第1601章 神王、死す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
あの若者の成長速度は人を驚かせるもので、若くしてすでに居余氏の族長となっていた。
彼の力は女辛氏を脅かした。 彼の居余氏は天下のすべての部族を征討し、小部族を併呑して、ますます強大になっていった。
太古の三王、陽、鋆、鈞は、いずれもかつてこの若者と戦ったことがある。
若者は陽を伯と呼び、鈞を叔と呼んで目上として遇したが、ただ彼女にだけは同輩として接した。
叔の鈞が最初に彼に敗れ、彼女もまたこの若者に敗れた。
そしてついに若者は伯の陽に挑んだ。 最も古く、最も強大な神王に。 若者と伯陽の北疆の戦いは天下を震撼させた。
最も古い神王とその坐騎たる龍虓もまた、この若者の手に敗れた。
三王はやむを得ず手を結び、かろうじて居余氏の攻勢を退けた。
居余氏の侵略を阻むため、彼らは会盟し、共に若者を太帝と尊んだのである。
この日こそ、彼女が太帝に嫁ぐ日だった。
太帝は幾度も求婚したが、いずれも彼女に拒絶された。
しかしそれでも諦めず、求婚を続けた。
太帝の彼女に対する執着は、信じ難いものがあった。 彼女は、戦死した老族長が継位の際に語った言葉を思い出し、ついに太帝の求婚を承諾した。
太古の時代はあまりに野蛮で、あまりに血生臭い。
彼女は女辛氏の未来を考えねばならなかった。 女辛氏が天下を征服できず、宇宙洪荒を征服できないのならば、宇宙洪荒を征服したその男を征服すればいい。
宮天尊は祖庭の女辛氏一族の遺跡の上を歩きながら、景色に心を動かされ、太帝が正気を失って彼女の族人を虐殺したさまを再び思い出した。 その時、彼女の幻境が激しく揺らぎ、宮天尊は即座に幻境を転じ、己のこの悽愴な記憶から脱した。
「私は最後の造物主。 死ぬわけにはいかない」と彼女は己に言い聞かせた。
あの頃、太帝はすべての造物主種族の共同祭祀を受け、肉身も神識も、人の想像を絶する高みに達していた。 彼の神識は究極の虚空を突破し、究極の虚空に烙印されて、この上なく美妙な神識の大羅天と化した。
大羅天の中では、道樹が生い育ち、道花が咲き誇り、道果が結ばれた。 太帝は天に太陽が中天にかかるがごとく、何も征服するまでもなく、あらゆる種族がすでに臣服していた。
そして宮鋆神王は、それによって最も権勢ある女となり、二人は共に宇宙乾坤を統治した。
太帝の狂気は、すべての者の予想を超えていた。
彼女が女辛氏一族の遺跡に立ち、見渡す限り、あらゆる場所に族人たちの散り散りになった屍が横たわっているのを見た時、彼女も狂った。
彼女は己と太帝との間に生まれた子を地面に叩きつけて殺し、身を翻して太帝の義子・太初の懐に飛び込んだ。 宮天尊は祖庭を離れた。
彼女は元界に至った。
元界は太古の時代には存在しなかった。 造物主の最後の戦いが祖庭を震撼させ、その一片の大陸が膨張して元界となったのである。
また元都とも呼ばれる。
彼女が元界を歩めば、前方は戦火が天を焦がしていた。
幾重もの幻境に包まれた宮天尊が遠くを眺めれば、天庭の大軍が無憂郷の三十三重天を追殺し、すでにこの地まで攻め寄せて来ていた。 彼女の目光がはたと凝固し、戦場を縦横に駆け、殺し合いを続ける巍然たる巨躯の上に留まった。 それは造物主だった。 閬涴が残存する造物主を率い、天庭と戦い、開皇の余部と共に無憂郷を守っていたのだ。
宮天尊は夢のような呻きを漏らし、道心に突き刺さる痛みを感じた。 閬涴神王は彼女に気づき、心に驚きを覚え、慌てて飛んで来て、幾重もの神識の道を虚空に烙印し、虚空を固く封鎖し、警戒して言った。
「宮鋆、私を殺しに来たのか。
造物主はもう、この者たちしか残っていないのだぞ」彼女の目の前に立つ女は比類ない自信と信念を持ち、声を限りに叫んだ。 「彼岸はもう滅びた。
すべての造物主は、もうこの者たちだけだ。
お前が我々を阻むなら、造物主の一族はお前の手で滅び去るのだ」宮天尊は茫として彼女を見つめた。
この美しい造物主は、まるで自分が若かった頃のようだった。
彼女は呟いた。 「私は、最後の造物主ではなかったのか」閬涴は首を振った。
「私たちを殺しても、あなたは最後の造物主ではない。 あなたが十天尊となったその瞬間から、あなたはもう造物主ではないのだ」ばきっ。
宮天尊は、己の道心が砕ける音を聞いた。
彼女の眼前で、幾重もの幻境が破滅していく。
打ち砕かれた瑠璃のように。
彼女は苦い微笑みを浮かべ、手を挙げて閬涴の頬に触れ、そっと言った。
「私の真似はしないで」沈牧のあの一剣がもたらした破壊が彼女の道心の中で爆発し、閬涴の面前で、宮天尊は磁器のように砕け散った。 閬涴は呆然として、彼女の手を握ろうとした。 しかし手を伸ばしても、まるで灰に触れるかのようだった。
宮天尊——かつての宮鋆神王は、彼女の面前で飛灰と化した。 その神識もまた、飛灰と化した。