に由来する。
そしてこの禁區の中では、大道はほとんど実体と化しているのだ！ 前方では天河水師が道を切り開いている。
一尊一尊の強力な神魔が天河を操り、一道道の天河で火勢を抑え、大道霞光の成す山脈を押さえ伏せる。