第1431章 大羅天の残片
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
彼は沈牧の眉間にある縦眼を借りて、地底を見た。 しかしその視線の先にあったのは地底ではなく、宇宙が破滅する瞬間の、恐るべき光景だった。
大道、星辰、星系、空間、諸天、無数の生命が次々と微塵と化し、強大な存在の不滅の神識さえも、宇宙の破滅とともに消え去っていく。 最も恐ろしいのは、幾重もの虚空が次々と湮滅していく有り様だった。
虚空はどこにでもある。
しかし虚空の存在を感知できるのは強大な神祇だけであり、虚空に入ることのできる神祇はさらに少なく、自らの神識と大道を虚空に烙印し、虚空とともに存在し得る者となれば、その数はなおさらに少ない。 ましてや、自らの道行を高次の虚空に烙印するなど、まさに鳳毛麟角。 現在の天尊の中では、太帝と開皇だけがこの域に達しており、太古時代の強大な造物主の領袖もまた、この域に達することができた。
太帝は自らの神識大道を神識大羅天と化し、第三十六重虚空、すなわち終極虚空に烙印した。 開皇は自らの剣道を第三十五重虚空に烙印し、太古時代の造物主の領袖と数多の先霊は、自らの神識を他の地層虚空に烙印した。 かつて造物主の一族を徹底的に根絶するため、古神天帝は当時の古神と一部の強大な半神を率いて虚空の深部へと入り、強大な造物主が虚空に残した烙印を少しずつ消し去っていった。
琅軒神皇は当時の半神の始祖として、天帝に従い造物主の烙印を消し去る役目を担っており、その印象はきわめて深い。
彼は造物主の烙印を消し去ることがいかに困難かを知り尽くしていた。 これら造物主の神識の烙印は、虫食いのように虚空に喰い込み、見つけることすら難しく、完全に抹殺するのはさらに困難だった。
そして今、彼は第三十五重虚空がほんのわずかな時間で完全に崩壊し、この第三十五重虚空に託された強者たちの烙印が次々と砕け、消え去っていくのを目にした。 彼の心に、果てしない戦慄が湧き上がった。 思わず目を見開き、額には冷や汗が滲み、顔色は蒼白となる。 彼はさらに、第三十六虚空の破滅を目にした。
第三十六虚空、すなわち太帝が神識大羅天を託した虚空は、終極虚空、大羅天、至高天とも呼ばれる。 この終極虚空は、宇宙破滅の大災の中、まるで卵の殻が高みから地面に叩きつけられるように、また水を満たした球に針が刺し込まれるように、全域が炸裂した。
琅軒神皇は戦慄し、戦慄した。 この大破滅の戦慄が襲いかかり、彼の道心の最深部にまで達する。
彼の道心はもともと沈牧ほど強くはなかった。
これは神蔵天宮体系の弱点であり、沈牧は大破滅を見ても平静を保てたが、彼にはそれができなかった。
「すべてを滅ぼすこの破滅は、たとえ… … たとえ天尊であっても耐えられぬ…
…
」彼の心は恐怖に震えた。 しかし奇妙なことに、彼が見たものはすべて静止した画面だった。
無数の星河が砕け、諸天が湮滅し、虚空が瓦解し、終極虚空が爆発する——そのすべてが静止している。
画面と言っても、実はそうではない。
絵は平面だが、彼が沈牧の縦眼を通して見た光景は立体だったからだ。
その時、彼は沈牧が言っていた『大きなもの』を見た。
それは一つの棺であり、終極虚空の大羅天から飛び出した棺だった。
棺は何の神金で鋳られたのか、金属の光沢を放っていたが、宇宙の破滅とともに朽ち、表面は錆に覆われている。 棺の表面には、琅軒にも読めない大道の符文がびっしりと烙印され、宇宙の大破滅の中で大羅天の欠片とともに飛来し、まるで彼らに向かって飛んでくるかのようだった。
この棺の奇妙な点は、それが大羅天の欠片の中にあり、その欠片の中には巨大な木製の祭壇があって、棺はその祭壇の上に高く据えられていることだった。 大羅天の欠片はすでに半分が祖庭に入り込み、祖庭の地底に埋もれている。
琅軒神皇がそれを見ることができなかったのは、彼の神識の眼が大羅天を見通せなかったからだ。 琅軒神皇はこの光景を見て、いささか訳が分からなかった。
沈牧の声が聞こえてきた。
悠々と語る。
「この棺の中の存在は、前の宇宙年の強者だ。
彼は宇宙の大破滅の瞬間、供犠を通じて我々の宇宙に入り込もうとした。 彼のいる時間点は極めて奇妙で、棺の後端は彼の宇宙にあり、時空は存在せず、大破滅の瞬間に留まったまま、大羅天の欠片によって自らを保っている。 しかし棺の前端はすでに我々の宇宙に入り込み、しかも我々の宇宙で長い歳月にわたって存在している」琅軒神皇はいまひとつ理解できず、疑わしげに彼を見つめて尋ねた。 「彼は我々の宇宙にどれほど長く存在しているのか？ 」「おそらく宇宙が開闢された当初から存在している」沈牧も断言はできず、言った。 「彼はおそらく宇宙開闢の当初から、瑶池の鴻蒙元液を盗み始めていた。
ただ当時は古神や造物主に気づかれるのを恐れて顾忌があり、瑶池の力を勝手に盗むことはできなかった。
造物主と古神、半神たちが祖庭を離れ、ここを封印すると、彼は何の遠慮もなくなり、瑶池の八本の龍脈を断ち切って、瑶池の力を思うままに盗み始めた」琅軒神皇は頭を振り、嗄れた声で言った。
「そんなはずが… … どうして半分が前の破滅した宇宙に留まり、半分が我々の時代にあるなどということがあり得るのか？ 」「時間という要素を消し去れば、理解できるはずだ」沈牧は真摯に彼のために説明した。 「時間は存在しない。
時間を取り除けば、宇宙の破滅と誕生さえも、エネルギーと物質の間の転換にすぎない。 エネルギーが物質に変わる過程は宇宙の膨張の過程であり、物質がエネルギーに変わる過程が宇宙の収縮の過程だ。
物質の変化が、時間の流れという錯覚を引き起こす。
彼が前の宇宙から我々の時代に入り込もうとしたのは、自らを宇宙破滅のエネルギーに変えたくないがために、我々の時代からエネルギーを盗み、自分と置き換えようとしたにすぎない。 これが彼が瑶池の力を盗む理由であり、二つの宇宙の間の質とエネルギーの均衡を保つ必要があるのだ」琅軒神皇は依然としていささか困惑していたが、この理論を用いて多大な成功を収めた者がいることは知っていた。 凌天尊の不易神通こそ、人に理解し得ない謎であり、凌天尊がこの神通を編み出した後、十天尊は計り知れない衝撃を受けた。 未知であるがゆえに、戦慄する。 十天尊はほぼ全員が出動し、必ず凌天尊を排除しようとしたが、明方雨が先手を取った。 元神が天帝の肉身に入り込み、天河の上で凌天尊を撃ち殺し、その結果、明方雨の元神は天帝の肉身とともに跡形もなく消え去った。 「神皇、この史前の強者は大羅天に高く君臨する存在であり、その実力は十天尊、ひいてはいかなる天尊をも凌ぐ。
彼が祖庭に入れば、十天尊の統治は瓦解し、彼は高みに君臨する存在となるだろう」沈牧は諄々と説いた。
「彼は自らの権勢のために、十天尊を排除するか、あるいはお前たちを屈服させるかのどちらかだ。 十天尊として、この時代の支配者として、どうすべきか？
」琅軒神皇は我に返り、目を輝かせて笑った。
「だが、彼を祖庭に入れることも、瑶池に入れることもない。 ましてや瑶池の力を盗ませるなど、あり得ん！ 」沈牧はほっと一息つき、眉間の縦眼を閉じて言った。
「神皇がここを鎮圧しておられるなら、安心できます」琅軒神皇は彼を見て、微笑んだ。 「牧天尊、彼は瑶池の地底に潜んでいる。 彼が十分な力を盗んで祖庭に入るのを待つよりも、いっそ彼を自分の時代へ追い返してやろうではないか！
お前の聖瞳を借りて、彼の居場所を突き止める必要がある！ 」彼は傲然と笑い、悠々と言った。
「前の宇宙年の至強者に、ぜひ会ってみたいものだ！ 」沈牧がためらうと、琅軒神皇は笑った。
「まさか、この隐患を排除したくないなどと言うのではあるまいな？
」沈牧は彼の顔を注意深く見つめた。 琅軒神皇は平然として笑った。 「私は十天尊、この宇宙の支配者だ。
当然、この時代のために考える」沈牧はほっと息をつき、笑った。
「神皇にそのお心があるなら、私がその美事を成就させましょう。
神皇、あなたも私も、あの大羅天の欠片に到達する力はありません。 私には彼岸神舟渡という神通があります。
もしあなたの力を借りれば、もしかするとあの大羅天の欠片に入れるかもしれません」琅軒神皇は心の中でわずかに震え、黙ってうなずき、称賛した。 「牧天尊は実に多くを知っておられる」沈牧は内心警戒し、笑った。 「私は修為の境界が低いので、普段からあれこれと神通を考えているのです」琅軒神皇はははと笑った。
「お前の修為はすでに極めて高い。
五十余歳でお前のこの境地に達した者が他にいるというのか？
何はともあれ、五十年で瑶池の境界を修め天神となったなど、諸天万界の天才の中でも、その資質を持つ者は鳳毛麟角だ。 ましてや、お前の実力はこれにとどまらない」沈牧もまた、ははと笑った。 「いえいえ、どうも」琅軒神皇の滔天のような法力が押し寄せ、沈牧はすぐさまその法力を使って彼岸神舟渡を施展した。 彼岸神舟渡は彼の神通の第八重天であり、この技にはさほどの威力はなく、虚空に入るための神通だ。
沈牧が入道の際にこの技を編み出したのは、終極虚空に入り、太帝に鎮圧された雲天尊の魂を救うためだった。
しかし彼の今の修為はまだ弱く、終極虚空に入るには遠く及ばず、せいぜい第二十九虚空、第三十虚空までしか至れない。
しかし今、琅軒神皇の助力を得て、沈牧の法力はたちまち急騰し、神識もまた比類なきほど強大となった。 一声の長嘯とともに、彼岸神舟渡が爆発した！