제1813장 미라보전에 다시 이르다

심목은 며칠 쉬며 수위를 얼마간 회복하자 다시 분주해졌다. 상군이 강백규의 불역신통에 걸려 생사의 경계에 빠졌는데, 그를 생사의 경계에서 풀어내는 일은 상당히 번거로웠다. 불역신통을 깨뜨리는 찰나에 환희전주의 필살 일격을 막아내야 했기 때문이다. 환희전주는 어쨌든 전주급 존재였기에, 비록 죽었으나 그녀의 신통은 여전히 불역신통 속에서 끊임없이 흘러 다니며 상군을 거듭 죽이고 있었다.

그녀의 필살 일격을 막을 수 있는 이는 심목 외에는 개황뿐이었다. 두 사람은 준비를 갖추었다.

심목이 불역신통을 깨뜨리고, 불역신통이 풀리는 찰나에 개황 심업이 일검을 찔러넣어 상군에게로 향하던 그 신통을 막아냈다!

상군은 두 사람에 의해 저승문 앞에서 끌려 돌아왔고, 단사가 곧바로 나서서 그의 상처를 치료했다. 심목이 안도의 한숨을 내쉬며 다시 태역을 불러냈다. 태역은 온몸에 육도신정이 박힌 채 금선 위에 누워 꼼짝도 하지 않고 있었다.

«어제, 허형, 강사제, 내가 그대들에게 미라궁의 홍몽부문을 전수할 터이니, 그대들이 태역을 치료하라.

» 심목은 세 사람을 불러들여 홍몽부문과 자신이 터득한 미라궁의 도법신통을 전수하며 말했다. «삼공자와 사공자는 이번에 좌절을 겪었지만 반드시 재기할 것이다.

무애노인도 머지않아 도상을 치유하고 다시 나타날 터이니, 그대들은 하루빨리 태역을 치료해야 한다. » 강백규가 잠시 망설이다 물었다.

«이사형이 태역이 천도의 주인이라고 하지 않았습니까? 그를 치료하면 천도의 개천중이 찾아와서… … » «태역을 치료하는 것과 천도의 개천중이 찾아오는 것은 별개의 문제다.

» 심목이 웃으며 말했다. «개천중이 그리 쉽게 찾아올 수는 없다.

만약 그들이 이곳을 찾을 수 있었다면 진작 찾아왔을 것이다.

어쨌든 태역은 조정 대흑산을 수십억 년간 지켰고, 게다가 일찍이 미라궁 주인에 의해 제4기에 보내진 적도 있다. 개천중이 찾는 이가 태역이라면 그들에게는 기회가 얼마든지 있었다. 그러니 그들이 찾는 것은 태역이 아니라 천도의 주인임이 분명하다. » 허생화가 의아해했다. «차이가 있습니까? » «태역은 독행협으로 홀로 다닌다.

반면 천도의 주인은 천도의 수령이다.

이것이 가장 큰 차이다. » 심목이 말했다.

«태역과 천도의 주인은 분명 다를 것이나, 구체적으로 어느 면에서 다른지는 나도 잘 모르겠다. 능천존이라야 설명할 수 있을 것이다. » 남어전이 말했다.

«형님, 형님이 태역을 치료하는 게 훨씬 능숙하지 않겠습니까? 형님은 홍몽신통에 조예가 더 깊으시잖아요.

» 허생화와 강백규도 잇따라 고개를 끄덕였다.

«나의 혼돈전에는 아직 장도신관과 소세계수가 있다. 나는 그곳에 한 번 더 들어가서 그곳에 진압된 삼공자의 손을 처리해야 한다.

» 심목이 한숨을 내쉬며 정색하고 말했다. «게다가 조정 옥경성과 무애노인 휘하의 두 세력도 꿈틀거릴 것이 뻔하다. 나도 곳곳을 돌아다니며 진압할 것은 진압하고 죽일 것은 죽여야 한다. 또한 조정의 감옥도 그리 견고하지 않아 끊임없이 보강해야 한다. 일이 너무 많아 태역을 치료할 겨를이 없다. 내가 그대들에게 미라궁의 도법신통을 전수하니, 그대들도 이 기회에 자신을 높여 하루빨리 성도하면 나도 이토록 수고롭지 않을 것이다. » 세 사람은 본래 그가 태역 치료를 귀찮아해서 자신들에게 떠넘긴 것이라 의심했으나, 이 말을 듣고는 저도 모르게 죄책감을 느꼈다.

도세금선이 착륙하자 심목은 모든 사람을 금선에서 내리게 하고 영육수만 남겨두었다. 금선은 점점 작아지며 두 사람을 태우고 표연히 떠나갔다.

잠시 후, 금선 위에서 갑자기 심목의 그림자가 흔들리더니 상군의 모습이 떠올랐고, 심목에 의해 배 밖으로 던져졌다. 강백규가 고개를 들어 올려다보며 허생화와 남어전에게 말했다.

«우리 짐작이 틀리지 않았어. 그는 그냥 귀찮았던 거야.

모든 귀찮은 일을 그는 하려 들지 않고 우리에게 떠넘길 뿐이야. » 남어전이 고개를 저으며 말했다. «우리 형님은 그런 사람이 아니에요.

허형, 그렇죠?

» 허생화는 긍정도 부정도 하지 않고 말했다.

«태역을 치료하는 게 중요하다. » 그들 세 사람은 오성과 자질이 가장 높은 세 사람이라 할 수 있었다. 힘을 합쳐 심목이 전수한 미라궁의 도법신통을 깨우치고, 다시 태역의 몸에 있는 도상을 관찰하며 서로 교류한다면, 당연히 심목 혼자 점차 더듬어가는 것보다 빨랐다. 다만 태역을 치료하려면 미라궁의 도법신통에 대한 깊은 조예가 필요했고, 그에게는 시간이 필요했다.

이때 금선은 유유히, 서두르지도 느리지도 않게 옥경성을 향해 날아갔다. 심목과 영육수는 배 머리에서 서로 기대어 드문 고요함과 정을 누렸다.

영육수가 문득 웃으며 말했다. «서방님이 태역을 그들에게 떠넘긴 게 좀 도리가 아닌 것 같아요?

» 심목이 껄껄 웃었다.

«내가 모든 일을 혼자 떠맡으면 그들은 단련할 기회가 없어진다. 이제 그들의 기회가 온 것이다. 게다가 우리 일이 확실히 좀 많지 않나.

» 그가 영육수의 손을 잡고 배 위의 금전으로 걸어가자, 영육수는 얼굴이 붉어져 다른 손으로 입술을 가리며 다소 내키지 않으면서도 그의 걸음에 따랐다. 잠시 후, 도세금선이 흔들흔들 마치 술에 취한 듯하다가 갑자기 한 신산에 부딪혔고, 이어 다시 흔들흔들 날아올랐다가 갑자기 땅에 추락해 지면을 수만 리나 끌며 갔다가 갑자기 하늘로 솟아올라 구름바다 속으로 뛰어들었다.

다행히 지금의 조정에는 인적이 없어 세상을 놀라게 할 걱정은 없었다. 얼마나 지났는지 모르게, 도세금선이 그제야 느릿느릿 조정 옥경성에 도착했다. 옥경성에는 이미 몇몇 미라궁 성도자가 강림해 있었고, 큰 적을 맞은 듯이 이 괴상한 금선을 바라보고 있었다. 갑자기 금선이 통제를 잃은 듯 쿵 소리를 내며 착륙해 땅에 처박혀 꼼짝도 하지 않았다.

합환, 봉황, 증성 삼대 전주의 죽음은 이미 미라궁에 전해져 미라궁 상하를 온통 충격에 빠뜨렸다.

더욱 사람들을 놀라게 한 것은 삼공자 능소가 오른팔이 잘렸다는 사실이었다.

미라궁 상하가 술렁였고, 칠공자에 대해 놀라움과 분노와 두려움을 함께 품었다. 놀라운 것은 심목이 아직 성도하지 않았는데도 이런 실력을 지녔다는 것이요, 분한 것은 심목이 미라궁의 칠공자이면서도 자기 사람에게 독한 칼을 휘둘렀다는 것이며, 두려운 것은 심목이 그들을 가차 없이 죽인다는 것이었다. 자신들도 제17기에 강림했다가 그의 독수를 당할까 봐 두려웠다.

요즘 미라궁은 아직 혈제의 힘을 빌려 새로운 성도자를 제17기에 강림시키고 있었으나, 새로 강림한 성도자들은 훨씬 신중해져서 줄곧 옥경성을 떠나지 않았다. 그들은 나가지 않았는데, 뜻밖에도 심목이 들이닥쳤다!

이 몇몇 성도자는 조심스럽게 다가가지 않고 멀찍이 서서 살펴보았는데, 도세금선 위에는 아무도 없었다. 잠시 후, 갑자기 금선 위 대전의 문이 열리더니 심목이 옷을 정리하며 밖으로 걸어 나왔다.

얼굴에 광채가 넘쳤다. «여러 도우는 걱정 마시오. 내가 온 것은 사람을 죽이려는 게 아니라 스승님을 뵈러 온 것이오. 부디 여러 도우는 비켜주시오.

» 앞에서 그 몇몇 성도자는 묵묵히 길을 비켰다. 도세금선이 날아올라 조정 옥경성 깊은 곳으로 향했다. 영육수가 금전에서 걸어 나와 보니, 이 조정 옥경성은 온통 황량했다.

곳곳에 시든 도수가 있고, 무너진 신궁신전이 있으며, 기이하고 측량할 수 없는 냉적지풍과 열적지풍이 불었다.

그 몇몇 강림한 성도자 외에는 다시 어떤 생물도 보이지 않았다. 갑자기 한 도과가 금선 위로 날아올라 두 사람 앞에 걸렸다.

도과 속에서 한 여인이 웃으며 말했다. «남상이 칠공자를 뵙습니다. » 영육수가 심목을 바라보자, 심목이 웃으며 말했다. «남상 도우는 예를 갖출 필요 없소.

이분은 내 부인이오.

» «남상이 공자와 부인을 뵙습니다.

» 그 도과 속에서 도련이 회전하며 은은하게 절세의 여인이 드러났는데, 다만 도과 속에 있어 옷을 걸치지 않아 아름다운 몸이 은은히 드러났다. 영육수는 얼굴이 살짝 붉어지며 심목을 흘끗 보았다. 심목은 태연하게 웃으며 말했다.

«남상 도우, 내가 온 것은 스승님을 뵈러 가는 것이니, 수고스럽지만 도우가 한 번 알려주시오.

가는 길에 탈이 나지 않도록. » 그 도과 속 여인이 픽 웃으며 말했다.

«칠공자가 참으로 대담하시네요! 미라궁 칠십이전 중 이미 적지 않은 전주가 공자와 공자의 당우 손에 죽었는데, 그런데도 감히 스승님을 뵈러 오시다니!

공자가 스승님의 도통을 멸하려 하는데, 스승님이 용납하지 않으시는 것은 말할 것도 없고, 미라궁 상하 누가 공자를 용납하겠습니까?

» 심목이 살짝 미소 지으며 손가락 하나를 내어 허공을 가볍게 만졌다. 그곳에는 육안으로 볼 수 없는 현이 하나 있었다.

이 현은 혼돈장하에서 뻗어 나와 조정의 세계수까지 이어져 있었다.

현은 팽팽하게 당겨져 있어 위력이 언제든 폭발할 수 있었다. «노사가 나를 지나가게 해줄 것이다.

» 심목이 미소 지으며 말했다. «이 현을 끌어당기고 있는 것은 호천존이다. 그는 옥경성에서 유일하게 온전한 성도자다. 비록 역으로 성도했지만.

노사가 나를 지나가게 허락하지 않으면, 나는 그의 이 현을 빌려 신통을 펼쳐 호천존을 직접 격살하겠다.

» 남상원군의 얼굴이 살짝 변하더니 도과 속에서 예를 갖추었다.

«공자 잠시 기다려 주십시오!

» 도과가 황급히 날아갔다.

도세금선은 심목 부부를 태우고 계속 나아가, 머지않아 첫 번째 혼돈장하 옆에 이르렀다.

강물에는 풍파가 사납고 물결이 급했다. 장하는 아득히 끝이 보이지 않았고, 다만 무수한 생령이 강 속에서 발버둥 치고 죽고 멸망하는 것만 보였다. 금선이 멈췄다. 심목 부부가 잠시 기다리자, 혼돈장하에서 한 도과가 날아 나왔다.

남상원군이 심목에게 말했다.

«공자, 부인, 사공자께서 두 분이 강을 건너도 좋다고 하셨습니다.

그분은 막지 않으실 것입니다. 다만 그분은 자신이出手하지 않는다는 것만 보장하실 뿐, 다른 이가出手할지 여부는 그분과 무관하다고 하십니다. » 심목이 몸을 굽혀 감사했다. «남상에게 수고를 끼쳤소.

» «아닙니다.

» 남상이 도과 속에서 답례했다. «제가 공자를 위해 길을 인도하겠습니다. » 도세금선이 혼돈장하로 들어서자, 영육수가 자세히 살펴보니 그 도과가 갑자기 실을 풀어내듯 분해되더니, 도과 속 여인이 몸을 펼쳐 도과에서 걸어 나왔다! 그리고 그 도과의 도련과 도문은 화려한 예상대우로 변해 그녀의 몸에 걸쳤다.

매우 찬란했다.

남상원군이 옷을 여며 가슴을 감싸고 한 줄기 새하얀 살결만 남긴 채 웃으며 말했다.

«예전에는 공자가 부인이 있다는 말씀을 들은 적이 없었는데요.

» 영육수가 웃으며 말했다. «얼마 전에 혼인했어요. 외자가 저와 혼인한 뒤 천정을 멸했지요.

» 남상원군이 놀라며 말했다.

«아, 부인과 공자가 혼인한 것이 천정을 멸하기 위해서였군요. » 영육수가 미소를 머금고 말했다.

«우리는 아이를 가질 생각인데, 외자가 미라궁에 와서 스승님을 뵙자고 했어요. 다녀오는 데 대략 이 년쯤 걸릴 테니, 미라궁에 도착하면 마침 아이가 태어날 거예요.

마침 스승님께 이름을 지어달라고 할 수 있지요.

» 남상은 마음속으로 숙연해져 더 이상 말하지 않았다. 혼인한 뒤 천정을 멸했다는 것은 심목이 승산을 굳혔기에 혼인할 수 있었음을 보여주었다. 이제 심목이 아이를 가질 생각이라면, 그가 이미 미라궁을 멸할 충분한 확신을 가졌다는 뜻이 아닌가?