Chapitre 1870 — Un génie ?

Wei Zhao eut un léger mouvement de gêne. À vrai dire, son maître avait depuis longtemps quitté ce monde ; le vieux Wei, s'il avait bien étudié en marge une méthode de cultivation interne, n'en possédait qu'une variante auxiliaire, sans même parler de la pratique d'un art martial. Le seul à pouvoir le guider sur la voie des arts martiaux, Jiao Yazi, n'était qu'une entité illusoire aux souvenirs mutilés, dont la mémoire défaillante exigeait sans cesse d'être restaurée... Tout cela faisait sentir à Wei Zhao qu'il était bien à plaindre.

« Alors, si le Poing de la Flamme Furieuse ne peut être déclenché à partir de la onzième forme, et que les dix suivantes restent hors d'atteinte, c'est aussi parce que le souffle véritable dans mon corps est insuffisant ? Parce que ma force n'a pas atteint ce niveau et ne peut fournir la quantité de souffle véritable nécessaire pour activer la technique ? » demanda Wei Zhao.

« On peut le dire ainsi, mais pas tout à fait en vérité. Si tu épuisais tout le souffle véritable de ton corps, tu devrais pouvoir recourir à la forme suivante au-delà de ton niveau ; mais c'est là un procédé pour sauver sa vie au seuil de la mort. » L'oncle Qing poursuivit : « Car le souffle véritable exigé pour activer la forme suivante, ta force actuelle ne saurait le supporter : après l'activation, non seulement tu sombreras dans une faiblesse extrême, le corps vidé de toute vigueur, mais encore la restauration du souffle véritable ne pourra-t-elle jamais être complète ; car la forme transformée par l'activation de la forme suivante ne pourra être reconvertie par les formules de la méthode interne de ton niveau actuel. En termes simples : tu perdras un rang... »

Mais arrivé là, l'oncle Qing dévisagea Wei Zhao avec un étonnement mêlé d'envie.

« Qu'y a-t-il ? » Wei Zhao en eut un frisson d'effroi.

« En théorie, tu devrais déjà être évanoui ! » dit l'oncle Qing avec un sourire amer. « Au début du rang terrestre, activer la première forme du Poing de la Flamme Furieuse est normal ; tout au plus peut-on à grand-peine user de la deuxième ; mais la troisième... c'est au sommet du début du rang terrestre qu'on peut la déclencher. Or voilà que tu l'as activée d'une traite, sans même t'écrouler... Ainsi, la théorie que j'avançais tout à l'heure ne s'applique peut-être pas à ton cas... »

« En fait... je suis un peu fatigué, moi aussi... » Wei Zhao sua un instant. Serait-ce l'effet de la méthode du Dressage du Dragon de Xuanyuan ? Bien qu'il sentît avoir consommé beaucoup de souffle véritable, il n'éprouvait point cette lassitude qui vide le corps de toute force.

« ... » L'oncle Qing resta sans voix.

Le soir, avant d'entrer dans l'espace de la pendule de jade pour s'entraîner, Wei Zhao se hâta de raconter à Jiao Yazi ce qui s'était passé ce jour-là.

« Vieux Jiao, je ne serais pas un génie, par hasard ? » Après avoir narré ses étranges aventures du jour, Wei Zhao ajouta cette phrase avec une vanité ridicule.

« Pouh — » Le vieux Jiao, qui s'apprêtait à répondre, éclata de rire : « Dis donc, petit Lin, tu ne manques pas d'air ! Un génie qui aurait pratiqué le Dressage du Dragon de Xuanyuan pendant dix ans et n'aurait pas même atteint la perfection du premier palier ? »

« Euh... » Wei Zhao fut un peu gêné. « Je disais cela en l'air. Aujourd'hui, quand j'ai pratiqué le Poing de la Flamme Furieuse, tout s'est enchaîné comme les nuages qui coulent et l'eau qui court, sans le moindre heurt ; j'avais l'impression que ce Poing de la Flamme Furieuse avait été taillé sur mesure pour moi ! »

« Cette phrase n'est pas mauvaise, mais elle n'est pas tout à fait exacte. À proprement parler, c'est toi qui as été taillé sur mesure pour le Poing de la Flamme Furieuse ! » dit Jiao Yazi.

« Qu'est-ce que cela signifie ? » Wei Zhao, un peu interdit, demanda.

« Ces temps-ci, ma mémoire s'est peu à peu rétablie, en partie seulement, mais suffisamment pour répondre à certaines de tes questions du moment. » Jiao Yazi dit : « As-tu quelque chose à demander ? »

« Ne l'ai-je pas déjà demandé tout à l'heure ? » dit Wei Zhao.

« Ah, tu parles de la pratique des arts martiaux ; c'est fort normal. » Jiao Yazi hocha la tête et expliqua : « Le Dressage du Dragon de Xuanyuan peut engendrer un souffle véritable universel ; autrement dit, cette méthode est une méthode universelle, et dans la pratique des arts martiaux, elle permet d'apprendre n'importe quel art martial ! Ainsi donc, ce n'est pas l'art martial qui a été taillé sur mesure pour toi, mais toi qui as été taillé sur mesure pour l'art martial ! »

« Ah ? Sans blague ? » Wei Zhao, à ces mots, fut saisi, puis transporté de joie. Cela ne signifiait-il pas que, quel que fût l'art martial puissant, il pourrait l'apprendre, sans avoir à se soucier de chercher exprès un art martial accordé à sa méthode ? « C'est exactement cela. » Jiao Yazi hocha la tête : « Cette fois, tu comprends les bienfaits du Dressage du Dragon de Xuanyuan ? »

« Alors... pourquoi n'y parvenais-je pas auparavant ? » Wei Zhao, une fois calmé, s'interrogea de nouveau : « J'avais pourtant répété le Poing de la Flamme Furieuse d'innombrables fois, sans jamais le maîtriser une seule fois ; tout restait maladroit... »

« C'est parce que tu n'avais pas pratiqué l'art martial ni le deuxième palier du Dressage du Dragon de Xuanyuan ! Et ces deux choses sont indispensables. » Jiao Yazi dit : « Le premier palier du Dressage du Dragon de Xuanyuan ne vaut que pour ce qui précède le rang terrestre, c'est-à-dire la période dite de fondation. Pour le cultivateur, tout ce qui précède le rang terrestre est une étape de fondation ; ce n'est qu'au rang terrestre qu'on peut pratiquer les arts martiaux. C'est là un tournant. »

« Je vois ! » Wei Zhao eut une illumination : « Autrement dit, c'est en pratiquant la méthode du deuxième palier du Dressage du Dragon de Xuanyuan qu'on obtient une méthode capable de s'accorder aux arts martiaux ? »

« On peut le dire ainsi ; mais bien que la méthode soit universelle, elle ne peut se convertir qu'en souffle véritable universel. Pour pratiquer un art martial, il faut convertir la méthode en une méthode correspondante accordée à chaque art martial ; d'où la nécessité d'une autre formule de conversion. » dit Jiao Yazi.

« C'est... cet art martial ? » Wei Zhao songea à ce « manuel d'art martial » rapporté naguère de la grotte.

« Précisément. Cet art martial peut aussi être appelé art martial universel : dès que tu l'as pratiqué, quel que soit l'art martial que tu étudies, il convertit automatiquement ta méthode en la méthode correspondante la plus propre à cet art, lui permettant ainsi de déployer son effet maximal. » Jiao Yazi dit : « C'est aussi pourquoi tu es plus fort que les anciens maîtres de cet art martial : car leur méthode, quoique forgée et ajustée au fil d'un long labeur, n'égalera jamais une méthode convertie automatiquement, taillée sur mesure. »

« ... C'est tout bonnement renversant... » Après avoir entendu Jiao Yazi, Wei Zhao ne trouva que ces mots pour exprimer son état d'esprit. Quel art martial prodigieux ! Il avait naguère cru à une méthode auxiliaire sans grand usage, et voilà qu'elle se révélait si puissante !

Un long moment passa avant que Wei Zhao ne laissât échapper un souffle profond.

Autrement dit, non seulement il pouvait user du Poing de la Flamme Furieuse, mais encore, pourvu qu'il eût le manuel correspondant, il pourrait pratiquer n'importe quel art martial. À cette pensée, Wei Zhao sentit son sang bouillir.