제1835장 시간 끌기

»당신은 무엇 하는 사람이지? 여기서 뭘 하는 거요?« 천우천은 마음속으로 살짝 놀라며 들어온 자에게 호통을 쳤다. 이 사람에게서 섬뜩한 위험한 기운이 느껴졌다. 직감이 말해 주고 있었다. 이 자는 만만치 않다!

구릉산 역시 속으로 몰래 놀랐다. 앞서 그와 천우천은 위소가 주화입마에 빠졌다는 소문이 퍼진 뒤 누군가 위소를 찾아와 트집을 잡을지도 모른다고 짐작했었다. 하지만 이렇게 빨리 사람이 올 줄은 생각지도 못했다!

아직 온 사람의 신분은 확실치 않았지만, 보아하니 틀림없이 시비를 걸러 온 것이었다. 그렇지 않고서야 입을 열자마자 위소가 어디 있느냐고 묻지 않았을 테니!

»이 몸은 우육이라 하오. 은신 우가 가장의 명을 받아 위소를 찾아와 속세 우가의 원한을 되갚으러 왔소. 함부로 죄 없는 사람을 해치고 싶지 않으니 위소를 불러 내 앞에 나오게 하시오!« 우육의 신분과 실력으로 보아 자신의 내력을 숨길 이유가 없었다. 위소 곁의 사람들이 뒷날 은신 우가로 보복하러 올까 봐 두려워할 필요도 애초에 없었다!

은신 우가에는 무려 천계 고수가 둘이나 버티고 앉아 있으니, 감히 그곳에 보복하러 간다는 것은 그야말로 스스로 죽음을 찾아가는 짓이었다!

구릉산과 천우천은 서로 눈길을 주고받으며, 두 사람의 눈에서 똑같이 짐작의 빛을 읽어 냈다. 과연 은신 우가의 사람이었다. 이렇게 빨리 올 줄이야!

»위소는 주화입마에 빠져 돌아오지 않았어요. 그걸 모르세요?« 구릉산이 말했다.

»주화입마?« 우육이 냉랭하게 말했다. »주화입마는 사실일지 모르나, 돌아오지 않았다는 건 이 몸은 믿지 않소! 이 차 안에는 누가 있소?«

우육은 우가가 길러 낸 충성심 강한 자였지만, 그렇다고 생각이 없거나 바보라는 뜻은 아니었다. 오히려 우육은 수련을 받는 동안 치밀한 사고방식도 함께 길러 냈기에, 이곳에 도착하자마자 첫눈에 이 사람들이 짐을 옮기고 있음을 알아챘다!

왜 짐을 옮기는지, 그 이유는 말할 것도 없었다. 아마 이들도 원한을 품은 자들이 찾아와 트집을 잡을 것을 예상하고 먼저 이곳을 떠나려는 것일 터였다. 그래서 우육은 곧바로 마당에 있는 차에 시선을 고정했다.

구릉산과 천우천은 다시 한번 호흡을 맞춰 눈길을 교환한 뒤, 동시에 큰 소리로 외쳤다. »야오야오, 소서, 어서 도망쳐! 여기는 우리가 맡을게!«

말을 마치자 구릉산과 천우천은 좌우로 나뉘어 우육을 향해 달려들었다!

고몽요와 심우서는 앞서 차 안에서도 무척이나 긴장하고 있었다. 떠나기 직전에 이런 변고가 생길 줄은 꿈에도 몰랐던 터였다. 누군가 찾아와 시비를 걸어 왔고, 그자가 위소에게 해를 끼치지 않을까 걱정하며 어찌할 바를 모르고 있던 차에 천우천과 구릉산의 외침을 들었다. 고몽요는 무의식적으로 차를 출발시켜 가속 페달을 밟았다. 차는 시위를 떠난 화살처럼 별장의 대문을 박차고 나가 저 멀리 빠르게 달려갔다!

우육의 눈에 한 줄기 그늘이 스쳤다. 현계 후기 정점 실력의 후배 둘이 감히 먼저 자신에게 덤벼들 줄은 생각지도 못했다! 본래 그는 구릉산과 천우천을 가볍게 상대할 수 있었지만, 마음속으로 잠시 망설였다. 떠나기 전 우소침의 분부가 떠올랐기 때문이었다. 위소를 겨냥할 뿐, 죄 없는 이에게 해를 끼치지 말라는 것이었다!

비록 당시 우소침이 말한 것은 위소 곁의 여자 아이 둘이었지만, 우육은 눈앞의 두 사람도 거기에 포함되는지 알 수 없었다!

우육은 우소침이 왜 위소만을 겨냥하라고 했는지 알지 못했지만, 그가 하는 일은 의문을 품는 것이 아니라 실행하는 것이었다! 바로 그렇기에 우육은 다소 주저하며 구릉산과 천우천을 어떻게 상대해야 할지 몰랐다.

바로 그 한순간의 망설임 덕분에 고몽요가 빈틈을 파고들어 차를 몰고 마당을 벗어날 수 있었다! 그렇지 않았다면 우육의 솜씨로 고몽요와 심우서를 막아서는 것은 식은 죽 먹기나 다름없었다.

»비켜라. 그렇지 않으면 가만두지 않겠다!« 우육이 눈앞의 두 사람을 보며 담담하게 경고했다.

고몽요와 심우서가 차를 몰고 떠나기는 했지만, 우육은 잠시 안에 그들을 따라잡을 자신이 있었다. 별장 구역에는 길이 몇 개뿐인 데다, 우육의 속도라면 그들의 흔적을 충분히 찾아낼 수 있었으니까.

이 두 사람이 물러나도록 하기 위해 우육은 내공 심법을 운기했다. 순간, 지계 중기 정점의 실력이 여지없이 드러나며 온몸의 진기가 강력하게 구릉산과 천우천을 향해 압박해 왔다!

구릉산과 천우천의 얼굴빛이 살짝 변했다. 그들은 상대의 실력을 이미 알아차렸다. 무려 지계 중기 정점의 고수였다!

만약 무예를 갈고닦은 적 없는, 막 지계 초기로 올라선 고수라면 구릉산과 천우천이 연합해 한 번 싸워 볼 승산이 있었겠지만, 눈앞의 상대는 지계 중기 정점의 실력자였다. 승산은 조금도 없었다!

그들은 위소가 아니었다. 월등한 상대를 뛰어넘어 싸울 능력이 없었다. 자신보다 이토록 앞선 상대를 만난 이상, 오직 패배뿐인 것이었다.

»나는 경찰이에요. 당신 사적으로 민가에 침입했으니, 지금 나와 함께 가서 조사를 받아야 해요!« 구릉산이 재빨리 꾀를 짜 내며 우육에게 말했다.

»?« 우육은 얼떨떨했다. 그는 앞서 이 두 사람이 혹시 자신의 기세에 눌려 스스로 물러설지, 아니면 목숨을 걸고 덤벼들지 생각했었다. 그러나 구릉산이 그런 말을 내뱉을 줄은 꿈에도 몰랐다!

사적으로 민가에 침입? 우육은 머리를 긁적였다. 하지만 손을 쓰지는 않고 해명했다. »이 몸은 은신 세가의 사람이오!«

»알아요. 이 일은 신비조사국에 통보해서 처리하게 할 거예요.« 구릉산이 말했다.

우육은 방금 자신이 은신 세가의 사람이며 은신 세가 중재 협회의 규제를 받는다고 말하려 했다. 그러나 구릉산의 눈에 깃든 그 교활한 빛을 보고는 단번에 깨달았다. 눈앞의 이자는 시간을 끌어 저쪽 사람들이 무사히 도망칠 기회를 만들어 주려는 것이다!

그 생각이 미치자 우육은 더 이상 구릉산과 얽매이지 않고, 몸을 돌려 고몽요와 심우서가 달아난 방향으로 쫓아가려 했다.

구릉산과 천우천은 즉시 알아차렸다. 우육이 깨달은 것이다. 구릉산의 말이 확실히 시간을 좀 끌었지만, 그들 역시 고몽요와 심우서가 무사히 달아났는지 장담할 수 없었다. 그래서 필사적으로 몸을 던져 우육 앞을 가로막고 떠나지 못하게 했다!

»비켜라. 그렇지 않으면 가만두지 않겠다!« 우육이 냉랭하게 말했다. »현계 후기 정점의 고수 둘이, 목숨이 남아도는 모양이군?«

이때 우육도 짐작했다. 눈앞의 두 사람 또한 세가 자제일 터였다. 어느 세가인지는 아직 알 수 없었지만, 분명 위소와 한패였다! 우육은 마음속으로 크게 노했다. 이 현계 하찮은 놈들이 감히 자신의 큰일을 망쳐 놓다니. 당장이라도 손을 써서 그들을 때려죽이고 싶었다!

그러나 앞서 우소침이 특별히 당부한 말이 떠올라 우육은 그러지 않았다. 어쨌든 그는 우소침의 뜻을 제대로 헤아리지 못했고, 우소침의 말도 무척 모호했다. 우육도 우소침이 위소 곁의 여자 아이 둘만 상하게 하지 말라는 것인지, 아니면 곁의 무관한 사람은 모두 상하게 하지 말라는 것인지 분명치 않았다.

우소침이 덧붙여 한 말이 있었기 때문이었다. 우가는 원한에는 그 원한을 준 자에게, 빚에는 그 빚을 진 자에게 갚는 것이니, 너무 횡포를 부려서는 안 된다고……

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