제1866장 몹시 분노하다

위소의 어조에 깃든 들뜬 기색을 알아채자 허시란은 순간 눈살을 찌푸렸다! 그녀의 기억 속에서 위소는 그런 경박한 사람이 아니었고, 그녀를 똑바로 쳐다본 적조차 없는 듯했는데, 어쩌다 이런 말을 하는 걸까?

그래서 허시란은 조금 언짢았지만 그래도 참고 말했다. »네, 혹시 제가 도와드릴 일이 있나요?«

»사실 한 가지 있습니다……« 위소는 허시란의 불쾌함을 알아채고는 곧바로 마음을 다잡고 진지하게 말했다. »강신의 의약회사 제품 몇 가지에서 화학 제제가 검출됐습니다. 그쪽의 선전과는 맞지 않더군요. 나중에 기자회견을 열 때 좀 힘을 보태주실 수 있겠습니까? 선생님의 영향력이라면 많은 언론을 끌어들일 수 있을 겁니다.«

»물론이죠.« 허시란은 망설임 없이 승낙했다. 혹시 위소를 오해한 건 아닐까? 방금 외국에서 한 재벌 도련님의 구애를 상대하다 보니 좀 예민해진 걸까?

»그럼 고맙습니다. 나중에 뇌뚱보가 선생님께 연락드리게 하겠습니다.« 위소가 말했다.

»네……« 허시란은 위소의 말투가 지금은 지극히 정상이고 조금도 이상한 데가 없음을 확인하고는 안도의 한숨을 내쉬었다.

통화를 마친 위소는 다시 다이어트약 연구에 들어갔다. 약재 하나를 냄새로 알아낼 때마다 종이에 적어 나갔고, 마침내 이 다이어트약에 든 모든 약재를 가려낸 뒤에야 멈췄다!

평범한 의술 실력자라면 도저히 해낼 수 없는 일이었다. 그러나 위소는 어릴 때부터 약재 더미 속에서 자랐고, 게다가 헌원어룡결을 수련한 뒤로는 외부 사물에 대한 감지가 더욱 예민해져서 한 번 접한 약재는 기본적으로 한눈에 잊지 않았다. 이 점만큼은 위노장조차 스스로 미치지 못한다고 탄식할 정도였다!

다만 장역거의 연단사 심득 노트에 따르면, 이런 능력은 개인의 체질과 관련이 있으며, 약재에 대해 이토록 비상하게 예민한 통찰력을 지닌 사람이 연단사가 된다면 극히 정상의 경지에 이를 수 있다고 했다!

장역거 자신조차 그 일부만을 장악했을 뿐 그다지 예민하지 못해서, 열 가지 약재 가운데 여덟 가지를 맞히는 것만으로도 대단한 일이었다. 은밀한 우가에 당연히 이런 고수가 있을 리 없었고, 그랬다면 굳이 위소에게서 연년익수 배독단의 단방을 요구할 필요도 없었을 것이다.

물론 위소는 자신에게 이런 능력이 있어 기뻤지만, 단화를 다루는 방면에서는 형편없이 약했다. 이런 능력만 있고 단화를 조종하지 못한다면 소용이 없었다! 아무리 뛰어나도 연단사가 될 수는 없고, 기껏해야 연단사 곁의 연단 동자에 지나지 않았다!

위소는 고개를 저어 이런 비현실적인 생각들을 털어내고는 손에 든 약방을 꼼꼼히 따져 보기 시작했다……

무독, 무부작용, 요요 없음, 단식 없음, 건강하고 자연스러운 다이어트. 이것이 강신의 다이어트약 광고 문구였다.

그러나 앞서 그 두 가지 약에서 얻은 전례가 있었기에, 위소는 이 안에 무슨 꿍꿍이가 없으리라고는 도무지 믿지 않았다!

이 약들을 한데 배합해 놓으면 위소로서는 도저히 무슨 효능이 있는지 짐작할 수 없었다. 많은 약재가 함께 놓여 있으면 서로 전혀 무관한데, 어떻게 다이어트 효과를 낼 수 있단 말인가?

위소가 자신의 입과 코에 강한 자신감을 지니고 있지 않았다면, 오히려 자기가 어떤 약재를 잘못 알아본 게 아닐까 하고 생각했을 정도였다.

위소는 눈썹을 꽉 찌푸린 채 조용히 생각에 잠겼다.

한참 만에 위소는 마침내 눈을 뜨고는, 모든 것을 알아차린 듯한 기색을 살짝 드러냈다.

이것은 두 개의 처방이지 하나가 아니었다! 위소는 앞서 이것을 하나의 처방으로 생각했기에 당연히 많은 불합리와 모순이 드러났지만, 두 개의 처방으로 나누고 나니 아무런 문제가 없었다!

그러나 위소가 약방을 나눈 뒤, 얼굴에는 한 줄기 분노가 스쳐 지나갔다! 의자 인심이라, 위소는 비록 착한 사람은 아니어서 함부로 남의 진료를 나서지는 않았지만, 일단 손을 댔다 하면 남의 병을 최선을 다해 고쳤지, 대충 얼버무리거나 이것을 고쳐 놓고 저것이 또 생겨 반복하게 만들지는 않았다. 그런데 강신의 다이어트약 가운데 한 처방은 별문제 없이 아주 평범한 보약 처방이었다. 다만 위소를 다소 의아하게 만든 것은, 다이어트하는 사람이 죽어 가는 사람도 아닌데 이런 보약 처방을 대체 왜 쓰느냐 하는 점이었다. 이 처방의 약재 가운데 상당수는 음식 대신 인체에 어느 정도 영양을 공급할 수 있었지만, 스스로 음식을 먹지 못하는 사람들만이 이런 처방으로 달인 약액으로 생명을 유지했으며, 지금은 대부분 포도당 등으로 대체하고 있어서 이 처방은 거의 아무도 쓰지 않는다고 할 수 있었다.

그러나 다른 한 처방을 다시 보자, 위소는 왜 보약을 쓰는지 단번에 알았다!

이 처방은 소화관의 기능을 억제하고, 음식의 소화와 흡수를 막아 음식을 그대로 체외로 배출시키며, 장기간 복용하면 심지어 위장 기능의 실조를 일으키고 위장 기능을 손상시킬 수도 있었다!

두 처방의 원리도 이제 분명해졌다. 하나는 약으로 인체에 소량의 영양을 공급하고, 다른 하나는 날마다 먹는 음식의 소화를 막아 다이어트의 목적을 달성하는 것이다! 하지만 이게 어디 다이어트인가, 그야말로 사람 잡는 짓이었다.

단기간 복용하면 확실히 뚜렷한 효과를 볼 수 있지만, 장기간 복용하다 위장이 망가지면 그때는 후회해도 소용없을 터였다!

이런 흑심한 돈벌이는 위소가 가장 증오하는 것이었다. 그리고 이 처방에서 이상한 점을 아무도 발견하지 못한 것 역시 배합자의 영리함 덕분이었다. 그는 두 처방을 한데 섞어 두었기에, 누군가 배합을 알아냈다 해도 그 원리를 이해하지는 못했을 것이다!

오직 위소처럼 약리와 약성, 약재 감별에 상당한 재능을 지닌 사람만이 그 허점을 꿰뚫어 볼 수 있었으니, 아마 이것도 강가가 공공연히 이런 제품을 팔면서도 태연할 수 있었던 중요한 이유일 것이다!

위소는 다이어트약의 검출 방식과 약리, 약성을 하나하나 기록해 두었으니, 중요한 일 하나를 마무리한 셈이었다. 강가에 대해서는 위소가 당연히 안가를 상대했던 것과 같은 수단을 쓸 수는 없었다.

위소라는 사람은 비록 몹시 제멋대로이긴 했지만 원칙도 있었다. 안가가 비상한 수단으로 고붕전을 대했으니 위소도 비상한 수단으로 되갚았지만, 강가의 경우 적어도 표면적으로는 관대부약업과 경쟁할 때 정규 상업 수단을 취했으니, 위소가 시장을 되찾으려면 당연히 정당한 수단을 쓰는 것이 가장 좋았지, 강탈하는 식으로 해서는 관대부의 명성에도 좋지 않았다.

지난번의 주범 우십삼은 이미 위소가 없앴으니, 이제 강가를 상대하는 데에는 정상적인 수단만으로도 회복 불능의 타격을 입힐 수 있었다.

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