제1952장 강자들의 연합

그래서 쑨징옌은 우청톈과 한번 의논해 보기로 마음먹었다. 그들 둘도 둥하이시에 가는 것으로.

그런데 쑨징옌이 우청톈을 찾아가기도 전에 위자오의 전화가 먼저 걸려 왔다.

»아직 예전 살던 데 있지? 내가 조금 있다가 찾아갈게.« 위자오가 말했다.

»어? 나한테 온다고? 너 둥하이시에 있는 거 아니었어?« 쑨징옌은 순간 멍해졌다.

»둥하이시에 있긴 한데, 조금 있다가 쑹산시로 돌아가야 해서. 너한테 볼일이 좀 있어.« 위자오가 말했다.

»그래, 좋아. 이따 봐!« 쑨징옌은 속에서 치밀어 오르는 기쁨을 애써 눌러 담으며 전화를 끊었다.

위자오가 찾아오는 건 아마 무슨 볼일이 있어서일 테고, 결코 그저 보고 싶어서 들르는 건 아니리라는 것쯤 쑨징옌도 잘 알고 있었다. 하지만 이유가 무엇이든 위자오를 볼 수 있다는 사실만으로도 그녀는 기뻤다.

위자오는 시간을 허비할 생각이 없었다. 차를 몰아 곧장 고속도로 방향으로 달려갔다.

이번에 쑹산시로 돌아가면서 위자오에게는 해야 할 일이 몇 가지 있었다. 쑨징옌의 진기를 살펴보는 일 외에도 위샤오커에게 돈을 전해 줘야 했고, 제일고등학교에 들러 잉쯔위와 천시를 만나 봐야 했으며, 남은 일로는 아가씨의 속옷을 찾아와야 했다……

두 시간 남짓 지났을까, 위자오의 차가 쑹산시 제일고등학교 뒤편 먹자골목에 멈춰 섰다. 익숙한 풍경을 바라보던 그의 눈에 한 가닥 의혹이 스쳐 갔다. 이곳에서, 소중한 사람과 아주 중요한 일들을 겪었던 것만 같았다……

그러나 구체적으로 무슨 일이었는지는 위자오도 잘 기억나지 않았다.

눈살을 찌푸린 위자오는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 차에서 내려 제일고등학교 쪽으로 걸어갔다.

지금은 수업이 끝난 시간이라 운동장에 학생들이 가득했다. 참으로 익숙한 추억이 아닌가. 익숙한 운동장과 익숙한 교사 건물, 그리고 멀지 않은 곳의 익숙한 식당을 바라보며 위자오는 저도 모르게 만감이 교차했다.

»저기, 잉쯔위랑 천시가 어느 반인지 알아?« 위자오는 나이를 보아 고등학교 1학년 신입생일 듯한 학생 하나를 아무렇게나 붙잡고 물었다.

»아, 모르세요?« 그 학생은 위자오의 질문을 듣고는 오히려 괴이하다는 눈으로 그를 쳐다보았다.

»걔네들이 그렇게 유명해?« 위자오도 어리둥절했다. 자기가 모르는 것이 되레 이상한 일이 되어 버린 것이다.

»그냥 유명한 게 아니라 아주 유명하죠! 잉쯔위랑 천시는 1학년 얼짱이거든요. 그런데 잉쯔위는 성격이 워낙 독해서 웬만한 사람은 엄두도 못 내요. 오직 학교 짱인 쩌우뤄밍만이 그녀에게 덤빌 용기가 있죠!« 그 학생은 신이 나서 떠들어댔다. »그래도 잉쯔위보다 천시가 인기가 더 많아요. 그녀는 서민 얼짱으로 뽑혔거든요, 수많은 남학생들의 이상형이죠. 그녀가 오면서 마침 지난 졸업생이었던 그 서민 얼짱 자리를 이어받았어요……«

»서민 얼짱?« 위자오는 그 네 글자를 되뇌었다. 참 익숙한 호칭이었다. 예전에 들어 본 것 같았다.

»어? 그런데 대체 우리 학교 사람 맞아요? 왜 아무것도 모르세요?« 그 학생은 말을 마치고는 갑자기 경계하는 눈초리로 위자오를 보았다. »미리 말해 두는데, 우리 학교 얼짱들은 우리끼리도 쟁탈전이 만만치 않아요. 외부 학교 사람이면 그냥 포기하세요!«

»하…… 나는 잉쯔위 오빠야.« 위자오가 웃으며 말했다.

»아? 잉쯔위 오빠였어요?…… 그럼 됐고, 안녕히……« 그 학생은 위자오를 한 번 쳐다보고는 순간 난처한 기색이 되었다. 잉쯔위의 오빠 앞에서 그녀의 성격이 독하다고 실컷 떠들어 댔으니, 어찌 됐든 민망한 일이었다.

»잠깐, 잉쯔위가 어느 반이지?« 위자오가 물었다.

»1학년 5반이요…… 어? 오빠라면서요? 어떻게 어느 반인지 몰라요?« 그 학생은 의심스러운 눈으로 위자오를 훑었다.

»먼 친척이라, 가는 길에 잠깐 들른 거야.« 위자오는 그 말을 남기고 몸을 돌려 교사 건물로 향했다.

»혹시 잉쯔위를 좋아해서 적당히 둘러대는 거 아냐?« 그 학생은 고개를 저었지만 더 이상 신경 쓰지 않았다.

잉쯔위와 천시는 얼짱이었지만, 그들 같은 평범한 남학생들에게는 너무나 먼 존재였다. 그야말로 그림의 떡이었다.

위자오는 익숙한 솜씨로 교사 건물에 들어서 곧 1학년 5반 교실을 찾아냈다. 그런데 5반 교실 문 앞에 사람들이 빙 둘러서 있고, 한 남학생이 커다란 꽃다발을 안은 채 마치 공개적으로 사랑을 고백하는 중이었다!

»쯔위, 제발 나를 받아 줘. 나는 너에게 진심이야, 정말이야!« 그 남학생의 입에서는 오글거리는 애정 고백이 흘러나오고 있었다.

그런데 그 사람을 위자오는 알고 있었다. 쩌우뤄밍이 아니고 누구겠는가? 이 녀석이 잉쯔위에게 고백하러 왔다니, 위자오는 순간 눈살을 찌푸렸다. 자기가 떠난 지 며칠 되지도 않았는데 쩌우 가문 형제가 또 기세를 부리고 있는 건가?

전에 쩌우뤄광더러 잉쯔위를 잘 살피라고 부탁하지 않았던가? 그런데 어찌 된 일로 동생 쩌우뤄밍이 직접 나서서 잉쯔위를 괴롭히는 거지? 이 집안 사람들, 목숨이 아깝지 않은 모양인가?

하지만 보아하니 쩌우뤄밍이 별다른 무례한 짓을 저지른 것은 아닌 듯했기에, 위자오는 좀 더 지켜보기로 했다.

잉쯔위는 요 며칠 정말 짜증이 이만저만이 아니었다. 전에 쩌우뤄밍이 보낸 연애편지는 보지도 않고 버렸고, 몇 번이나 밥을 먹자고 해도 거절했는데, 오늘은 쩌우뤄밍이 커다란 꽃다발을 안고 교실 문 앞을 막아서다니!

»쩌우뤄밍, 도대체 끝날 때가 없어? 내가 말했지, 우리 오빠가 엄청 대단하다고. 또 나를 귀찮게 하면 오빠한테 시켜서 네 세 번째 다리를 부러뜨릴 거야!« 잉쯔위는 허리에 손을 얹고 쩌우뤄밍을 노려보며 분노했다.

구경하던 학생들은 저도 모르게 혀를 내둘렀다. 과연 예쁜 얼짱답다고 해야 하나, 이렇게 사납다니, 한마디로 남의 세 번째 다리를 부러뜨리겠다니!

»헤헤, 우리 형도 대단해. 이게 오히려 잘됐네, 우리 둘이 바로 강자 연합이잖아!« 쩌우뤄밍이 히죽거리며 말했다.

잉쯔위는 눈살을 찌푸렸다. 보아하니 약을 좀 세게 쓰지 않으면 이 녀석은 물러날 기미가 없을 것 같았다. 그래서 어쩔 수 없이 말했다. »북구 지역의 보스 ‘광 오빠’ 알지?«

»북구 보스 광 오빠? 그거 우리 형인데? 헤헤, 형은 쩌우뤄광이고 나는 쩌우뤄밍이야. 설마 네 오빠가 우리 형이라는 건 아니지?« 쩌우뤄밍은 히죽 웃으며 속으로 생각했다. 설마 잉쯔위가 형을 의형제로 삼은 건가? 그렇다면 더할 나위 없지. 나와 사귀게 되면 겹겹이 친척이 되는 셈이니!

위자오가 떠나자 쩌우뤄광이 기세를 올린 것이 아니라, 그가 미처 생각지 못한 것이었다. 쩌우뤄밍과 잉쯔위 사이에 무슨 접점이 있을 줄이야. 잉쯔위가 제일고등학교로 올 줄을 그가 어찌 알았겠는가!

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