第1769章　どうくつでのきぐう２　ぜんぺん

衛昭の言葉を聞いて、唐韻は胸を打たれたが、それでも首を振った。「やっぱりやめておくわ。その時、笑笑が知ったら、きっと悲しむから」

「お前なあ……」衛昭は何と言っていいかわからなかった。唐韻はいつもこうだ。いつも他人のことを考えてしまう。かつて笑笑を受け入れた時のように……

「なによ、ちょっと矛盾したっていいじゃない！」唐韻は衛昭をじろりと睨むと、また楽しそうに皿を運びに行った。

二狗蛋と于円円の婚約の宴が終わると、衛昭にも二度目の五年の約束が訪れた。

今日は満月の夜だ。衛老丈は朝から衛昭を自分の部屋へと呼びつけていた。

「じいさん、今度は俺を蹴り落としたりしないよな？」衛昭は部屋に入るなり、冗談を口にした。実際のところ、彼の心は高ぶり、そして緊張していた。この日がついに来たのだ。長く待ち望んできた日だったが、いざその日が現実になると、衛昭は何か変事が起きはしないかと、少し不安にもなっていた。

「緊張しておるようだな？」衛老丈は衛昭を見て、からかうように言った。「あの時お前を蹴り落としたのも、やむを得なかったのだ。昔、お前の師匠と、それから……との約束を守ったまでのことだ」

「少しは緊張しますよ。何しろ長年の願いですから……」衛昭も隠さなかった。「今度こそ、うまくいくといいんですが」

「呵呵。」衛老丈は笑った。「そうだ、唐韻たち数人の心法の修行のことだが、わしが代わりに尋ねてみた」

「結果はどうでした？」衛昭は慌てて尋ねた。

「結果は出なかった」衛老丈は首を振った。「あの旧友の手元にもなくてな、お前自身で探すしかない。それから、伝言を一つ預かっておる」

「伝言？　何です？」衛昭は眉をひそめて尋ねた。

「車は山の前に至れば必ず道があり、船は橋のたもとに至れば自然と直くなる、とな」衛老丈は言った。

「それはどういう意味です？　何だか言葉の裏がありそうで、少し神秘的な気がするんですが」衛昭には衛老丈の真意がよく飲み込めなかった。

「呵呵、意味はまだわからぬか？　このことのためにわざわざ心を煩わせる必要はない、ということだ。もしかすると、何かの巡り合わせで、彼女たちにふさわしい心法の口訣が見つかるかもしれぬ」衛老丈は説明した。

「本当ですか？　その人は占い師なんですか？　何だか、あまり当てにならない気がするんですが」衛昭は眉をひそめた。

「本当に占い師だ。しかも、占いが……並外れてよく当たる……」衛老丈も苦笑した。「少なくとも、いくつかのことでは、本当に的中したのだ……」

「どういう意味です？」衛昭は聞けば聞くほど奇妙に思えてきた。

「昔、あの男は馮天龍のために一卦を占った」衛老丈は言った。「逆天改命の機縁は馮筱筱の身にある、と言ったことがある。そして結果、馮筱筱は本当に危機を脱した……お前が氷宮へ行く前は、わしとて大きな望みは抱いておらなんだ……」

「まさか？」衛昭はますます驚いた。

「呵呵、まさか、かもしれぬ」衛老丈はうなずいた。

「わかりました」衛昭もそれ以上は問わなかった。衛老丈が言わないことには、まだ時が来ていないということだ。いくら聞いても無駄である。この老いぼれが口が堅いことは、衛昭も幼い頃から骨身に染みて知っていた。

「行け、お前がいても立ってもいられないのはわかっておる。唐韻のほうは、わしが説明しておく」衛老丈は言った。

「よし！」衛昭は本当に一刻も早く洞窟のところへ行きたかった。たとえ洞窟の入り口で待つだけでも。

すべては、あまりにも手慣れた道のりだった。そして衛昭は、再びあの洞窟の前にやって来た。

まだ夜にはなっていなかったが、衛昭はそれでも我慢できずに近づいて試してみた。石の扉は開かなかった。それも予想のうちだったが、試してみなければ衛昭は諦めきれなかったのだ。

まだ時間はある。衛昭はかえって心を落ち着け、洞窟の入り口に胡坐をかいて座り、修行を始めた。衛昭はゆっくりと、夜の訪れを待っていた……

やがて、夜が訪れた。衛昭は玉佩空間からふいに抜け出し、現実へと戻ると、顔を上げて星の輝く夜空を見上げた。空には満月がぽっかりと掛かっている……

衛昭は深く息を吸い込み、立ち上がって洞窟の方へと歩いていった。

洞窟の前の石の扉を見つめ、衛昭はゆっくりと手を石の扉に置いた。しばらくして、手を離した。

しかし今度は、衛昭が初めてこの石の扉の前に来た時とは違っていた。あの時は手を置くだけで扉はひとりでに開いたのだが、今回は扉が開かなかった！

衛昭は少し面食らった。まさか、自分の計算した日が間違っているのか？

「焦老、これはどういうことです？　なぜ石の扉が開かないんですか？」衛昭にはちょうどいい師がそばにいるので、焦ることはなかった。

「石の扉が最初に開く時は、縁ある者ならば入れる。二度目の開扉は、すでに主を認めておる。軒轅馭龍訣を運転してみるがよい」と焦牙子が言った。

衛昭はうなずき、言われたとおりに軒轅馭龍訣を運転し、再び手を石の扉に置いた。すると今度は、ほどなくして、固く閉ざされていた石の扉がゆっくりと上へ昇っていった……

「ふう……」衛昭はほっと息をついた。どうやら焦牙子の言ったとおりだ、石の扉は確かに開いた。

扉の内側の光景は、十年前、八歳の衛昭が初めて見た時と変わらなかった。だが今度の衛昭には、以前のような驚きはなく、大殿の中のものにも一瞥をくれることなく、そのまま大殿の高台を回り込み、大殿の後ろにある二層目の石の扉の前に立った！

石の扉の前の石碑には、やはりあの時衛昭が見た言葉が刻まれていた。五年の後、神功すでに初めて成り、掌をもって門を撃てば、ようやく中に入るべし。もし願いのごとくならず、神功いまだ成らずんば、さらに五年を待ち、来たりて試すべし。

前回、衛昭はこの言葉の意味がまったくわからず途方に暮れたものだが、今度はわかった。石碑の神功とは軒轅馭龍訣のことだ。今や自分の軒轅馭龍訣は第一層大円満にまで進み、第二層の心法さえあれば修行を始められる！

衛昭は入り口の「夜明け前には、必ず立ち去ること。五年の後、石の扉は再び開く」という言葉を覚えていたので、少しの時間も無駄にできなかった。もし時間を過ぎてしまえば、衛昭は石の扉の中に閉じ込められて出られなくなってしまう。

余計な言葉もなく、衛昭はそのまま体内で軒轅馭龍訣を巡らせ、ゆっくりと掌を石の扉に打ちつけた！　衛昭ははっきりと覚えている。前回自分が扉を押した時、この石の扉はびくともしなかったのだ！