제1791장 도중에 위험을 만나다 상

하지만 우가 노태야가 그렇게 말했음에도, 그 자리에 있던 각 가문의 노태야들은 모두 알아차린 듯한 미소를 지었다……

고몽요 일행이 서성산촌을 떠난 지 벌써 사흘째였다. 세 사람 모두 여자였기에, 그들은 매일 낮에 차를 몰고, 밤이 되어 고속도로를 빠져나오면 도시에서 대형 비즈니스 호텔을 찾아 묵었다.

호텔에 들어갈 때는 소서가 위소를 업었다. 보기에는 꽤 힘겨워 보였지만, 다른 사람들이 도와줄 수도 없었다. 위소의 몸이 워낙 뜨거워서, 소서 말고는 아무도 견딜 수 없었기 때문이다!

그런데 소서도 대단했다. 억지로 며칠을 버텨 냈으니, 대체 어디서 그런 폭발적인 힘이 나오는지 알 수 없었다.

물론 매일 묵는 호텔이 달랐기에, 별다른 의심을 사지는 않았다. 세 여자가 체크인할 때 위소가 감기에 걸려 열이 난다고 곧장 말했고, 그의 몸에 번지는 붉은 기운도 병자임을 알아보기에 충분했기 때문이다.

소서의 얼굴에 번진 붉은 기운 또한, 다른 이들은 별로 이상하게 여기지 않았다. 모두 그녀가 위소를 업느라 지친 탓이라고 생각했다.

»거의 다 왔어……« 당운은 손에 든 지도를 보며 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 일행은 내내 고속도로만 달려왔으니 위험할 일은 없었지만, 그래도 뜻밖의 일이 생기지 않을까 걱정스러웠다……

그러나 세상 일이란, 걱정하는 것이 있을수록 그 일이 닥치는 법. 내내 평안하게 달려왔건만, 마지막 구간에서 작은 골칫거리를 만나고 말았다!

설곡의 특수한 지리적 위치 탓에, 고몽요는 마지막 고속도로를 빠져나온 뒤로는 산길과 좁은 길로만 달려야 했다.

가는 길에 농경지와 마을 몇 곳을 지났는데, 양옆이 모두 숲인 좁은 길을 통과하던 중, 길 앞쪽에 가로로 놓인 통나무 하나가 일행의 앞길을 가로막고 있는 것을 발견했다!

»어떻게 된 거지?« 고몽요는 차를 세우고 길 앞의 통나무를 바라보았다.

»내가 내려가서 치울까?« 당운도 별생각 없이 말했다. 통나무가 그리 크지 않아서, 혼자서는 힘들겠지만 옮기는 데 문제는 없을 듯했다.

»하지 마!« 고몽요가 무의식적으로 당운을 불러 세웠다. 그녀는 예전에 소서와 자주 여행을 다녔기에 경험이 당운보다 풍부했다. 이런 식으로 통나무가 길을 가로막는 일을 겪어 본 적은 없었지만, 남에게서 들은 적은 있었다. 보통은 아주 드물게 자연적으로 부러진 나무가 길 한가운데에 걸린 경우를 빼면, 대부분은 인위적으로 만들어진 것이었다!

그리고 그렇게 하는 목적은, 길을 막고 강도짓을 하기 위해서였다!

»왜?« 당운이 살짝 멍해졌다.

»위험할까 봐.« 고몽요는 차문을 잠그고 다소 긴장한 목소리로 말했다. »길을 막은 강도를 만난 건 아닐까……«

»길을 막은 강도?« 당운은 깜짝 놀랐다. 그리고 다시 그 통나무를 자세히 바라보는 순간, 마음속으로도 으스스했다. 통나무의 단면이 가지런하고 날카로워서, 자연적으로 부러져 여기에 놓인 것 같지가 않았다. 정말로 누군가 인위적으로 잘라서 여기에 둔 것처럼 보였다……

당운의 말이 끝나기가 무섭게, 통나무 옆不远处에서 두 그림자가 튀어나왔다. 고몽요 일행이 차문을 열고 내리지 않자, 그들은 거리낌 없이 다가와 그랜드 체로키 운전석 옆에 서서, 짜증스럽게 창문을 두드리며 말했다. »내려, 내리라고!«

고몽요는 이미 창문을 닫아 둔 상태였지만, 창밖의 사람들이 워낙 큰 소리로 말하는 탓에 그들의 말이 들렸다.

두 사람의 차림새만 봐도 선량한 무리가 아님이 드러났고, 게다가 공교롭게도 통나무 앞에 나타났으니, 그들의 목적은 짐작하고도 남았다!

위험을 마주하는 것이 고몽요에게 처음 있는 일은 아니었다. 은행에서도, 놀이공원에서도 이보다 더 무서운 위험을 겪었지만, 그때는 위소가 곁에 있어서 무사히, 수월하게 넘길 수 있었다.

그러나 지금은, 위소가 **주화입마에 빠져 아직 혼수상태에 있으니, 대체 어떻게 이 두 사람을 상대해야 한단 말인가?

»뭘 하시려는 거예요?« 고몽요는 창문을 열 엄두가 나지 않아, 선루프를 조금만 열고 밖을 향해 소리쳤다.

»어라? 계집이잖아?« 검은 옷을 입은 사내 하나가 껄껄 웃으며 말했다. »이 산은 내가 열었고, 이 나무는 내가 심었으니, 이곳을 지나려거든 통행세를 남겨라!«

»돈을 달라는 거예요?« 고몽요도 어리석지 않아, 그 말의 뜻을 단번에 알아들었다.

»똑똑하네!« 그 사내가 히죽 웃으며 말했다. »더 말할 것도 없지. 몸에 지닌 값나가는 물건을 전부 내놔라. 우리 형제는 재물만 원하고 차는 원하지 않는다. 돈만 주면 통나무는 알아서 치워 주마!«

»얼마를 원하시는데요?« 고몽요가 물었다.

»뭐야, 제대로 못 들었나? 가진 만큼 전부 내놓으라고! 아이시픽 카드, 전부 비밀번호를 알려 줘!« 그 사내가 제법 유머라고 착각하며 말했다.

고몽요는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 은행카드는 확실히 가지고 있었다. 게다가 서성산촌에 오기 전에 아빠에게 적잖은 돈을 받아 넣어 두기도 했다. 하지만 그 돈은 빙령성과를 사기 위한 것이었는데, 이제 지켜내지 못할 것 같았다…… 물론 이는 고몽요가 빙령성과의 가치를 몰랐기 때문이었다. 만약 알았다면, 이런 돈쯤은 개의치 않았을 것이다.

하지만 돈을 주지 않으면 일행은 분명 떠날 수 없을 터였다. 고몽요는 마지못해 이를 악물고 말했다. »돈을 드릴 수 있어요. 선루프로 돈과 은행카드를 던져 보내고 비밀번호도 알려 드릴 테니, 저희를 보내 주세요!«

고몽요의 생각은 이랬다. 돈이 없어져도 설곡에 도착하면 아빠에게 송금을 부탁하면 되니, 지금 손에 쥔 재물 때문에 일을 꼬이게 할 필요가 없었다. 이곳을 무사히 지나가는 것이 관건이었다!

»안 돼. 내려. 우리가 직접 확인해야지!« 검은 옷의 사내는 고몽요의 말을 믿지 않았다.

고몽요는 차에서 내리고 싶지 않았다. 일이 꼬이는 게 두려웠지만, 이 사내가 고집을 부리니 그녀도 난처해졌다. »저희는 여자라서 내리기가 곤란해요. 돈도 드리고 카드도 드릴게요. 한 푼도 모자라지 않게 드릴게요. 제 은행카드에는 백만이 들어 있어요. 비밀번호를 지금 알려 드리니, 전화로 조회해 보세요!«

»백만?« 검은 옷 사내와 또 한 명의 대머리 사내가 눈을 마주쳤고, 두 사람의 눈에 기이한 빛이 스쳤다! 그들은 이 부근에서 길을 막고 강도짓을 한 것이 한두 번이 아니었다. 다만 자가용 여행객만 골라 턴 데다, 한 곳에서 치고 빠지기를 반복했기에 지금까지 탈이 나지 않았던 것이다.

그러나 지금까지 그들이 한 짓이라곤 매번 먹고사는 데 보태는 정도였고, 차를 훔치는 일은 감히 하지 못했다. 하나는 차를 처분하기가 어려워서였다. 차에는 번호판과 이에 대응하는 차대번호가 있어서, 장물을 처분하다가 쉽게 발각되기 때문이었다. 그래서 그들은 값나가는 재물만 챙기고 차는 모두 놓아주었다.

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