第1602章 世間の正道
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「まさか宮天尊の幻境か？」
彼の神識は強大で、この年、本事もますます高くなっていた。目を凝らして見るが、幻境ではない。
陶繍淓の修為は彼に及ばぬ。もし幻境であるなら、必ず彼に見破られよう。
陶繍淓もまた賓客の中の龍麒麟に気づいた。この相貌の奇妙な男は、人の注意を引かずにはいられない。
「龍丕、今日を過ぎるまで待ってもらえぬか？」彼女の神識の波動が、龍麒麟の脳裏に伝わった。
龍麒麟は黙って頷いた。
百日の宴はたいそう賑やかであった。陶繍淓はこの家の主母として、人前でも人後でも殷勤に客をもてなし、また子を抱いてこの上なく慈しんだ。前世の無情を、この世で、この嬰児の身に償おうとするかのようであった。
龍麒麟はずっと宴に留まり、静かに観察していた。宴が散じると、彼は浜州を出て、城外で静かに待った。
日は東の方から昇り、大海を躍り出た。
海風は清涼で、この少年の衣を撫でた。彼は海辺に立ち、日の出を眺めていた。陽光が彼の顔を赤らめるまでに照らしていた。
陶繍淓が彼の背後から歩み寄ってきた。その面色は複雑であった。「造物主もまた人です。たとえ私が天尊の身にあろうとも、転世の後には紅塵に煩わされ、凡心を抱かずにはいられませんでした。獣界の少主、あなたは命を受けて私を殺しに来たのでしょう？」
「宮天尊は情を絶ち義を断つ者。私も、あなたが人の妻となり、人の母となるとは思いもしなかった」
龍麒麟は振り返って言った。「もし知っていたなら、この役目を引き受けはしなかった。今のお前は天尊というより、賢妻良母のほうがよく似合う。私としても手を下しにくい。ゆえに半日を与える。後事を片付けよ」
陶繍淓は彼を見つめ、低い声で言った。「天庭の権勢の争いから離れて、私の心は一片の静けさに満ち、凡人の愛というものを知りました。牧天尊は私を殺しましたが、私は復讐を望みません。天庭の権勢への想いもすでにありません。獣界の少主、どうか網を広げて一面を開き、私を普通の者として生かしてはいただけませんか？ 私はただ夫を助け子を教え、平凡に一生を過ごしたいだけなのです」
彼女はめったに姿勢を低くすることはない。しかし今、その姿勢を低くした。
龍麒麟は沈静な面色で彼女を見つめ、しばらくして言った。「教主はかつて私に教えた。善人にあまりに酷くしてはならぬ、悪人にあまりに良くしてもならぬ、と。これは公平ではなく、公道である。悪人に良くしすぎれば、悪人に傷つけられた善人や凡人に申し訳が立たぬ。善人に酷くしすぎれば、善人がかつて為した善行に申し訳が立たぬ。自分すらその善行を為せぬのに、なぜ善人についたわずかな汚れを大げさに言い立てるのか、と」
陶繍淓は静かに聞いていた。
龍麒麟は続けた。「私はかつて彼に問うた。なぜ一人の故人を復活させぬのか、と。彼にはその力があり、その実力もあった。彼は言った。大尊を復活させれば、大尊の手にかかって死んだ無数の凡人を思い出すことになる、と。大尊が臨終の前に為した善行は、その生涯に為した悪行を変えることはできぬ。宮天尊、あなたの長い歳月の中で、かつて少なからぬ者があなたに命乞いをしたであろう？」
陶繍淓は黙って頷いた。
「あなたは彼らを放したか？」龍麒麟は追及した。
陶繍淓は黙って首を振り、たちまち言った。「この小さな家のために、私は手を拱いて死を待ちはしない！」
龍麒麟は彼女に礼を取った。「子のために乳母の手配は済んだか？ まだなら、もう半日を与えてもよい」
陶繍淓は礼を返し、首を振って言った。「すでに手配は済んでいます」
龍麒麟は笑みを浮かべた。「では、手を出されよ」
陶繍淓は叱咤し、躍り上がり、己のすべての力、あらゆる神通を尽くして、彼に向かって攻めかかった！
轟！
東海の海風がにわかに起こり、大波が海岸を打ち、天地を驚かす巨響を迸らせた。龍麒麟は西へと歩いていった。まっすぐ浜州へ向かわず、回り道をしたのである。
彼はもう浜州へ入りたくなかった。
彼の背後で、陶繍淓の屍が波濤に呑み込まれた。
「天に情あらば天もまた老いん、人間の正道は滄桑なり」
彼は一度振り返った。東海の波濤はまさに急である。彼は頭を巡らせた。前方には江陵城の鍾山があり、龍盤虎踞の勢いをなしていた。
鍾山に風雨がしだいに起こり、天地は一面の蒼黄に包まれた。