제1719장 한 통의 편지

»아니야, 지난번에 이미 사직했으니까. 지금 우리는 그저 좋은 친구 사이일 뿐이야.« 위소가 웃으며 말했다.

»그렇구나…… 그럼 너를 막을 수는 없겠네. 그럼 조심해……« 심우서가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. 사실 그녀는 위소에게 위험이 닥칠까 봐 걱정하는 것이었다.

지난번 위소가 고묘에 갔을 때는 거의 죽을 고비를 넘겼다. 그 우영두라는 자가 겁쟁이만 아니었어도 위소는 그렇게 쉽게 돌아오지 못했을 터였다. 그래서 심우서는 위소에게 무슨 문제라도 생기지 않을까 정말 두려웠다!

»그럴게.« 위소가 말했다. »여기 오기 전에도 나는 늘 이런저런 임무를 받아 왔어!«

위소는 그렇게 심우서를 안심시켰지만, 자신도 잘 알고 있었다. 예전에 맡았던 임무들은 등급이 그리 높지 않아서 돈도 그다지 많지 않았다. 이렇게 억 단위의 사례금이 걸린 일이라면 차원이 또 다를 테고, 위험도 훨씬 클 터였다.

세속 우가가 멸문당했다는 소식은 은닉 우가도 즉시 접했다. 우화성은 이번에 미칠 듯이 화가 났다. 위소의 배짱이 이렇게 클 줄은 몰랐다. 감히 세속 우가를 멸문시키다니! 그는 분노에 차서 은닉 우가의 가주 우소침 앞에 나아가, 비통하기 그지없는 목소리로 말했다. »우 가주님, 이번 일만은 저희 세속 우가를 위해 주관해 주십시오! 저희 세속 우가는 은닉 우가를 위해 앞뒤에서 열심히 돈을 벌어 왔는데, 끝내 이런 꼴을 당했습니다. 부디 저희 세속 우가를 위해 공도를 세워 주십시오……«

»알았다, 우화성. 우선 슬픔을 추스르게. 이 일은 내가 전말을 확실히 파악한 뒤 아버지와 상의해야 하네!« 우소침이 우영두를 위로하며 말했다. »그 위소는 지계 고수라네. 우리 은닉 세가는 세가 중재 협회의 제약을 받아서 지계 고수를 마음대로 산 밖으로 내보낼 수 없지. 그러니 위소를 상대하는 것도 그리 간단한 일이 아니야!«

»하지만…… 그 위소가 지계 고수라면, 은닉 세가 총재 협회의 제약도 받지 않는 겁니까?« 우화성은 다소 불공평하다고 느꼈다.

»그는 산수라네. 예전에는 산수가 지계에 이른 전례가 없었지. 보통 현계만 되어도 대단한 일이었고, 게다가 현계일 때 이미 여러 은닉 세가에 몸을 의탁했어. 위소 같은 경우는 특례라네!« 우소침이 말했다. »구체적으로 어떻게 할지는, 역시 아버지와 먼저 상의해 봐야겠네!«

»알겠습니다!« 우화성은 비참하게 한숨을 내쉬었다. 자신이 우가를 떠난 지 얼마 되지 않아 우가가 집안이 흩어지고 사람이 죽는 꼴이 되다니, 이 일은 마치 청천벽력 같아서 어찌 침착할 수 있겠는가? 그는 당장이라도 위소를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었지만, 위소 역시 지계 초기 고수에 무기까지 쓴다는 생각이 들자 우영두는 다시 움츠러들었다!

복수도 중요하지만 목숨을 지키는 것이 더 중요했다! 우화성은 죽기를 두려워하고 살기를 탐하는 인간이었다. 자신이 위소를 이길 자신이 없다는 생각이 들자, 희망을 은닉 우가에 걸 수밖에 없었다.

우소침의 속마음도 실은 상당히 불쾌했다. 개를 때리려면 주인을 봐야 한다는 말이 있듯이, 이 위소는 거듭 은닉 우가의 한계선을 넘어왔다. 처음에는 세속 우가를 하나 죽이고 하나 불구로 만들더니, 이제는 세속 우가의 말 잘 듣는 부자마저 저승으로 보내 버렸다. 이는 우소침으로 하여금 도저히 참을 수 없게 만들었다!

그러나 속으로는 위소를 죽여야 직성이 풀리겠다고 생각하면서도, 겉으로는 아무것도 드러내지 않았다. 어쨌든 이런 큰일은 그가 함부로 결정할 수 없었다. 그가 고려하는 것은 은닉 우가 전체의 이익이었다. 정말로 위소를 치려다가 은닉 세가 중재 협회의 탄핵을 불러들인다면, 손해만 보고 얻는 것이 없을 터였다!

그래서 우소침은 곧바로 차를 몰고 산으로 올라가 아버지를 찾았다. 그와 상의해서 이 일을 어떻게 처리할지 알아보려는 것이었다!

산에서는 여전히 우일이 우소침을 우가 노조가 수련하는 곳으로 안내했다.

»소침이 왔구나.« 우가 노조는 우소침을 한 번 보고는 고개를 끄덕였다.

»아버지, 아까 우화성이 저를 찾아왔습니다…… 우리 은닉 우가가 나서 주기를 바라더군요……« 우소침이 말했다.

»응, 그 일은 다 알고 있다. 그 위소 때문이지.« 우가 노조는 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. »그런데, 우선 이 편지부터 읽어 보아라!«

»예? 무슨 편지입니까?« 우소침은 살짝 멍해졌다. 아버지가 바깥에서 벌어진 일을 알고 있는 것 자체는 놀랍지 않았다. 우가에서는 우소침이 우가를 완전히 장악했다고는 해도, 우가 노조에게도 심복이 적지 않았고, 이들이 바로 평소 우일의 눈과 귀였다. 우가 노조의 정보는 그들에게서 오는 것이었다!

물론 우소침이 우가에 누가 될 만한 일을 저지르지 않는다면 이들은 당연히 그의 명을 따를 터였고, 반대로 그렇지 않다면 이 가주는 아무 쓸모가 없게 될 터였다. 그래서 우소침도 큰일이 생기면 모두 우가 노조에게 가서 상의하는 것이었다!

그런데 우가 노조가 갑자기 편지 한 통을 보라고 하니, 우소침은 다소 의아해졌다. 그는 우가 노조의 손에서 편지지 한 장을 받아 읽기 시작했다!

»어? 우빙이 보낸 편지라고요?« 우소침은 순간 적잖이 놀랐다. 그는 빙궁의 규칙도 알고 있었다. 그곳에 새로 들어온 외문 제자는 마음대로 가문과 서신을 주고받을 권리가 없었다. 그런데 우빙에게는 이런 제한이 없다니, 무척 의아했다.

»응, 우빙 그 아이는 빙궁에서 꽤 잘 나가는 모양이구나!« 우가 노조가 칭찬하듯 말했다. »우응 때문만 아니었다면, 사실 우빙이야말로 우가 가주에 가장 알맞은 인물이었지!«

»아버지, 우응은 대체……« 우소침은 우응에 관한 일을 그다지 잘 알지 못했다. 어렴풋이 대략만 짐작할 뿐이었고, 우가 노조도 결코 자세히 말해 주지 않았다. 그래서 그는 줄곧 우빙에게 가주를 잇게 해야 한다고 생각해 온 것이었다.

»이 일은 말할 수 없다. 우리 우가의 부흥에 관한 큰 비밀이니!« 우가 노조가 말했다. »지금은 때가 이르지 않아서, 너에게 자세히 말해 줄 수가 없구나……«

»우가 부흥에 관한 큰 비밀이라고요?« 우소침이 눈살을 찌푸렸다. »우응이 무슨 전승을 받는다는 것 아닙니까? 그런데 대체 무슨 전승이고, 가망은 있습니까? 아버지께서 상고 유적에서 우연히 보신 것이라며, 정말 효과가 있습니까?«

»상고 유적, 그건 그저 내가 바깥에 대고 하는 말일 뿐이다. 사실은 그렇지 않아!« 우가 노조가 고개를 저었다. »소침아, 네가 정말로 우리 은닉 우가가 이른바 상고 유적 하나를 찾았기 때문에 일어섰다고 생각하느냐? 네 아비인 내게 그렇게 뛰어난 재능이 있어서, 상고 유적을 참고해 천계까지 수련으로 돌파할 수 있었다고 여기느냐?«

»그러면……« 우소침이 의아한 얼굴로 우가 노조를 바라보았다.

»너는 우리 은닉 우가가 위쪽에 사실 든든한 배경이 있다는 것만 알면 된다. 그리고…… 우응의 일은 그들의 뜻이야!« 우가 노조가 말했다. »내가 말할 수 있는 것은 여기까지다. 밖에 퍼뜨리지 마라……«

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