제876장 검에 향기 남기고 표를 구하다

어둠 속에서, 한 큰 산 산꼭대기에 만 장의 신마가 두 날개를 펼치고, 마치 큰 새처럼 높은 소리로 외쳤다. »오신 분은 경평 심목 심패체이신가?«

용기린이 걸음을 멈추고, 심목이 고개를 들어 웃으며 말했다. »바로 심모입니다.«

»이곳이 바로 대흑궁 지계입니다.«

그 새머리 신마가 외쳤다. »대흑천께서 길을 모르실까 걱정하여, 나를 이곳에 대기시켜, 각하께 길을 안내하라 하셨습니다.«

»고맙습니다.«

심목이 허리를 굽히고, 용기린에게 계속 전진하라 명했는데, 얼마 가지 않아 신광이 하늘을 찌르며, 신인이 어둠 속에 우뚝 서서 외쳤다. »경평 심패체, 대흑천께서 나를 이곳에 길을 안내하라 명하셨습니다! 패체께서는 이쪽으로!«

심목이 감사했다.

또 십여 리를 나가니, 또 한 마신이 온몸에 광염이 치솟고 불꽃이 감돌며 외쳤다. »경평패체 이쪽으로!«

용기린이 한 길로 나아가니, 무려 십만 신마가 길을 따라 영접하여, 어둠의 가장자리에서 대흑궁 앞까지 늘어서 있어, 용기린의 심장이 두근두근 뛰었다.

대흑천이 북방 삼백일십육 제천을 통치하며, 휘하에 정예 신마 십만이 길을 따라 영접하니, 이런 장면에 그는 다리를 뽑아 도망치고 싶을 지경이었다.

심목은 여전히 담담하여, 용기린에게 계속 전진하라 명했다.

대흑궁 앞에 이르니, 헤아릴 수 없는 신마가 각자 기세를 폭발시켜 이상이 만천하였고, 심지어 요대, 옥경, 능소 경지의 신마도 적지 않았으며, 하늘에는 그들의 이상이 각종 천궁을 이루어 우뚝 앉아 있고, 각 신마의 몸은 산봉우리에 우뚝 서 있고, 원신은 각자의 천궁에 진좌하여, 법천상지, 지극히 강대하여, 이른바 신마난무였다!

그리고 대흑궁은 이 각종 이상 사이에 있었는데, 가느다란 계단 길 하나가 곧바로 대흑궁, 그 등불이 환하게 밝혀진 대전으로 뻗어 있었다!

용기린이 심장이 철렁하여, 심목을 태우고 이 돌계단 길에 올라, 억지로 대흑궁으로 걸어갔는데, 양쪽은 각종 흉악한 가면을 쓴 북방 제천의 신마들이었다.

심목은 그의 이마에 서서, 얼굴이 담담했다.

용기린이 마침내 산꼭대기에 올라, 대흑궁 앞에 이르렀다.

궁 앞에는 광염이 횃불 같고, 궁 뒤에는 어둠 속에서 어렴풋이 커다란 별들의 산천 문리까지 보일 듯하여, 말할 수 없는 가공함이었다.

심목은 사방의 이상을 못 본 척하며, 낭랑하게 말했다. »경평패체 심목, 북방 제천 호걸을 뵈러 왔습니다. 가르침을 청하겠습니다?«

궁문이 크게 열리니, 어렴풋이 뒤통수에 검은 대일을 건 그림자가 앉아 있는 것이 보였다.

»풍화우, 패체가 왔다.«

그 그림자의 목소리가 전해졌다, 느긋하게. »이 석 달의 수행으로 너는 이미 예전과 같지 않으니, 이제 자신이 있느냐?«

»있습니다!« 궁 안의 목소리가 우레 같았다.

»가라!«

심목의 눈빛이 궁에서 걸어 나오는 그림자에 머물렀는데, 한 소년이 대흑궁에서 걸어 나오니, 꽃향기가 코를 찔렀다.

»화금천의 신통자, 풍화우!« 그 소년이 허리를 굽혔다.

심목이 용기린의 머리에서 내려와, 미소 지으며 말했다. »경평패체 심목. 청하겠습니다.«

»청하겠습니다!«

풍화우의 기세가 폭발하여, 몸을 움직여 심목에게 달려들었고, 하늘 가득 화광이 용솟음쳤다.

심목이 검단을 쥐고, 몸을 흔들어 삼두육臂로 변하니, 검광이 순식간에 화광을 가득 채웠다!

빛이 일고, 검광이 움직이니, 대흑궁 앞에 어룡이 춤추고, 울리는 검명 소리가 지극히 청월했으며, 갑자기 검광이 사라지니, 각종 번화가 비단보다 아름답게, 분분히 하늘에서 내려왔다.

대흑궁 사방에서, 신마들이 고개를 들어 바라보니, 번화가 처연하게 아름다워, 하늘의 어둠 속에서 떨어져, 점점 많아졌다.

꽃잎이 흩날리니, 마치 꽃비가 내리는 듯, 천화난추였다.

꽃잎이 떨어져, 쌓이고 쌓여, 풍화우의 시체를 덮었다.

그 화금천의 소년은 이미 꽃잎에 절반 넘게 묻혔다.

심목이 검을 거두고, 대흑궁 안에 단정히 앉아 움직이지 않는 그 존재에게 허리를 굽혀 인사하고, 몸을 돌려 용기린에게 걸어갔다.

그가 용기린의 큰 머리 위에 앉아, 담담히 말했다. »용뚱, 우리 돌아가자.«