제1870장 천재?

위소는 잠시 난처해졌다. 과연 자신의 사부는 진작 세상을 떠났고, 위 노인은 내가 심법을 보조로 익히긴 했으나 그저 보조적인 심법이었으니 무기 수련은 말할 것도 없었다. 무학에서 유일하게 자신을 지도해 줄 수 있는 초로는 기억이 결손된 허환체라, 자주 기억이 온전치 않아 되찾아야 하는 신세였다…… 그런 생각이 미치자 위소는 제 처지가 참으로 고달프게 느껴졌다.

»그렇다면 광화권 제십일 초식부터 뒤의 열 초식을 끌어낼 수 없는 것도, 역시 몸속 진기가 부족해서겠지요? 실력이 그 경지에 이르지 못하면 무기를 끌어내는 데 상응하는 진기량을 제공할 수 없기 때문이고요?« 위소가 물었다.

»그렇게 말할 수도 있지. 하지만 사실 그것만은 아니네. 전신의 진기를 모두 쏟아낸다면 다음 초식의 무기를 월급으로 사용할 수도 있네. 다만 그건 대개 생사의 고비에서 목숨을 부지하는 수단이지.« 경백이 말했다. »다음 초식을 끌어내는 데 필요한 진기는 지금의 실력으로는 감당할 수 없는 것이라, 끌어낸 뒤에는 온몸에 기운이 빠져 몹시 허약한 상태에 빠질 뿐 아니라, 진기의 회복도 완전히 회복될 수 없네. 다음 초식을 끌어낼 때 전환된 그 방식은 지금 등급의 내공 심법 구결로는 되돌릴 수 없기 때문이지. 쉽게 말해, 급이 떨어진다……«

허나 여기까지 말한 경백은 몹시 괴이하다는 듯 위소를 바라보았고, 그 눈에는 놀라움과 부러움이 서려 있었다.

»왜 그러십니까?« 경백의 시선에 위소는 오싹했다.

»이론상으로 넌 이미 기절했어야 하네!« 경백이 쓴웃음을 지으며 말했다. »지계 초기라면 광화권 제일 초식을 끌어내는 건 정상이고, 기껏해야 제이 초식을 겨우 쓸 수 있는 정도인데, 제삼 초식은…… 지계 초기 정점이라야 끌어낼 수 있는 것이네. 그런데 네가 지금 그렇게 연이어 끌어내고도 기절하지 않았으니…… 그러니 내가 앞서 말한 이론은 너에게는 해당되지 않는 모양이군……«

»사실…… 저도 좀 피곤합니다……« 위소는 식은땀을 흘렸다. 설마 이것이 헌원어룡결 심법의 효능인가? 위소는 적잖은 진기를 소모했다고 느꼈지만, 온몸이 무력해지는 그런 피로감은 없었다.

»……« 경백은 말이 없었다.

그날 밤, 위소는 옥패 공간에 들어가 수련하기도 전에, 오늘 있었던 일을 초로에게 다급히 털어놓았다.

»초로, 저 혹시 천재가 아닐까요?« 위소는 오늘의 괴상한 경험을 이야기한 뒤, 거들먹거리며 한마디 덧붙였다.

»푸——« 초로는 막 설명을 꺼내려다가 과감하게 웃음을 터뜨렸다. »이봐 임 소자, 너 제법 뽐내는 재주가 있구나? 천재가 헌원어룡결을 십 년 수련하고도 제일 층 대원만을 이루지 못하더냐?«

»어……« 위소는 다소 민망했다. »그냥 해 본 말입니다. 오늘 광화권을 수련할 때, 구름 흐르고 물 흐르듯 한 호흡에 해냈고, 조금의 막힘도 없었어요. 그 느낌은 마치 그 광화권이 저를 위해 맞춤 제작된 것 같았습니다!«

»그 말은 그럴듯하군. 다만 정확하지는 않아. 정확히 말하면 네가 광화권을 위해 맞춤 제작된 거지!« 초로가 말했다.

»무슨 뜻입니까?« 위소가 살짝 얼떨떨해하며 물었다.

»요즘 내 기억도 조금씩 되살아나고 있어. 온전치는 않지만 네가 지금 단계에서 품을 만한 의문들은 답하기에 충분하지.« 초로가 말했다. »묻고 싶은 게 있느냐?«

»앞서 묻지 않았습니까?« 위소가 말했다.

»오, 무기 수련 이야기를 하는구나. 그건 지극히 정상이지.« 초로가 고개를 끄덕이며 설명했다. »헌원어룡결은 만능 진기를 만들어낼 수 있네. 달리 말하면 헌원어룡결은 곧 만능 심법이라, 무기 수련에 있어서는 어떤 무기든 수련할 수 있지! 그러니 무기가 너를 위해 맞춤 제작된 게 아니라, 네가 무기를 위해 맞춤 제작된 셈이야!«

»예? 그럴 리가……« 위소는 듣고 크게 놀랐으나 곧 미칠 듯 기뻤다. 그렇다면 어떤 무기가 강한지에 따라 그 무기를 수련하면 되고, 굳이 심법과 어울리는 무기를 찾느라 애태울 필요가 없다는 뜻이 아닌가? »바로 그거야.« 초로가 고개를 끄덕였다. »이제 헌원어룡결의 이점을 알겠느냐?«

»그런데…… 전에는 왜 안 되었을까요?« 위소는 진정하고 나서 다시 의아해졌다. »저도 전에 광화권을 무수히 연습했지만, 한 번도 능숙해진 적이 없이 늘 어설펐습니다……«

»그건 네가 무기와 헌원어룡결 제이 층을 수련하지 않았기 때문이지. 이 둘은 하나도 빠질 수 없네.« 초로가 말했다. »헌원어룡결 제일 층은 지계 이전, 이른바 축기기에만 적용되네. 수련자에게 지계 이전은 기초를 다지는 단계이고, 지계에 이르러야 무기를 수련할 수 있지. 이게 하나의 전환점이네.«

»그렇군요!« 위소는 문득 깨달았다. »그러니까 헌원어룡결 제이 층의 심법을 수련해야 비로소 무기와 호응하는 심법이 된다는 말씀이군요?«

»그렇게 말할 수 있지. 하지만 심법이 비록 만능 심법이라 해도 만능 진기로 전환할 수 있을 뿐, 무기를 수련하려면 심법을 갖가지 무기에 맞는 상응한 심법으로 전환해야 하네. 그래서 여기에 또 다른 전환 구결이 필요한 것이지.« 초로가 말했다.

»그건…… 그 무기 책입니까?« 위소는 전에 수련했던, 동굴에서 가지고 나온 그 ‘무기’를 떠올렸다.

»그렇지. 그 무기 책은 만능 무기라고도 할 수 있네. 이런 만능 무기를 수련하기만 하면, 어떤 무기를 수련하든 자동으로 네 심법을 그 무기 수련에 가장 알맞은 상응 심법으로 전환해 주어 무기의 최대 효과를 발휘하게 하지.« 초로가 말했다. »그것이 네가 그 무기의 원래 주인보다 더 강한 이유이기도 하네. 그들의 심법도 오랜 세월 천 번 두드리고 백 번 단련하며 맞춰 온 것이겠지만, 자동으로 전환되는 심법처럼 맞춤 제작된 것만 같지는 않았기 때문이지.«

»……이건 너무나 하늘을 찌르는군요……« 초로의 말을 듣고 위소는 이 몇 마디 말로써야 지금의 심정을 표현할 수 있었다. 이 얼마나 대단한 무기인가. 전에 위소는 별 쓸모없는 보조 심법인 줄 알았는데, 이렇게 대단할 줄이야!

한참 만에 위소는 길게 한숨을 내쉬었다.

즉 자신은 광화권을 쓸 수 있을 뿐만 아니라, 상응하는 무기 비급만 있으면 무엇이든 수련할 수 있다는 것, 그 점을 생각하자 위소는 피가 끓어오르는 듯했다.

»하늘을 찌른다기까지야 아니겠지. 다만 임 소자, 네게 옛말 하나를 일러 두마. 사람의 마음은 부족함을 알아 뱀이 코끼리를 삼키고, 많이 탐하면 씹지 못한다 했네! 무기를 많이 수련한다고 무적이 된다고 여기지 말게. 뛰어난 무기는 하나만 통달하고 정통해도 대단히 어려운 법이야!« 초로가 마음 깊이 새기라는 듯 말했다. »오늘 네가 이렇게 빨리 광화권 세 초식을 끌어낸 것은, 겉보기엔 헌원어룡결 제이 층과 만능 무기의 공이겠지만, 그러나 또한 그동안 마음속으로 천백 번 되새기고 연습해 온 결과가 아니겠느냐? 그 천백 번의 연습과 되새김이 없었다면 어찌 아무 막힘 없이 끌어낼 수 있었겠나? 구결을 익히는 데도 한동안 시간이 걸렸을 테지?«

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