第1332章 霊指、元を破る
荒墟の牧神
虚生花と藍御田は、心にふとひらめきが走り、その白髪の老人に身をかがめて礼を述べた。
白髪の老人は杖を上げてそっと一払いすると、混沌海が裂けて一条の道が現れた。 二人は慌てて三千の神人と巨獣たちを率いて混沌海の内へと進んだが、見れば両側の混沌気は切り立った崖のようで、極めて険しく、恐ろしいばかりである。 もしこの混沌気が押し迫ってくれば、彼らは皆粉砕され、混沌に同化されてしまうだろう。 彼らが海の内に入ると、白髪の老人は杖を地面に突き立てて言った。
「ここは何とも粗末な場所でな。
もとは足を休める場所もあったのだが、後に牧天尊が来て、それで崩れてしまった。 」虚生花は怪しんで言った。 「沈教主がここへ来たのですか。
あなたの場所を取り壊したのですか？
」白髪の老人はやるせなさそうに言った。 「まったくそのとおりだ。 彼はわしが卵の殻をここに置いてあるのを見て、わしがもう要らぬと思ったのか、勝手に持ち去ってしまった。 わしが卵の殻を残しておいたのは、この鉱脈を安定させるためだというのに、彼にはわからなかったのだ。 卵の殻を持ち去られてから、ここは崩れ落ち、混沌海になった。
」藍御田は笑って言った。
「兄のやり口だ。
長老は何とお呼びすればよい？
」「皆はわしを太易と呼ぶ。 」白髪の老人は笑って言った。
「天尊の戦いが始まるぞ。 」虚生花は身の引き締まる思いがした。
名の前に『太』の字が付く者は、皆とてつもない老怪物だ。 太帝も太初も、太古の昔から存在してきた人物である！
他の者、たとえ最も古い古神であっても、名に『太』の字はない。 土伯も天公も地母も、『太』の字を持つ者はいない。 この老人は太易と申す。 おそらく太初や太帝と同時代の存在であり、もしかするとそれよりも古いかもしれない！
藍御田はそこまで考えることはなかった。
彼らは頭を上げて仰ぎ見た。 上空では、琅軒神皇の神識が、無数の虚空獣に幾重にも守られた母獣へと突進していた。
無数の虚空獣は一斉に上瞼を跳ね上げ、凄まじい大口をさらけ出し、耳を刺すばかりの叫声を上げて、彼の神識を攻撃した！ しかし、琅軒神皇の神識はどれほど強靭なのか。
彼の神識は滔滔と四方を掃き払い、無数の虚空獣はたちまち正気を失い、雨あられと空から落下した！ 琅軒神皇はさすがに天尊の名に恥じず、法力を用いることなく神識だけを働かせただけで、これら強横無双な虚空獣たちの奇妙な技をすべて無用の長物と化してしまった。
琅軒神皇の神識は虚空母獣の目前に直接至り、淵の如く海の如き神識が虚空母獣の脳内へと雪崩れ込んだ。 琅軒神皇は笑みを浮かべた。
「若造、前回はお前の運が良かった。
逃げおおせたのはな。 今やお前に逃げ道は一切ない。 」「そうか？
」虚空母獣の脳内に潜んでいた恐ろしい神識が爆発し、ほんの一瞬のうちに琅軒神皇の神識を打ち砕いた。 次の瞬間、その神識は母獣の脳裡から噴き出し、琅軒神皇へと逆巻き返した！
琅軒神皇は顔色を一変させた。 押し寄せる神識の強さは、彼自身をさえ超えている。
彼は瞬時にして、この母獣の主が一体何者であるかを悟った。 「この母獣は、すでに太帝に掌握されている！
わしが前回この母獣に遭ったとき、その主は牧天尊の乗騎であった。 今は太帝に変わった！
」彼の反応速度は決して遅くはなかった。
即座に神識を防御陣勢に結び、それと同時に背後で天宮が次々と躍り出て、一続きの天庭を成した。 彼は法力も働かせ、この瞬間、法力は防御系の符文となり、符文は道紋を結び、全身に纏わりついた。
「先天一気！ 」天帝太初から受け継いだ血脈が爆発し、先天一気が自らの全天宮に秘められた大道を統括してひとつの整体を成し、その防御力を大いに高めた！ 血脈を論じれば、彼は世界で最上の血脈を持つ。
造物主神王と天帝太初の血脈を併せ持ち、太初の道における神識の道と先天一気とを同時に兼ね備えていた！
昊天尊に比べれば、彼はより完璧ですらあった！ しかし、神識の道と先天一気は彼の身にあって統一されてはいなかった。 もしこれを統一し、完全な太初の道を成し遂げていたなら、彼は昊天尊を超え、十天尊の首領となっていたであろう。
だが実際には、昊天尊こそが十天尊の筆頭であり、天庭正統の支配者であって、より多くの資源を享受している。 祖神王はただの十天尊の一人にすぎず、ふだんは頭角を現すことがない。 とはいえ、十天尊同士の隔たりは大きいものではない。
彼はこの瞬間、全力を爆発させた。
背後の天宮の数は増え続け、十八座の天宮から三十四座へと上り詰め、一大天庭を築き上げた！ しかし、彼の気勢が頂点に達するのを待たず、太帝の拳はすでに彼の顔面に叩き込まれていた。
太帝の攻撃は単純で、粗暴である。 太古の昔、彼こそ最強の帝皇であり、飾り気のある神識神通など必要としなかった。
彼の拳こそが最強の武器なのだ！ 琅軒神皇の顔はゆがみ、炸裂し、頭が後方へ反り返り、身躯はまるで直角に折り曲げられた紙片のようになった。 太初原石を得た太帝の強さは、まったく想像を絶する。
琅軒神皇のような恐ろしい存在でさえ、その肉身は彼の前では一撃も耐えられないのである！ 琅軒神皇の身躯が折れ曲がったまさに一瞬、大天庭の神通が爆発し、先天一気は恐ろしい神識を伴い、突如現れた太帝の身に炸裂した。
それが彼の元神一気訣である！ 彼が生涯をかけて悟り得たものは、すべてこの元神一気訣に込められている。 すべての半神にとって、彼こそ元神であり、最初の半神、最も古い元神である！
元神一気訣は三十四種の帝座功法を統一した奥義であり、その威力は至って強く、至って剛く、至って猛い。 彼は『必ず救わざるを得ない所を攻める』奥義を知り抜いていた。
太帝が先手を取った以上、この時どのように防ごうと受動に陥り、自らの優勢は削がれていくばかりで、ついには敗れて死ぬであろう。
最良の手は、その必救の地を攻め、太帝を受動に陥らせて、形勢を立て直すことであった。
太帝の巍然たる巨躯は空の半分を覆い、その顔には嘲笑の笑みが浮かんでいた。 額に嵌め込まれた太初原石が光芒を大いに放ち、琅軒神皇の一撃を己が身に受けるままにしておいた。
彼の肉身は昊天尊と交鋒した時よりもなお強くなっていた。 琅軒神皇の攻撃を受けても、その身躯はただ僅かに揺らぐだけである。 次の瞬間、太帝の掌は琅軒神皇の反り返った首へと振り下ろされた。 琅軒神皇の首はその手応えのままに裂け、頭部はもはや斬り落とされんばかりとなった！
そしてその時、琅軒神皇の元神が大天庭の中から立ち昇り、大天庭に坐鎮して、手を差し伸べて一指を放った。
その一指は流光となって飛び出した。 一指のうちに三十四座の天宮が秘めるすべての先天の道が凝縮され、指先から迸る光は太陽を凌ぐこと何万倍なるか知れない。 この一指はあまりに突然で、太帝といえども防ぎようがなかった。
かちんと鋭い音が響き、その一指はまさに太帝の額、太初原石の中央を撃ち抜いた。 太帝の脳裡は一瞬朦朧となり、その一撃で原石はひび割れてしまった。 太帝の額には異状がなかったが、後頭部は突然大穴を開けて爆ぜた。
雪のように白い光が一条の血の光を伴い、天の果てまで照らし渡った！
「お前は宮鋆神王と太帝の道を融合させたのか。 さすがは彼らの息子だ。
」太帝は砕けた原石を凝らした。 原石は再び集まり、完全な姿を取り戻し、依然として彼の眉間に嵌まっている。 彼は感嘆して言った。
「もしわしと宮鋆の子が生きておれば、必ずやお前に劣らぬ存在になったであろう。 お前はその術しか使えまい、琅軒よ。
ならば死ぬがよい。
」混沌海の中で、太易は泰然自若としていた。 困惑する一同に向かって、彼は説明した。
「宮鋆は太帝の妻であった。
太帝は宮鋆の族人を殺した。 宮鋆はその復讐を果たすため、天帝太初と関係を持ち、琅軒神皇を生んだのである。 」一同は呆然となった。 太易は慌てず騒がず続けた。
「その頃の太初はまだ天帝ではなかった。 名目上、彼は太帝の義子であったのだ。 義子と義母の密通は、太古の時代にあっても世を震撼させる出来事だった。
それゆえ後の太初は、己の闇の過去が人に知られぬよう、宮鋆を殺めたのだ。
」