제1818장 무정

»네가 승낙한다면 우리의 거래는 지금부터 효력을 발휘한다!« 태상장로가 말했다. »그렇지 않다면, 나도 너를 막지 않겠다.«

탕윤은 쓴웃음을 지었다. 태상장로는 그렇게 말했지만, 그녀에게 다른 선택지가 있기나 한 걸까? 그녀가 이곳에 온 목적이 무엇이었던가? 지금 이렇게 수련도 할 수 있고 위소도 치료할 수 있는 좋은 일이 생겼는데, 어찌 승낙하지 않겠는가?

»일이 이렇게 된 이상, 제가 어찌 승낙하지 않겠습니까?« 탕윤은 고몽요와 심우서를 한 번 바라보았다. 마음 한구석이 아쉬웠다. 설곡에 남게 되면 위소를 다시 만나기가 어려워질 테고, 언제 다시 만날 수 있을지 알 수 없었으니까……

하지만 동시에 이 또한 천재일우의 기회였다. 탕윤이 이 기회를 놓친다면, 위소를 치료할 수 없다는 것은 차치하고서라도, 설령 이런 일이 없었더라도 이렇게 좋은 기회를 그녀가 놓치고 싶지는 않았다!

결국 수련의 고수가 되는 것은 그녀가 줄곧 품어 온 꿈이었으니까.

그렇지만, 자리에 있던 사람들은 탕윤이 승낙하리라고 어느 정도 확신하고 있었음에도, 탕윤의 긍정적인 대답을 듣자 얼굴에 기쁨을 띠며 안도하는 기색을 드러냈다.

»네가 승낙했으니, 내 제사당을 크게 열고 개파 조사를 대신하여 제자를 거두겠다!« 태상장로가 말했다. »네 체질은 초연한 존재라, 오직 개파 조사만이 너와 같은 체질일 수 있다. 이 늙은이가 조사를 대신하여 제자를 거두는 것이니, 네가 명목상으로는 이 늙은이의 기명 제자이지만, 출사한 뒤에는 바로 설곡의 태상장로가 되어, 나와 소리와 어깨를 나란히 하는 존재가 될 것이다!«

탕윤의 얼굴에 붉은 기운이 번졌다. 이는 내면의 흥분 탓이었다. 탕윤은 생각지도 못했다. 풍소소가 빙궁에서 최고의 대우를 받았듯, 자신도 설곡에서 그러하리라고는. 그녀는 참지 못하고 궁금증을 터뜨렸다. »태상장로님, 실례지만…… 저는 대체 무슨 체질인가요? 그리고 이전에 제 몸에는 대체 무슨 일이 있었던 것인가요? 처음에 태상장로님께서 제 체질을 검사하셨을 때, 제 체질에는 별다른 특별함이 없다고 하지 않으셨습니까?«

»네 체질은 은빙심옥골 체질이다. 이런 체질은 이 늙은이는 물론이고, 개파 조사가 이 자리에 있다 해도 검사해 낼 수 있을지 장담할 수 없다!« 태상장로는 그렇게 말하며 탕윤의 체질과 이전에 일어난 일을 탕윤에게 자세히 설명해 주었다. 일이 이렇게 된 이상, 탕윤은 이미 설곡에 들어오기로 승낙했으니, 그녀 역시 더 이상 숨기지 않을 작정이었다!

»아!« 탕윤은 태상장로의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 자신이 이런 체질일 줄이야. 특수한 상황에서만 발현될 수 있는 체질이라니, 어쩐지 이전에 검사해 내지 못했을 만했다. 우연한 기연이 아니었다면, 탕윤은 평생 자신이 세상에 둘도 없는 특별한 체질을 지녔다는 것을 몰랐을지도 모른다!

»보세요! 제가 그랬잖아요, 윤윤 언니는 추워지면 추워질수록 더 강해지고, 추위를 만나면 언니의 특별한 체질이 드러난다고요!« 심우서가 말했다.

»그렇게 말할 수도 있겠구나!« 뜻밖에도 태상장로는 고개를 끄덕이며 심우서의 말에 동의했다. »이 체질은 확실히 이런 천한지동 얼어붙은 환경에서만 발현될 수 있다!«

»그럼…… 저는 얼마나 있어야…… 출사할 수 있나요? 출사한 뒤에는 돌아갈 수 있나요?« 탕윤이 가장 궁금해하는 것은 이 문제였다. 그녀가 이곳에 남는다면, 얼마나 지나야 위소를 만날 수 있는가.

»네가 말하는 돌아간다는 것이 무슨 뜻이지?« 태상장로가 되레 반문했다.

»그게…… 얼마나 지나야 자유롭게…… 그분과 만날 수 있느냐는 뜻입니다.« 탕윤은 심우서 옆에 있는 위소를 가리키며 다소 조심스럽게 말했다.

»만난다고? 아마 불가능할 것이다!« 태상장로는 그렇게 말했다.

»이게…… 왜죠?« 탕윤은 마음속으로 깜짝 놀라며 서둘러 물었다.

»네가 말하기를, 너와 그 아이는 연인 사이라고 했지, 그렇지?« 태상장로가 물었다.

»네……« 탕윤은 다소 두려운 듯 고개를 끄덕이며 대답했다.

»빙심옥골은 수련하는 것이 곧 빙심이다. 그리고 네가 수련할 심법 또한 무정결심법이라 하는데, 이른바 무정결심법이란 곧 무정이다! 네 마음에 정이 있으면 그것은 네 수련에 크나큰 장애가 된다!« 태상장로가 말했다. »그러니 네가 순조롭게 천계 후기 절정의 실력까지 수련할 수 있도록, 나는 너에게 망정초로 배합한 약을 한 첩 지어 줄 것이다. 그리고 이제부터 너는 그 아이를 잊게 될 것이며, 네 마음속에는 이 사람이 존재하지 않게 될 것이다!«

»아!« 탕윤은 태상장로의 말을 듣고 참지 못하고 비명을 질렀다. 그녀는 생각지도 못했다. 이곳에 남으면 다시는 위소와 만날 수 없게 되고, 게다가 무슨 망정초를 먹고 위소를 잊어야 한다니!

»놀라지 마라. 이전에 네가 애원했을 때 내가 조금도 감동하지 않았던 것도 무정결 때문이었다!« 태상장로가 담담히 말했다. »얻는 것이 있으면 잃는 것도 있는 법, 스스로 생각해 보아라!«

»저는……« 탕윤의 얼굴에 고통스러운 기색이 스쳐 지나갔고, 고몽요와 심우서 역시 놀라움을 금치 못했다. 이 무정결을 수련하려면 망정초를 먹고 위소를 잊어야 한다니, 이는 탕윤에게 있어 그야말로 이루 말할 수 없는 고통이었다!

»너도 느꼈겠지만, 나와 소리에게는 사람을 천 리 밖으로 밀어내는 듯한 기세가 자연스레 배어 있다. 네가 우리에게 다가오면 연달아 한기가 느껴질 것이다. 이것이 바로 무정결이다!« 태상장로가 말했다.

태상장로가 꺼내지 않았다면 탕윤은 미처 눈치채지 못했을 것이다. 그러나 태상장로의 말을 듣고 보니 탕윤도 떠올랐다. 처음 만난 때부터 지금까지, 그들에게는 확실히 냉담하고 남을 천 리 밖으로 밀어내는 듯한 기세가 있었다. 그 기세는 사람들로 하여금 다가가고 싶지 않게 만들었고, 저도 모르게 두려운 거리감을 불러일으켰다.

»저는…… 먹지 않으면 안 되나요?« 탕윤이 머뭇거리며 물었다. 그녀는 위소를 구하고 싶었지만, 이번 생에 위소를 잊고 싶지는 않았다! 위소를 잊는다면 수련을 해서 무슨 의미가 있겠는가? 그녀가 이번 생에 품은 가장 큰 꿈이 어찌 수련자가 되어 위소의 짐이 되지 않는 것이 아니던가?

»네 마음에 정이 있으니, 먹지 않는다고 해서 안 되는 것은 아니지만, 심마를 극복하는 것이 매우 어려운 일이 될 것이다. 조금만 부주의해도 유정과 무정이 서로 얽혀 영향을 주고받으면 주화입마에 빠지게 된다!« 태상장로가 말했다. »주화입마에 빠지지 않는다 해도, 서로 제어하는 것은 극히 고통스러운 일이다! 물론, 너는 빙당의 동생이니, 만약 주화입마에 빠지면 그녀에게 화령성과 한 알을 청해라. 그녀는 반드시 너에게 줄 것이다.«

»이……« 탕윤은 태상장로의 말을 듣고 우유부단해졌다. 그녀는 태상장로가 결코 위협하는 것이 아니라 사실이 그러함을 알고 있었다. 그녀 같은 경지의 고수가 이런 거짓말을 지어내어 탕윤을 속일 리가 없었다!

최신 업데이트, 광고 없는 열람은.