제1802장 십억이라는 값

»십억입니다.« 쉐리가 말했다. »이 정도 가격이면 그리 높은 편도 아닙니다.«

장장로는 속으로 혀를 찼다. 돈으로 천재지보를 사 가는 은세가나 작은 문파들이 사는 물건도 가장 비싼 것이 몇천만에 불과했고, 억 단위만 되어도 대단한 것이었다. 그런데 빙령성과 한 알에 무려 십억을 부르다니!

그러나 곰곰이 생각해 보면 그리 많은 것도 아니었다. 당초 현단문은 빙심옥골단을炼製하여 빙령성과 두 알과 교환하겠다고 약속했었다. 다만 쉐리의 체질은 빙심옥골단 한 알만으로 바꿀 수 있는 것이 아니었다. 세수벌골단 한 알에 빙심옥골단 한 알을 더한다면 그녀의 체질을 빙심옥골의 체질로 바꿀 희망이 있었지만, 세수벌골단은 완전히 전설 속의 존재라 현단문조차 단방이 없었다.

현단문에서도 화계 심법을 익힌 이가 많아, 단화로 단을煉製할 때 주화입마에 빠지는 일이 잦았기에 빙령성과는 반드시 갖추어야 할 귀중품이었다.

물론 설곡에 현단문이 필요로 하는 물건이 있어서였을 수도 있고, 혹은 설곡의 심법과 얽힌 사정 때문이었을 수도 있었겠지만, 현단문의 소문주는 쉐리에게 청혼하지 않았다. 그 덕분에 쉐리는 적잖은 번거로움을 덜 수 있었다.

»바로 가서 회답하겠습니다!« 장장로가 고개를 끄덕이고는 주먹을 쥐어 작별 인사를 하고는 몸을 돌려 나갔다.

물론 이 사람들이 설곡에 이익을 가져다줄 수 있기에 이렇게 대하는 것이기도 했다. 천재지보도 없고 돈도 없는 자가 와서 공짜로 먹고 자겠다고 한다면, 아마 진즉에 쫓겨났을 터였다!

장장로 또한 눈치가 빠른 사람이라, 한눈에 위소가 진짜로 주화입마에 빠진 수련자임을 알아보았고, 고몽요에게서는 대갓집 규수다운 기품을 느꼈다. 이런 사람이라면 분명 돈 많은 큰손일 터였다……

아침 식사를 마쳤을 때, 고몽요는 장장로가 이렇게 빨리 올 줄은 생각지 못했다. 그녀는 황급히 일어나 공손히 예를 갖추었다. 어쨌든 남에게 청하러 온 몸이 아니던가.

»여러분, 설곡주께서 회답을 주셨습니다. 빙령성과의 가격은 십억이니, 구매하실 생각이라면 돈을 치르셔도 됩니다.« 장장로가 말했다.

»십억!« 고몽요가 눈을 크게 떴다. 부잣집 딸인 그녀조차 이 순간에는 입이 다물어지지 않을 정도로 놀랐다! 집에 얼마나 많은 돈이 있는지는 몰라도 억대나 이억은 분명히 꺼낼 수 있었다. 하지만 십억이라니……

장장로 자신도 사실 이 가격에 적잖이 놀란 터라, 고몽요 일행의 반응이 이상할 것도 없었다. 그는 그저 말했다. »여러분, 이는 곡주께서 제시하신 가격입니다. 받아들이기 어려우시다면 유감이지만, 돌아가시는 수밖에 없습니다……«

»잠시만요, 저희가 돈을 마련해 보겠습니다……« 고몽요가 떠날 리는 없었다. 십억은 그녀에게 하늘의 별을 따는 듯한 숫자였지만, 그럼에도 어떻게 해서든 한번 시도해 보아야 했다……

»물론입니다.« 장장로가 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 저는 더 이상 여러분을 방해하지 않겠습니다. 자금이 마련되면 당직 수련자에게 저를 찾으라고 하십시오.«

장장로는 그렇게 말하고 떠났다. 아직 정신을 차리지 못한 당운만이 남았다…… 십억. 당가에 있을 때 어머니는 일억만 벌어도 좋아 죽을 지경이었는데, 설곡은 입을 열자마자 십억이라니, 이건 너무 많은 것 아닌가?

그러나 고몽요의 모습을 보니 십억을 주고서라도 사겠다는 듯해서, 당운의 마음속에 문득 뭉클한 감동이 일었다. 그녀는 아직 고몽요의 속마음을 다 알지는 못했지만, 고몽요가 위소에게 베푸는 정은 진심이었다.

»야오야오…… 이 십억……« 당운의 얼굴에 한 줄기 막막함이 스쳤다. »우리 집에서는…… 아무리 많이 잡아도 일억 조금 넘게 꺼낼 수 있을 것 같아……«

»내가 아빠한테 말해 볼게, 거기에 얼마나 있는지 알아보고.« 고몽요가 고개를 끄덕이며 말했다. »십억이 큰 액수이긴 하지만, 장장로의 말투를 보면 이 가격은 돌려 말할 여지가 없는 것 같아. 우리는 최선을 다해 보는 수밖에 없어……«

구붕전은 며칠째 자기 도취에 빠져 있었다. 고씨 그룹의 자산이 두 배로 불어나 단숨에 국내 최대 그룹 중 하나로 뛰어오르는 상상을 하고 있었다. 그것이 구붕전의 평생 꿈이었는데, 지금 보기에는 현재의 돈 끌어들이는 속도라면 그 꿈도 그리 멀지 않은 듯했다.

전화벨이 울렸다. 구붕전이 전화를 받아 보니 딸의 번호였다. 그는 절로 미소를 지으며 전화를 받았다. »야오야오, 서성산촌에서 잘 놀고 있니?«

»……« 고몽요는 잠시 침묵했다. 앞서 위소에게 사고가 났을 때 일이 워낙 갑작스러워 구붕전에게 이 일을 알리지 않았었다. 하지만 이제는 말하지 않을 수 없었다. »아빠, 위소 쪽에 일이 났어!«

»뭐? 샤오이에게 무슨 일이?« 구붕전이 순간 움찔하며 말했다. »무슨 일인데?«

»그가 수련하다가 주화입마에 빠졌어. 지금 온몸이 뜨거워서 마치 큰 화로 같아!« 고몽요가 위소의 상황을 간단히 설명하고는 말했다. »지금 그 문제를 풀어 줄 영약이 하나 필요한데…… 그런데 값이 십억이래……«

»십억?« 구붕전이 눈살을 찌푸렸다. 그 숫자에 적잖이 놀랐다. 최근에 돈을 꽤 벌기는 했지만, 이 천문학적인 액수를 듣고는 역시나 놀라지 않을 수 없었다. »그렇게 많은 돈을 달라고?«

»응…… 아빠, 꺼낼 수 있겠어? 이건 위소의 목숨값이야, 한시도 미룰 수 없어.« 고몽요는 이렇게 하는 것이 아버지를 곤란하게 만들 수도 있다는 것을 알았지만, 그래도 단호하게 말했다.

»야오야오, 우선 조급해하지 마. 십억이라…… 아빠가 반드시 방법을 생각해 볼게!« 구붕전이 위소를 아끼는 정도는 고몽요 못지않았다. 앞서 아버지와 나눈 그 통화에서 그는 어렴풋이 짐작 가는 것이 있었다. 그래서 이번에는 다시 아버지와 연락할 필요도 없이, 무슨 일이 있어도 먼저 위소를 살려야 한다고 마음먹었다.

»그래, 다행이야……« 구붕전의 말을 들은 고몽요는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.

»야오야오, 내 전화를 기다려. 지금 바로 자금을 마련해 볼게.« 구붕전이 말했다.

안명월의 그 거대한 계획이 돈이 많이 되는 것은 사실이었지만, 구붕전은 이때 위소를 위해서라면 어쩔 수 없이 자금 일부를 앞당겨 빼내야 했다. 그래서 전화를 끊자마자 곧바로 안명월에게 전화를 걸었다.

»붕전 형? 웬일로 또 전화를 다 하시고? 아까 전과 얘기한 지 얼마 안 됐는데, 설마 그렇게 급하신 건 아니겠지요?« 안명월이 웃으며 물었다. 그러나 얼굴로는 웃고 있었어도 속으로는 비웃고 있었다. 이제 곧 거지가 될 텐데, 붕전 형이라 불러 주는 것만 해도 과분한 일이지.

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