제1925장 실력 향상

잠든 채로 어쩌다 제 품 안으로 굴러든 왕신옌을 보며, 웨이자오는 정말이지 울 수도 웃을 수도 없었다.

웨이자오는 줄곧 잠을 자지 않았다. 앞서 눈을 감았던 것도 옥패(玉佩) 공간에 들어가 수련하기 위해서였을 뿐, 옥패 공간의 비밀을 알게 된 뒤로 웨이자오는 거의 잠을 자지 않았다. 그렇지만 외부에 대한 감지는 여전히 예민했기에, 왕신옌이 품안으로 파고들자 웨이자오는 단번에 알아차렸다.

고개를 저은 웨이자오는 옥패 공간에서 빠져나와 왕신옌을 밀어내려 했다. 그런데 문득 가슴 한켠이 아쉬워지며, 그녀를 끌어안고 있자니 묘하게 안심되는 것이었다. 왕신옌의 몸에서 풍겨오는 은은한 향기를 맡던 웨이자오는 한동안 넋을 잃고 말았다……

그 향기는 웨이자오를 참으로 황홀하게 했다. 그래서 참지 못하고 또 몇 번이나 맡았는데, 갑자기 아랫배가 뜨거워지자 웨이자오는 깜짝 놀랐다. 설마 내가 왕신옌에게 어떤 생각을 품은 건가? 정말 그렇다면 왕신옌에게 들켰을 때 얼마나 난처하겠는가!

거기까지 생각한 웨이자오는 서둘러 다시 현원어룡결(軒轅馭龍訣) 제2층을 운용해 몸속의 그 불덩이를 풀어내려 했다…… 그러나 진기가 배의 경맥에 깃든 그 불덩이에 닿는 순간, 웨이자오는 의아해졌다!

이건 절대 그런 욕망의 불꽃이 아니었다. 자신의 욕망 때문에 생긴 불인지 아닌지는 웨이자오도 구별할 수 있었다. 그런데 욕망이 아니라면, 이 화끈거리는 느낌은 설마 왕신옌의 몸에서 나는 향기 때문인가?

그러나 이유가 무엇이든 웨이자오는 방심하지 않고 곧바로 진기로 그 불꽃을 풀어내기 시작했다…… 그런데 다음 순간 웨이자오는 기이한 사실을 발견했다. 그 불꽃이 풀려나자 진기가 충만해진 채 몸속으로 스며드는 듯했고, 자신의 실력도 계속해서 올라가는 것이었다. 불꽃이 완전히 풀리고 나자 웨이자오의 실력은 놀랍게도 눈에 띄게 향상되어 있었다!

아직 지계(地階) 초기의 정점 앞에 가로놓인 그 벽에 이르지는 못했지만, 그 벽에 점점 더 가까워지고 있었다.

웨이자오는 무척 의아했다. 왜 자신의 실력이 오른 것일까? 게다가 이 향상 속도는 분명히 현원어룡결 제2층을 그저 운용할 때보다 빨랐다. 그리 빠른 차이는 아니었지만 분명히 빨랐다. 웨이자오는 확실히 느낄 수 있었다!

어쩌면 정말로 왕신옌의 몸에서 나는 이 향기 때문일지도 모른다.

웨이자오는 눈썹을 찌푸리며 남몰래 놀랐다. 그러나 이 좋은 기회를 발견한 이상 당연히 놓칠 생각은 없었다. 모처럼 왕신옌과 한 침대에서 잠자리를 함께하는 기회를 얻었으니, 이 향기를 더 많이 들이마시며 수련해야 했다. 그렇지 않고 학교로 돌아간 뒤에 다시 왕신옌에게 이런 일을 하자고 한다면, 아마 그녀도 응하지 않을 테니까.

그날 밤 웨이자오는 잠을 자지 않고 몸속에서 끊임없이 현원어룡결을 운용하며 날이 밝을 때까지 보냈다.

왕신옌은 한밤중에 다소 추워서 본능적으로 온기를 찾았고, 아침에 눈을 뜨니 자신이 웨이자오의 품에 안겨 있는 것을 발견하고는 살짝 놀랐다. 그러나 이내 웨이자오가 자신을 안고 있는 게 아니라 자신이 웨이자오를 안고 있는 것을 보고는, 안심하는 동시에 부끄러움에 얼굴이 화끈거렸다.

웨이자오는 자신에게 아무 짓도 하지 않았는데, 오히려 자신이 먼저 품에 파고들었으니 정말이지 부끄러움을 모르는 짓이었다. 이걸 웨이자오가 보았다면 그자는 어떻게 생각할까?

거기까지 생각한 왕신옌은 서둘러 웨이자오의 품에서 빠져나오려 했다. 그녀는 몰래 웨이자오를 흘끗 보았는데, 웨이자오가 눈을 감고 있는 것을 확인하고는 재빨리 몸을 안쪽으로 조금 옮겼다. 하지만 그 움직임에 웨이자오가 눈치채고 말았다.

웨이자오는 잠을 잔 게 아니라 줄곧 수련하고 있었기에 무의식중에 말했다. »신옌, 깼어?«

»아!« 왕신옌은 웨이자오가 자신보다 먼저 깨어 있을 줄은 몰랐다. 그럼 웨이자오가 눈을 감고 있던 건 자는 척한 거였나? 이 사람, 깨어 있는데도 나에게 얹혀 이득을 보다니…… 아니지…… 왕신옌은 문득 생각했다. 웨이자오가 이득을 보려 했다면 그냥 그 틈에 자신을 끌어안고 있으면 그만이지, 굳이 이럴 필요가 있었을까?

곰곰이 생각해 보니 왕신옌도 알아차렸다. 아마 웨이자오는 자신이 곤히 잠든 모습을 보고 방해하지 않은 것일 터였다. 그래도 왕신옌은 여전히 몹시 민망했다. »나…… 나 어젯밤에 한밤중에 좀 추워서……«

»하…… 별거 아니야. 난 온돌이 되어 주는 것쯤 신경 안 써.« 웨이자오의 말은 정말로 신경 쓰지 않는다는 뜻이었다. 웨이자오는 본래 왕신옌에게 호감이 컸거니와, 이제는 그녀 몸에서 나는 향기가 자신의 수련에 이롭다는 것까지 알게 되었으니, 신경 쓰지 않는 정도가 아니라 오히려 매우 좋아할 일이었다.

»아…… 나 일어날게……« 왕신옌은 둘의 대화가 점점 애매해지는 것을 느끼고 서둘러 자리에서 일어났다……

사실 이때 이미 많은 동기들이 깨어 있었지만, 날이 아직 이른 데다 6시까지는 아직 시간이 남아 있었기에 이불 속에서 조금이라도 더 쉬려고 뒹굴고 있었다.

왕신옌은 일어나 화장실에 다녀오고 세수도 했다. 웨이자오도 일어났는데, 바이웨이퉈는 누군가 일어나는 것을 보고는 반장인 자신이 이불 속에 누워 있을 수 없다고 여겼다. 다만 가장 먼저 일어난 것이 웨이자오와 부반장인 왕신옌이었으니, 바이웨이퉈도 체면이 깎이는 것쯤은 개의치 않았다.

»우——우——« 우렁찬 기상 나팔이 울렸다. 5시 50분, 집합 준비 시간이었다!

막사 안의 동기들이 모두 재빨리 뛰어나와 막사 앞에 줄을 맞춰 섰다.

6시 정각, 천위톈이 정시에 나타나면서 하루 훈련이 시작되었다.

첫 사흘의 훈련 내용은 아주 간단했다. 모두 다들 예전에 중학교와 고등학교에서 익혔던 것으로, 제식 보행, 평보 보행, 대열 변환 같은 것들이었다. 하루를 끝내면 몹시 피곤했지만 다들 버텨낼 만했다.

식당에서는 다시는 불미스러운 일이 일어나지 않았다. 장둬판과 판간허의 전철을 밟은 이가 앞서 나섰으니 아무도 감히 소란을 피우지 못했다. 두 사람에 대한 처분을 두고, 장둬판과 판간허 본인만 다소 불복했을 뿐 다른 이들은 천위톈이 무엇이 불공정하다고 여기지 않았다.

사건은 본래 그 두 사람이 일으킨 것이었고, 비록 웨이자오의 솜씨가 다소 매서웠다지만 이는 동기들을 위해 나선 것이었다. 모두의 눈에는 그게 의협심 있는 행동이었고, 그가 처분받지 않았다는 것은 천위톈 교관이 신중하고 통이 크다는 뜻이었다.

사실 웨이자오가 아니었다면 천위톈도 아마 함께 처리했을 터였다. 그러나 웨이자오가 연루된 일이었기에 그는 자연히 한쪽으로 편을 들어 준 셈이었다.

웨이자오를 아쉽게 한 것은, 식당에서 구몽야오와 선위수 두 사람을 보지 못했다는 점이었다.

이런 정도의 훈련은 웨이자오에게는 아무것도 아니었다. 웨이자오를 가장 기쁘게 한 것은 무엇보다도 매일 밤 왕신옌과 함께 잠드는 순간이었다.

여색을 탐하는 게 아니었다. 왕신옌의 몸에서 나는 그 향기가 웨이자오의 수련 속도를 더욱 빠르게 해 주었기 때문이었다.

사흘. 이 사흘 동안의 수련은 웨이자오가 이전 보름 동안 이룬 진도에 맞먹을 만했다.

최고 속도 업데이트, 팝업 없는 열람은.