제1882장 세 명의 룸메이트

»그럼 내가 고를게. 난 문가 쪽으로 할래. 한밤중에 화장실 가기 편하니까!« 백위탁이 말했다.

»그걸로 몇 걸음이나 아낀다고?« 위소는 몹시 신기했다. 두 침대는 붙어 있는데, 걸어 봐야 몇 초짜리 일이 아닌가?

»헤헤, 한동안 살아 보면 알게 될 거야. 지금은 기숙사가 텅 비어 있지만, 나중엔 바닥마다 물건이랑 간이 빨래 건조대가 널려서, 불빛도 없는 어둠 속에서 아무 내공도 없는 사람이 부딪히지 않고 무사히 기숙사 밖으로 나가려면 제법 기술이 필요하다니까. 게다가 밤에는 기숙사 전기도 끊긴다, 불도 없이……« 백위탁이 말했다. »임 형님, 지금이라도 마음 바꿀 수 있어요!«

»괜찮아, 그럼 난 창가 쪽으로 할게. 경치가 좋으니까.« 위소가 대수롭지 않게 말했다.

밤에 불이 없다고 해도 별문제는 아니었다. 희미한 빛 한 줄기만 있어도 위소에게는 물건을 분간하는 데 아무 지장이 없었다.

그런데 백위탁은 제법 경험이 풍부했다. 위소가 듣기로, 많은 대학생이 학교에 와서는 앞다투어 창가 자리를 차지하려 하고, 햇빛이 좋고 경치가 좋다고 생각하지만, 한 학기도 채 지나기 전에 바닥마다 물건이 널려 있고 문에서 너무 멀어서 정말 낭패를 본다고 한다……

두 사람이 침대를 정리하고 얼마 지나지 않아 기숙사 문이 밀려 열리더니, 통통한 무언가가 들어왔다. 두꺼운 안경을 쓴 모습이 영락없이 얼빠진 학자 같았다.

»여기가 444…… 의약 전공 기숙사인가요?« 통통이가 방 안의 위소와 백위탁을 보고 물었다.

»그래, 형제 잘 찾아왔어, 바로 여기야!« 백위탁이 다가가 통통이에게 열정적으로 말했다. »자기소개할게, 난 백위탁이고 나도 의약 전공이야. 이쪽은 내 형님 위소. 앞으로 다 같이 룸메이트야!«

»아, 안녕하세요, 전 조승기라고 합니다!« 통통이가 얼른 자기소개를 했다. »다른 전공이랑 섞여 살아야 하나 했는데, 다들 같은 길을 걷는 사람들이었네요!«

»아이고, 겨우 수십 명도 안 되는 전공이라면 차라리 없애는 게 낫지.« 백위탁이 말했다. »넌 왜 이 전공에 지원했어?«

»아, 우리 집은 약재를 재배하는데, 마침 이 전공을 보고 우리 집 장사와 딱 맞아서 지원했어요.« 조승기가 말했다. »그런데…… 가장 큰 이유는, 어릴 때부터 약재를 다뤄서 기초 지식이 탄탄하니까 이 전공은 하기 쉽거든요. 저한테는 졸업하기도 쉽고요! 숨기지 않고 말하면, 사실 저는 자비로 온 거예요……«

»하하, 그 안경 쓴 모습을 보니 우등생이라 같이 지내기 힘든 사람인 줄 알았네!« 백위탁은 조승기의 말을 듣고 나서야 이 녀석이 그런 까다로운 사람이 아니라는 걸 알았다.

»무슨 우등생이요……« 조승기가 고개를 저었다. »제 눈은 소설 읽다가 이렇게 된 거예요. 요즘 《불후단신》이라는 걸 읽는데 아주 재밌어요. 소설 보세요?«

»보지, 그래도 눈이 이렇게 될 정도는 아니잖아? 난 《매우 순수하고 매우 애매한 전편》을 좋아해.« 백위탁이 말했다.

»아이고, 말도 마세요. 우리 집 약초밭 쪽은 밤에 전기가 안 들어와서 촛불 켜고 봤거든요……« 조승기가 다소 후회하며 말했다.

»……« 백위탁과 위소는 순간 말문이 막혔다. 속으로는 낮에 보거나 휴대폰으로 보면 되지 않느냐고 생각했지만, 그의 딱한 꼴을 보고는 차마 말을 꺼내지 못했다.

이야기를 나누고 있는데, 기숙사에 또 남학생 하나가 들어왔다. 이 녀석은 준수하고 풍채가 좋았지만, 다소 여성스러운 느낌이 있었다. 그는 위소 일행이 소설을 논하고 있는 것을 듣고는 »휙« 달려와 무릎을 치며 외쳤다. »동지들이었군요, 저도 봐요. 요즘 읽는 건 《전신변》인데 그것도 아주 재밌어요!«

위소와 백위탁, 조승기는 갑자기 튀어나온 이 녀석을 어리둥절하게 바라보며 의아해했다.

»어…… 자기소개할게요, 전 송소도라고 합니다. 같은 기숙사예요……« 그 남학생이 다소 쑥스러워하며 머리를 긁적이며 말했다.

송소도의 그런 모습을 보고 백위탁은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 대학 기숙사에서 가장 두려운 것은 같이 지내기 힘든 사람을 만나는 일이었다. 한 번 들어오면 사 년인데, 그런 사교성 없는 사람을 만나면 누구도 즐겁지 않을 테니까.

하지만 조승기도 송소도도 온순한 사람이고, 위소 또한 고지식한 사람이 아니었기에 백위탁은 자신이 운이 좋다고 생각했다.

»내일에야 학과에 보고하러 가니까 오늘은 별일 없잖아. 우리 몇 명 앞으로 한 참호 속의 형제들이니, 같이 나가서 한 끼 먹을까? 내가 살게!« 백위탁이 가슴을 치며 말했다.

»하, 잘됐네요, 전 먹는 걸 제일 좋아해요.« 조승기가 불룩한 배를 두드리며 말했다.

»좋아요, 그래도 저 형제가 살게요. 제가 마지막으로 온 신참이니까요!« 송소도가 말했다.

»그것도 그만두자고, 기회는 얼마든지 있으니 한 사람에 한 번씩 돌아가며 사는 거야!« 위소가 웃으며 말했다. 그는 이런 아름다운 대학 생활을 배척하지 않았다. 오히려 아주 진실하고 즐거웠다. 친구 몇 명과 좋은 형제를 알게 되는 것은 아주 좋은 일이었다!

의약 회사가 바빠지고 강효파도 자신의 몇 가지 일을 알게 된 뒤로, 두 사람의 관계는 변하지 않았지만 예전 학창 시절의 그 느낌은 다시 찾을 수 없었다. 강효파는 성숙해지고 자라서 책임감도 생겼지만, 젊은이들이 함께 어울릴 때의 그 즐거운 느낌은 사라져 버린 셈이었다.

반면 위소는 너무 오래 떠돌았기에 이런 자연스럽고 따뜻한 삶으로 돌아가고 싶었다. 그러나 송산시에 있을 때 더 복잡한 세력과 음모에 휘말렸고, 이제 동해시에 와서 모든 것을 처음부터 시작하게 되었으니, 위소도 평범한 대학 생활을 꿈꾸곤 했다.

»그거 맞는 말이네요!« 송소도가 무릎을 탁 치며 말했다. »좋아요, 다음엔 제가 살게요!«

네 사람은 문을 잠그고 백위탁의 안내로 학교 4호 식당에 갔다. 위소는 휴대폰을 꺼내 잠시 망설였다. 고몽요와 심우서에게 전화해 같이 먹자고 하고 싶었지만, 곁의 친구들과 아직 그리 친하지도 않고 백위탁이 사는 자리이니 부르는 게 좋지 않을 듯했고, 게다가 어쩌면 그녀들도 같은 기숙사 동기들과 나가서 먹을지도 모르는 일이었다.

아니나 다를까, 위소가 전화를 걸기도 전에 휴대폰으로 문자 한 통이 왔다. 아가씨가 보낸 것으로, 기숙사 자매들과 방금 만났으니 나가서 밥을 먹을 거라며 위소는 알아서 먹으라고 알려 주는 내용이었다.

»임 형님, 왕심연도 부르려는 거예요?« 백위탁은 위소가 휴대폰을 꺼내는 것을 보고 왕심연을 부르려는 줄 생각하며 말했다. »그럼 불러요, 어차피 앞으로 다 같은 전공이니까…… 아니, 같은 반이라고 해야겠네. 우리 전공은 반이 하나뿐이니까!«

»왜 그래요, 왜?« 송소도가 다가와 위소를 힐끗 보며 말했다. »뭔가 사연이라도 있는 거예요?«

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