제1769장 산굴의 기연 2 상

위소의 말을 듣고 당운은 마음이 뭉클했지만, 고개를 저었다. »역시 됐어. 나중에 샤오샤오가 알게 되면 기분이 상할 거야.«

»너 참……« 위소는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 당운은 언제나 이랬다. 늘 남의 처지를 먼저 생각했다. 마치 처음에 샤오샤오를 받아들였을 때처럼……

»내가 뭐 어때서! 잠깐 갈등하는 것도 안 돼?« 당운이 위소를 흘겨보고는 다시 즐겁게 접시를 나르러 갔다.

얼빠진 녀석과 위엔위엔의 정혼 잔치가 끝나자, 위소에게도 두 번째 오 년의 약속이 다가왔다!

오늘이 바로 보름달이 뜨는 밤이었다. 위 영감은 아침 일찍부터 위소를 자기 방으로 불렀다.

»영감님, 이번에는 저를 걷어차지 않으시겠죠?« 위소는 문을 열고 들어서자마자 농담을 던졌다. 사실 그의 마음은 들뜨고도 긴장되어 있었다. 이 날이 마침내 왔다. 오래도록 기다려 온 날이었다. 그러나 막상 그 날이 닥치자 위소는 무슨 변고가 생기지 않을까 걱정스러웠다.

»꽤 긴장한 것처럼 보이는구나?« 위 영감이 위소를 보며 놀리듯 말했다. »그때 너를 걷어차 버린 것도 어쩔 수 없었던 일이야. 그저 그해 네 스승님, 그리고……와의 약속을 지킨 것뿐이지.«

»긴장은 조금 됩니다. 뭐, 이렇게 오래 기다려 왔으니까요……« 위소도 숨기지 않았다. »이번에는 성공했으면 좋겠습니다.«

»허허.« 위 영감이 웃었다. »그러고 보니, 당운이 녀석들 수련 심법에 관해 내가 물어봐 준 일이 있었지.«

»결과가 어떻습니까?« 위소가 서둘러 물었다.

»결과는 없었어.« 위 영감이 고개를 저었다. »그 늙은 친구 손에도 없더군. 네가 직접 찾아나서는 수밖에. 그가 너에게 한마디 전해 달라고 하더라.«

»한마디요? 무슨 말입니까?« 위소가 눈살을 찌푸리며 물었다.

»수레는 산 앞에 이르면 반드시 길이 있고, 배는 다리 끝에 이르면 절로 곧아진다.« 위 영감이 말했다.

»무슨 뜻입니까? 왠지 말 속에 말이 있는 것 같고, 좀 신비로운 느낌인데요?« 위소는 위 영감의 뜻을 잘 알아듣지 못했다.

»허허, 뜻이 아직도 분명하지 않나? 이 일 때문에 애써 마음을 쓰지 말라는 거야. 어쩌면 어떤 기연이 겹겹이 맞물리는 순간, 그녀들에게 맞는 심법 구결을 찾게 될지도 모르지.« 위 영감이 설명했다.

»정말입니까? 이 사람 점쟁이입니까? 왠지 좀 믿음이 안 가는데요?« 위소가 눈살을 찌푸렸다.

»정말로 점쟁이야. 그것도…… 보통 솜씨가 아니지……« 위 영감도 쓴웃음을 지었다. »적어도 어떤 일들에서는 정말로 들어맞았으니까……«

»무슨 뜻입니까?« 위소는 들으면 들을수록 이상했다.

»그해에 그가 펑톈룽의 점을 한 번 봐 준 적이 있어.« 위 영감이 말했다. »그가 말하기를, 하늘을 거스르고 운명을 바꿀 기연은 펑샤오샤오에게 있다고 했지. 그랬더니 정말로 펑샤오샤오가 위기를 벗어났어…… 네가 빙궁에 가기 전에는 나조차 큰 희망을 품지 않았어……«

»설마요?« 위소는 더욱 놀랐다.

»허허, 어쩌면 그럴지도.« 위 영감이 고개를 끄덕였다.

»알겠습니다.« 위소는 더 이상 묻지 않았다. 위 영감이 말하지 않는 일은 때가 아직 이르지 않았다는 뜻이니, 더 물어도 소용없었다. 이 늙은이는 입이 무거웠고, 위소는 어릴 적부터 그 점을 뼈저리게 겪어 왔다.

»가거라. 네가 벌써 안달이 난 것도 안다. 당운이 쪽은 내가 잘 설명해 주마!« 위 영감이 말했다.

»예!« 위소는 정말로 한발이라도 앞서 산굴로 가고 싶었다. 산굴 입구에서 기다리는 한이 있더라도.

모든 것이 그렇게 익숙했다. 그리고 위소는 다시 그 산굴 앞에 섰다.

아직 밤이 되지 않았지만, 위소는 참지 못하고 다가가 시험해 보았다. 돌문은 열리지 않았다. 이는 위소도 예상한 일이었지만, 한번 시험해 보지 않고서는 마음이 놓이지 않았다.

아직 때가 이르니, 위소는 오히려 마음을 가라앉히고 산굴 입구에 가부좌를 틀고 앉아 수련을 시작했다. 위소는 천천히 어둠이 내리는 그 순간을 기다렸다……

서서히 어둠이 내렸다. 위소는 홀연히 옥패 공간에서 나와 현실로 돌아왔다. 고개를 들어 별빛이 총총한 밤하늘을 바라보니, 둥근 달 하나가 하늘에 걸려 있었다……

위소는 깊게 숨을 들이쉬고 일어나 산굴 쪽으로 걸어갔다.

산굴 앞의 돌문을 바라보며, 위소는 천천히 손을 돌문 위에 올렸다. 잠시 후 손을 떼었다.

그러나 이번에는 위소가 처음 돌문에 왔을 때와 같지 않았다. 그때는 위소가 손을 돌문 위에 올리기만 하면 돌문이 저절로 열렸는데, 이번에는 돌문이 열리지 않았다!

위소는 잠시 어리둥절했다. 설마 자신이 계산한 날이 틀린 것일까?

»초로 어르신, 이게 어찌 된 일입니까? 어째서 돌문이 열리지 않죠?« 위소에게는 마침 이렇게 스승이 되어 줄 사람이 있었기에 서두르지 않았다.

»돌문이 처음 열릴 때는 인연이 있으면 들어갈 수 있지만, 두 번째로 열 때는 이미 주인을 알아보았으니, 현원어룡결을 운용해 보아라.« 초아자가 말했다.

위소는 고개를 끄덕이고는 시키는 대로 현원어룡결을 운용하며 다시 손을 돌문 위에 올렸다. 그러자 이번에는 얼마 지나지 않아 굳게 닫혀 있던 돌문이 천천히 위로 올라가기 시작했다……

»후……« 위소는 안도의 한숨을 내쉬었다. 초아자의 말이 틀리지 않았던 모양이다. 돌문이 과연 열렸다.

문 안의 광경은 십 년 전, 여덟 살의 위소가 처음 보았을 때와 같았다. 그러나 이번에 위소는 예전처럼 그렇게 신기해하지도 않았고, 대전 안의 모든 것에도 눈길을 주지 않았다. 곧장 대전 안의 높은 단을 돌아 대전 뒤편의 두 번째 돌문 앞에 섰다!

돌문 앞의 석비에는 여전히 그때 위소가 보았던 그 몇 마디가 새겨져 있었다. 오 년 후, 신공이 처음 이루어지면 손바닥으로 문을 쳐야 들어갈 수 있다. 뜻을 이루지 못해 신공이 이루어지지 않았다면 다시 오 년을 기다린 뒤 와서 시험하라.

지난번에 위소는 이 몇 마디가 무슨 뜻인지 도무지 알 수 없었지만, 이번에는 알았다. 석비에 적힌 신공이란 바로 현원어룡결을 가리키는 것이었다. 지금 자신의 현원어룡결은 이미 제일층 대원만에 이르렀으니, 제이층 심법만 있으면 곧바로 수련을 시작할 수 있었다!

위소는 입구에 적힌 »날이 밝기 전에 반드시 떠날 것, 오 년 후 돌문이 다시 열리리라«는 말을 기억하고 있었기에, 시간을 조금도 허비하지 않았다. 자칫 시간을 놓치면 위소는 돌문 안에 갇혀 나오지 못할 터였다.

군말 없이 위소는 곧바로 몸속에서 현원어룡결을 운용하고, 천천히 손바닥을 돌문 위에 내리쳤다! 위소는 지난번에 문을 밀었을 때 이 돌문이 꿈쩍도 하지 않았던 것을 똑똑히 기억하고 있었다!