제1869장 무기 수련 하

이 초식을 위소는 무려 삼십 분이나 거듭 익힌 끝에야 천천히 손을 거두었다!

그때서야 위소는 자신이 마침내 이 무기를 능숙하게 터득했음을 알았다. 어떻게 터득했는지는 아마 초로에게 물어봐야 할 일이었다. 위소 자신도 도무지 갈피를 잡을 수 없었으니까!

위소가 길게 한숨을 내쉬었을 때, 문득 자신의 곁에 여러 사람이 늘어서 있는 것을 발견했다!

자신의 집 마당이었고 위소 또한 흥분이 겹친 터라 한동안 주변을 잊고 있었는데, 초식을 거둔 뒤에야 비로소 곁에 사람이 있음을 깨닫고 위소는 흠칫 놀라 속으로 부주의했다고 되뇌었다!

이때 위소의 명성은 하늘을 찌를 듯하여 누군가 감히 문 앞에 찾아와 시비를 걸 사람은 거의 없었지만, 무슨 일에나 만분의 일은 있는 법, 혹시 적이 찾아온다면 어찌할 것인가?

자신이 무기를 익히는 동안 적이 습격해 온다면? 이토록 패도적인 무기 아래에서는 습격할 가능성이 희박하지만, 그래도 조심하는 편이 낫다.

»야오야오, 샤오수, 경백, 신천, 다들 돌아왔구나……« 위소의 말이 끝나기 무섭게, 네 사람이 자신을 바라보는 눈빛에 경악과 믿을 수 없다는 기색이 가득한 것을 발견했다! 마치 자신이 무슨 대단한 일이라도 해낸 듯했다.

»화살패 형, 지금 익히고 있는 게 그날 지계 고수 세 명을 없앤 그 무기야?« 심우서가 물었다.

»소일…… 네가 벌써 광화권 세 초식을 모두 깨우쳤다고?« 경백이 몹시 놀라 말했다. »그날 그 세 명의 지계 고수를 상대한 게 바로 이 초식이었나?«

앞서 위소가 한 초식으로 지계 고수 세 명을 단숨에 베었다는 이야기는 들었으나, 위소가 어떻게 해냈는지는 말하지 않았고, 경백 등도 궁금했지만 묻지 않았는데, 마침 이 자리에서 입을 열어 물은 것이었다.

»경백, 이 세 초식 무기는 모두 당신이 가르쳐 준 거요. 그 위력을 당신이 더 잘 알 텐데, 지계 고수 세 명을 한 초식으로 단숨에 베어 잿더미로 만들 수가 있겠소?« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다.

»아니 되겠지!« 경백이 고개를 저으며 말했다. »하지만 내가 그때 끌어낸 위세도 네놈만큼 거대하지는 않았어. 능숙하기는 했어도 너와 견주자면 화후가 모자랐지!«

»예?« 위소는 경백의 말을 듣고 저도 모르게 멍해졌다. 자신이 그새…… 경백의 옛날을 넘어섰다고? 어찌 이리 우스꽝스럽게 들리는가? 알다시피 오늘 이전까지만 해도 위소는 겨우 겉핥기 수준이었는데!

»부끄럽구나. 나는 수년을 수련했는데 너는 몇 달 만에 나를 앞지르다니……« 경백이 다소 땀을 흘리며 말했다. »하지만 사부께서는 그때 광화권 제이십 초식까지 펼치실 수 있었으니, 한 초식으로 지계 고수 세 명을 단숨에 없애는 것쯤은 어려운 일도 아니었지……«

»어…… 실은 저도 한나절 동안만 익혔습니다……« 위소가 머리를 긁적이며 다소 민망하게 말했다.

»스읍——« 경백이 식은땀을 삼켰다. 한나절? 위소가 자신을 속일 수 없다는 걸 알기에 한나절이라면 정말 한나절일 터였다. 그러나 위소가 한나절 만에 광화권 전 세 초식을 깨우쳤다니, 경백은 위소를 천재라고 부르는 수밖에 없었다. »소일…… 네 몸에 일어난 일은 너무나 괴이해서, 네가 나와 신천의 경맥을 고칠 수 있다는 것만 해도, 한나절 만에 광화권을 깨우친 것이야 별로 신기할 것도 없구나!«

»허……« 위소 역시 스스로도 어리둥절했다. 설마 이것이 전설의 돌연한 개안이라는 것인가? 그러나 위소는 광화권 뒷부분의 초식들에 대한 기대를 감추지 못했다. 제이십 초식이라면 한 초식으로 지계 세 명을 없앨 수 있다니, 이 어찌 위소가 바라던 바가 아니겠는가?

그래서 위소가 서둘러 물었다. »경백, 그 뒷부분의 광화권 초식들, 당신에게 있소?«

»나는 전 십 초식밖에 없네. 제십일 초식부터는 천계 고수라야 끌어낼 수 있는 것이라, 심법 구결은 그때 외우지 않았지……« 경백이 말했다.

»에?« 위소가 멍해졌다. »그럼 당신의 사부는 무슨 등급이었소?« »천계……« 경백이 말했다.

»푸웁…… 캑캑……« 위소는 경백의 말에 사레가 들렸다. 천계 고수가 한 초식으로 지계 고수 세 명을 없애는 것쯤이야 놀랄 일도 아니지 않은가? 그러자 위소는 다시금 다소 실망스러워졌다. 과연, 세상에 그리 하늘을 찌르는 일이 어디 있겠는가?

같은 등급의 고수가 한 초식으로 같은 등급 셋을 단숨에 없앨 수 있다면, 그야말로 무적의 존재가 아니겠는가?

»실은…… 내가 너를 만나기 전까지, 어느 수련자가 등급을 뛰어넘어 수련자 셋을 죽였다는 말은 정말 들어 본 적이 없네……« 경백이 괴롭게 웃으며 말했다. »사실 천계 고수라 해도, 천계 초기라면 지계 고수 셋을 없애는 것조차 매우 어려운 일이지. 하물며 지계 후기의 고수가 하나 더 있는데야……«

»……그날은 사고였소.« 위소는 경백 등에게도 숨기지 않았다. 모두 곁에 있는 자기 사람들이니 해칠 리도 없었기에. »저는 몸속에서 주화입마로 생겨난 화독 진기를 전부 밀어내, 그 화독 진기로 지계 고수 세 명을 태워 죽인 것이오. 무기 같은 건 아니었소……«

»그랬구나!« 경백과 오승천이 문득 깨달은 듯 고개를 끄덕였다. 그동안 그들은 내내 의아해했다. 위소가 분명히 아직 지계 초기 고수일 뿐인데, 어찌 더 강한 지계 고수 셋을 단숨에 베었을까 하고.

»화살패 형이 제일 대단하지, 폐물 활용까지 하다니!« 심우서가 말했다.

»……« 고몽요도 어이가 없어, 속으로 다행이라 되뇌었다. 만약 위소가 폐물을 활용하지 않았다면, 그들이 과연 빠져나올 수 있었을까?

그러나 이 세 초식의 광화권을 끌어낸 뒤, 위소는 말할 수 없는 피로를 느꼈다. 앞서 끌어낼 때는 아무 느낌이 없었는데, 이제 멈추고 보니 체내의 진기가 절반 이상 소모된 듯한 감각이었다. 행동에 지장이 있을 정도는 아니었지만 진심으로 지치고 피곤했다!

»경백, 이 광화권은 진기를 몹시 소모하오?« 위소가 물었다.

»당연히 소모하지……« 경백은 위소의 말에 잠시 멍해졌다가, 위소가 앞서 무기조차 몰랐던 것을 떠올리고는 이해했다. »그러나 광화권만 진기를 몹시 소모하는 게 아니라 모든 무기가 다 그러하지. 고급 무기일수록 더욱 그렇네. 그래서 고수끼리의 대결에서도 무기를 무한정 끌어낼 수는 없는 법, 그러다가는 끝에 적을 죽이지도 못하고 자신이 먼저 지쳐 쓰러지지.«

»그렇군요!« 위소가 고개를 끄덕였다.

»다만 무기가 소모하는 진기는 다른 방식으로 소모된 진기와 달리 쉽게 보충되지.« 경백이 말했다. »무기는 비록 대량의 진기를 필요로 하지만, 사용한 뒤에도 진기를 완전히 방출해 버리는 게 아니라 일부는 다른 형태로 전환되어 몸속에 남아 있지. 휴식을 거치면 다시 진기로 전환될 수 있다네.«

»그렇게 신기하다니?« 위소가 놀라 말했다. 그러나 곰곰이 생각해 보면 그럴 만도 했다. 만약 정말 회복하기 어렵다면 누가 무기를 쓰겠는가. 그때는 애써 수련한 실력이 모두 사라져 손해만 보게 될 테니.

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