Chapitre 1925 — Montée en puissance

En voyant Wang Xinyan, plongée dans un profond sommeil, s'être retrouvée sans qu'il sût comment dans ses bras, Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer.

Wei Zhao n'avait pas dormi ; s'il avait fermé les yeux un peu plus tôt, c'était seulement pour entrer dans l'espace du pendentif de jade et y cultiver. Depuis qu'il avait découvert le secret de cet espace, Wei Zhao ne dormait presque plus, mais sa perception du monde extérieur n'en restait pas moins aiguë : aussi, dès que Wang Xinyan se fut glissée contre lui, l'avait-il senti aussitôt.

Secouant la tête, Wei Zhao sortit de l'espace du pendentif de jade et voulut repousser Wang Xinyan ; mais un inexplicable regret lui serra le cœur. La tenir ainsi contre lui lui procurait une étrange paix ; respirant le léger parfum qui montait d'elle, il en demeura un instant comme ivre...

Ce parfum le mettait fort à l'aise ; il ne put s'empêcher d'en humer encore quelques bouffées. Soudain, une chaleur lui monta au bas-ventre : il en fut effrayé. N'aurait-il pas conçu certaine pensée à l'égard de Wang Xinyan ? Si vraiment il en était ainsi et qu'elle s'en aperçût, quelle confusion ce serait !

À cette idée, Wei Zhao s'empressa de faire à nouveau circuler la deuxième couche de la Formule Xuanyuan pour dompter le dragon, afin de dissiper cette flamme dans son corps... Mais à peine son énergie véritable eut-elle touché la flamme qui brûlait dans les méridiens de son abdomen qu'il fut pris de doute !

Ce n'était assurément pas la flamme du désir : il savait encore distinguer un feu né de la convoitise. Puisque ce n'était pas le désir, cette sensation de brûlure ne venait-elle pas plutôt du parfum de Wang Xinyan ?

Quoi qu'il en fût, Wei Zhao n'osa pas tergiverser et se mit à dissiper la flamme au moyen de son énergie véritable... Mais, l'instant suivant, il découvrit avec stupeur qu'une fois dissipée, cette flamme semblait s'être muée en une énergie véritable surabondante qui affluait dans son corps, et que sa puissance ne cessait de croître ; la flamme une fois éteinte, sa force avait fait un bond manifeste !

Il n'avait certes pas encore franchi la barrière qui précédait le faîte du premier échelon du rang Terre, mais il s'en rapprochait de plus en plus.

Wei Zhao était fort perplexe : pourquoi sa force augmentait-elle ? Et cette progression était de toute évidence plus rapide que la simple circulation de la deuxième couche de la Formule Xuanyuan ; le gain n'était pas énorme, mais il était bien réel — Wei Zhao le sentait nettement !

Serait-ce donc vraiment le parfum de Wang Xinyan ?

Wei Zhao fronça les sourcils, secrètement effrayé ; mais puisqu'une si belle occasion s'offrait, il n'entendait certes pas la gaspiller. Une telle chance de partager le lit de Wang Xinyan ne se représenterait pas de sitôt : il fallait en profiter pour absorber un peu plus de ce parfum et cultiver. Une fois rentré à l'école, s'il voulait de nouveau faire cela avec Wang Xinyan, elle refuserait sans doute.

Toute la nuit, Wei Zhao ne dormit point, faisant sans relâche circuler la Formule dans son corps, jusqu'au lever du jour.

Au milieu de la nuit, Wang Xinyan avait eu un peu froid et, tout naturellement, était allée chercher de la chaleur. Ouvrant les yeux au matin, elle se découvrit dans les bras de Wei Zhao : un instant surprise, elle vit aussitôt que ce n'était pas lui qui la tenait, mais elle qui le tenait. Rassurée, elle n'en fut pas moins saisie d'une vive honte.

Wei Zhao ne lui avait rien fait ; c'était elle qui s'était jetée dans ses bras — quelle impudeur ! S'il l'avait vue, qu'aurait-il pensé ?

À cette pensée, Wang Xinyan voulut aussitôt se dégager de son étreinte. Elle glissa un regard furtif vers lui, le vit les yeux clos, et se hâta de reculer vers l'intérieur du lit ; mais ce simple mouvement fit réagir Wei Zhao.

Wei Zhao n'avait pas dormi du tout, il n'avait cessé de cultiver ; aussi dit-il machinalement : « Xinyan, tu es réveillée ? »

« Ah ! » Wang Xinyan ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao fût réveillé avant elle. Alors, s'il avait les yeux fermés, c'était pour faire semblant de dormir ? Cet homme, une fois réveillé, en profitait pour la lutiner... Non... Wang Xinyan songea soudain que, s'il avait voulu en profiter, il n'aurait eu qu'à la serrer contre lui ; pourquoi se donner tant de mal ?

À y réfléchir, elle comprit : Wei Zhao avait sans doute vu qu'elle dormait profondément et n'avait pas voulu la déranger. Malgré cela, elle restait fort embarrassée : « Je... j'ai eu un peu froid au milieu de la nuit... »

« Hé... ce n'est rien, cela ne me dérange pas de servir de chauffage. » Wei Zhao le disait sincèrement : outre qu'il avait déjà beaucoup de sympathie pour Wang Xinyan, il venait de découvrir que le parfum qu'elle dégageait favorisait sa cultivation ; loin de le déranger, cela lui plaisait fort.

« Ah... je me lève... » Voyant que leur conversation prenait un tour de plus en plus équivoque, Wang Xinyan se leva précipitamment...

En fait, nombre de camarades étaient déjà réveillés ; mais comme il était encore tôt et qu'il restait un moment avant six heures, tous s'attardaient au lit pour se reposer un peu.

Wang Xinyan se leva, alla aux toilettes et se passa de l'eau sur le visage ; Wei Zhao se leva aussi. Voyant que certains étaient debout, Bai Weituo, en sa qualité de chef de classe, ne pouvait décemment rester au lit — encore que les premiers levés fussent Wei Zhao et Wang Xinyan, la chef de classe adjointe ; Bai Weituo ne s'en trouva pas honteux pour autant.

« Hou-hou-hou... » Le clairon du réveil retentit : cinq heures cinquante, l'heure des préparatifs !

Dans les baraquements, tous les élèves se précipitèrent dehors et se rangèrent en formation devant les bâtiments.

À six heures pile, Chen Yutian parut, et l'entraînement du jour commença.

Les trois premiers jours, le programme fut fort simple : tout ce qu'ils avaient déjà pratiqué au collège et au lycée — pas de l'oie, pas cadencé, changements de formation, et ainsi de suite. Les journées étaient fatigantes, mais tous tenaient bon.

Au réfectoire, plus aucun incident fâcheux ne se produisit ; devant l'exemple de Zhang Duopan et de Fan Ganhe, nul n'osa plus chercher noise. Quant au traitement réservé aux deux coupables, hormis les intéressés eux-mêmes, un peu récalcitrants, personne ne trouva la décision de Chen Yutian injuste.

Après tout, c'étaient eux deux qui avaient provoqué le scandale ; Wei Zhao avait sans doute frappé un peu durement, mais il avait pris la défense de ses camarades, ce que tous tenaient pour un acte de loyauté. Qu'il n'eût pas été sanctionné montrait la largeur d'esprit de l'instructeur Chen Yutian.

En vérité, sans Wei Zhao, Chen Yutian l'aurait sans doute sanctionné aussi ; mais comme l'affaire touchait Wei Zhao, il avait forcément fermé les yeux un peu.

Ce que Wei Zhao regretta, ce fut de ne voir au réfectoire ni Gu Mengyao ni Shen Yushu.

Un entraînement de cette intensité n'était rien pour Wei Zhao ; ce qui le réjouissait le plus, c'était chaque soir le moment de dormir auprès de Wang Xinyan.

Non que Wei Zhao fût porté sur la chair : c'était que le parfum de Wang Xinyan accélérait sa cultivation.

Trois jours — trois jours d'entraînement qui valaient bien la quinzaine de progrès qu'il avait accomplie auparavant.

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