第1866章　激しい怒り

衛昭の口調に漂う軽薄さを聞き取って、許詩嵐は思わず眉をひそめた。彼女の記憶では、衛昭はああいう浮ついた人間ではなかったはずだ。まともに顔を合わせたことすらないのに、どうしてこんな言葉が出てくるのか。

だから許詩嵐は少し腹を立てながらも、こらえて言った。「ええ。ですから、何か手伝えることはないかと思って」

「実は一つあるんだ……」衛昭は許詩嵐の不機嫌を察すると、すぐに気を取り直し、真面目な顔で言った。「康神医医薬会社のいくつかの薬に化学製剤が含まれていて、宣伝文句と食い違っているのを見つけた。今度記者会見を開くとき、少し応援に来てくれないか？君の影響力があれば、多くのメディアが集まるだろうから」

「もちろんいいわよ」許詩嵐は即座に承諾した。自分が衛昭を誤解したのだろうか。つい先ほど海外で資産家の御曹司の言い寄りをあしらってきたばかりで、少し神経過敏になっているのだろうか。

「じゃあ、ありがとう。詳しいことはそのうち頼胖子から君に連絡させる」と衛昭は言った。

「わかった……」衛昭の今の口調はごく普通で、どこにも不自然なところはない。許詩嵐はほっと胸を撫で下ろした。

通話を終えると、衛昭は再びダイエット薬の研究に戻った。薬材を一つ嗅ぎ分けるたびに紙へ書き留め、このダイエット薬に含まれるすべての薬材を見分け終えるまで、手を止めなかった。

普通の医道の使い手なら、とてもそこまではできまい。だが衛昭は幼いころから薬材の山の中で育ち、しかも軒轅馭龍訣を修めてからは、外の事物に対する感覚がいっそう鋭敏になっていた。一度でも触れた薬材は、まず忘れることがない。この点にかけては、衛老丈でさえ自分には及ばないと嘆息したものだ。

もっとも、章力鉅の煉丹師の心得ノートによれば、この能力は個人の体質と関わりがあるという。薬材に対して異常なほど鋭い洞察力を持つ者がもし煉丹師になれば、極めて高い境地にまで至る可能性があるのだ。

章力鉅自身ですら、その力の一部を掴んだにすぎず、さほど鋭くはなかった。十種の薬材のうち八種を当てれば大したものだという。隠藏右家にそんな使い手がいようはずもなく、いたならば衛昭の延年益寿排毒丹の丹方をもらい受ける必要などなかったのだ。

もちろん、衛昭は自分にこの力があることを喜んでこそいるが、丹火の制御となるとからっきし駄目だった。力だけあって丹火を操れないのでは、まるで無駄である。いくら優れていても煉丹師にはなれず、せいぜい煉丹師のそばで働く煉丹童子が関の山だ。

衛昭はかぶりを振って、そんな絵空事を頭から追い払うと、手元の薬方を仔細に検討し始めた……

無毒・副作用なし・リバウンドなし・断食不要、健康的に自然に痩せる――これが康神医のダイエット薬の宣伝文句である。

だが、先の二つの薬でさんざん思い知らされた衛昭は、この中に何も仕掛けがないはずがないと、毛ほども信じていなかった。

これらを一まとめに配合しても、衛昭にはいったい何の効き目があるのか見当もつかなかった。多くの薬がまったく噛み合っていないのだ。これでどうして痩せられるというのか。

衛昭が自分の舌と鼻に絶対の自信を持っていなかったなら、自分がどこかの薬を嗅ぎ間違えたのだとさえ思っただろう。

衛昭は眉をぎゅっと寄せ、黙って思索に耽った。

しばらくして、衛昭はようやく目を開け、合点がいったという色をわずかに浮かべた。

これは二つの処方であって、一つではない！これまで一つだと思い込んでいたからこそ、不合理も矛盾も数多く生じたのだ。二つに分けてみれば、何の問題もない。

しかし、処方を二つに分けたとたん、衛昭の顔に怒りの色が走った。医者には仁の心がある。衛昭は善人ではないし、気軽に往診もしないが、いったん手を出すからには、いい加減にあしらったり、こちらの病を治せばあちらが悪くなるといった繰り返しに陥ったりせず、必ず治しきろうとする。康神医のダイエット薬のうち、一方の処方はどうということはなく、ごくありふれた滋養強壮の処方だった。ただ衛昭が首をひねったのは、痩せたい者が死にかけの病人でもあるまいに、なぜこんな滋養の処方を使うのか、ということだ。この処方の薬の多くは、食べ物の代わりに体へいくらかの栄養を補うことができる。もっとも、自分で食事をとれない者だけが、この処方を煎じた薬液で命をつないできたもので、今ではたいていブドウ糖などに取って代わられ、この処方を使う者などほとんどいなくなったと言っていい。

しかしもう一方の処方に目をやったとき、衛昭はなぜ滋養を補う必要があるのかを悟った。

この処方は消化管の働きを抑え、食物の消化と吸収を妨げ、食べ物をそのまま体外へ排出させる。長期に服用すれば、胃腸の機能が失調し、ついには胃腸そのものを損なうことにもなる。

二つの処方のからくりはもう明らかだ。一方は薬で体にわずかな栄養を与え、もう一方は毎日口にする食べ物の消化を妨げる。そうやって痩せさせようというのだ。しかし、これのどこがダイエットか。人を陥れる以外の何ものでもない。

短期的に服用すれば目に見える効果はあるだろうが、長く飲み続ければ胃腸がやられてしまい、そのときは後悔しても間に合わない。

こんな悪徳な金儲けは、衛昭が最も憎むところだ。この処方の不審を誰も見抜けなかったのも、調合した者の狡猾さゆえである。二つの処方を混ぜ合わせてしまえば、たとえ処方を突き止めた者がいても、その仕組みまでは読み解けない。

薬理と薬性、そして薬材の見分けに並々ならぬ才能を持つ衛昭のような者でなければ、その綻びを見抜くことはできない。これこそ、康家がこうした製品を平然と売りさばき、何の恐れも抱いていない大きな理由だろう。

衛昭はダイエット薬の検出方法と薬理・薬性を一つ一つ書き留め、これで重要な仕事を一つ片づけた。康家に対しては、もちろん安家を相手にしたときと同じ手は使えない。

衛昭はなかなかの横暴な男だが、同時に譲れない一線を持っている。安家が非常手段で顧鵬展を狙ったからこそ、衛昭も非常手段でやり返した。だが康家は、少なくとも表向きは、関大夫薬業と競うにあたって正規の商業手段をとっている。市場を取り戻したい衛昭も、当然ながら正当な手を使うのが望ましい。力ずくで奪い取るような真似は、関大夫の名を汚すことにもなる。

先の一件の元凶である右十三は、すでに衛昭の手で片づけてある。今の康家なら、まともな手段だけで、二度と立ち直れないところまで追い込める。

最速更新、ポップアップなしでお読みください。