제1986장 아침 식사 소동

때때로 펑톈후는 생각하곤 했다. 그해 은닉세가 중재협회의 창시자는 이미 죽은 게 아닐까? 그렇지 않고서야 어찌 이렇게 오랜 세월 소식 한 자락 없단 말인가? 뿐만 아니라 대장로마저 종적을 감추었다……

고개를 저으며 잠시 그런 잡생각을 접고, 펑톈후는 전화기를 들었다. »싼쿠, 무슨 일이지?«

»사장님, 그쪽에서 소식이 왔습니다. 쉬스란이 혼자 둥하이시로 사적인 성격의 행사에 참석하는데, 펑싼황은 따라가지 않고 그녀 혼자라고 합니다!«

»좋아, 알겠다! 네 소식이 아주 때맞춰 잘 왔어!« 펑톈후는 싸늘하게 웃으며 전화를 끊었다. 속으로 생각했다. 둘째 형아 둘째 형, 이번엔 나도 형에게 핏줄을 잃는 맛을 보여 주지. 크크, 이 소식을 둘째 형수에게 알려 주면 그녀가 사람을 보내 그 계집아이를 죽이려 들지 않을까?

쉬스란 곁의 펑싼황도 펑싼쿠와 마찬가지로 상고 펑가의 뛰어난 3대 제자이며, 역시 현급 후기 정상의 실력을 지니고 있었다. 다만 그는 현재 소가주 계승자인 펑톈린의 사람이었고, 쉬스란은 바로 펑톈린이 바깥에 둔 사생아였다!

상고세가 소가주의 순위 계승자인 펑톈린의 후원이 있으니, 쉬스란이 스타의 길을 순조롭게 걸어온 것도 이해할 만한 일이었다. 상고세가, 그것은 은닉세가조차 감히 건드리지 못하는 존재였다!

그러나 펑톈린은 줄곧 자신이 아주 은밀하게 해 왔다고, 쉬스란이 자신의 사생아라는 사실을 아무도 모른다고 여겼다. 하지만 그는 알지 못했다. 이 일은 이미 오래전에 펑톈후에게 샅샅이 조사되었고, 펑톈후뿐 아니라 펑톈린의 아내도 알고 있었다!

펑톈린의 아내가 손을 쓰지 않은 데는, 한편으로 쉬스란이 여자아이여서 그녀의 아들이 세 번째 가주 자리를 잇는 데 아무런 영향이 없었기 때문이고, 다른 한편으로는 펑싼황이라는 친위가 줄곧 쉬스란 곁에 있었기 때문이었다.

상고세가가 속세로 지급 실력을 보내는 것이 불가능한 일은 아니었지만, 당초 은닉세가들 사이에 약속이 있었고, 그녀 역시 쉬스란 하나를 없애자고 그 약속을 어기고 싶지는 않았다. 게다가 펑싼황은 펑가의 제자였으니, 펑가 사람 중에 그가 모르는 이가 어디 있겠는가?

만에 하나 보낸 자가 쉬스란은 없애고 펑싼황은 없애지 못한다면, 펑싼황이 반드시 펑톈린에게 보고할 것이 뻔했다. 펑톈린의 아내라 해도 너무 지나치게 나설 수는 없었다.

그러나 이번만은 꽤 좋은 기회였다! 펑톈후는 펑톈린에게 귀찮은 일을 좀 만들어 주는 것을 개의치 않았고, 동시에 그에게 타격을 주어 한동안 상심하게 만들 수 있었다. 그래야 자신과 가주 자리를 다툴 겨를이 없을 테니까!

여기까지 생각하고 펑톈후는 자리에서 일어나 이방의 방향으로 걸어갔다……

현원어룡결 제2층의 수련은 실력 향상과는 달랐다. 현원어룡결의 수련은 무미건조한 진기의 축적 과정이어서, 진기를 끊임없이 축적해야만 더 높은 경지에 이를 수 있었다. 다만 실력 등급에서처럼 벽에 부딪히는 일은 없었다. 아마 앞의 두 층이 비교적 쉬웠기 때문일 터인데, 그 뒤로도 이렇게 쉬울지는 알 수 없는 노릇이었다.

어쨌든 요즘 매일 아침 위자오가 옥패 공간에서 나올 때면 자신의 발전을 느낄 수 있었고, 어느새 현원어룡결 제2층은 대략 5분의 1, 즉 20퍼센트의 진도가 나 있었다.

위자오는 이 진도에 꽤 만족했다. 얼마나 수련했다고 벌써 5분의 1이나 진행되었단 말인가. 수련 속도가 일정할 수는 없어서 뒤로 갈수록 점점 느려지겠지만, 그래도 처음 제1층을 수련할 때보다는 훨씬 수월했다.

위자오는 세수하고 부엌으로 갔다. 아침 식사는 대개 위자오가 직접 하는 편이었다. 쑨 할머니가 있었지만, 위자오는 아가씨와 샤오수에게 아침을 차려 주는 데 이미 익숙해져 있었다. 쑹산시에서부터 이어져 온 습관이라 고치려야 고칠 수 없었다.

쑨 할머니는 때때로 위자오가 아침을 만드는 모습을 보면 그냥 방해하지 않고 물러났다.

아침을 다 차릴 즈음 아가씨와 샤오수도 일어났다. 선위수는 오늘 아침이 위자오가 만든 것임을 보고 몹시 기뻐했다. »와, 화살방패 오빠가 만든 거 진짜 오랜만이다! 오늘 먹을 수 있어서 정말 다행이야!«

»크흠…… 샤오수!« 구멍야오가 선위수의 발을 툭 차며 말했다. 이 계집아이가 어쩜 말투가 그리 야릇하냐? 화살방패 오빠가 만든 거 오랜만이라니, 뭘 먹고 싶다는 거야? 구멍야오는 예전에 안젠원이 만들었던 그 무슨 큰 새 구이 생각이 떠올랐다.

»나도…… 좋아하니까, 얼른 먹자!« 구멍야오는 설명하기도 귀찮아 그냥 앉아 젓가락을 들어 먹기 시작했다.

»참 이상하네, 야오야오 언니가 아침부터 신경질이네, 생리하나? 아니다, 그녀는 나랑 주기가 비슷하고 같이 하는데…… 나는 아직인데……« 선위수가 혼잣말로 중얼거렸다……

»샤오수, 밥 안 먹을 거면 저리 가서 놀아!« 구멍야오는 선위수의 말을 듣고 폭발할 뻔했다.

»으, 먹을게.« 선위수는 속으로 생각했다. 역시 생리가 올 징조가 맞네, 그런데 왜 앞당겨지지? 혹시 야오야오 언니가 몰래 화살방패 오빠랑 그 짓을 하고 피임약을 먹어서 그런 건가? 선위수는 사악하게 상상했다……

아침을 먹고 위자오 일행은 학교에 갈 준비를 했다. 원래는 한징이와 한샤오차오를 부르지 않으려 했지만, 그들의 별장 마당을 힐끗 보니 그들의 X5M이 아직 돌아오지 않은 상태였다. 그래서 위자오는 별장 마당의 울타리를 두드렸다. 한징이라면 분명 들을 수 있을 터였다.

과연 한징이는 곧 한샤오차오를 데리고 별장에서 나왔다. 다만 한징이의 눈이 벌게져 있었고, 밤새 잠을 제대로 못 잔 것처럼 보였다. 위자오는 다소 의외였다.

»징징, 왜 그래? 잠을 못 잤어?« 구멍야오도 한징이의 모습을 보고 이상하다는 듯 물었다.

»응…… 어젯밤에 단약 연구를 하다가 하다 보니 시간 가는 걸 잊어서, 그만 어느새 날이 밝아 버렸어.« 한징이가 다소 쑥스럽게 말했다.

»아? 밤새 연구했다고? 그래서 뭘 알아냈는데?« 구멍야오가 놀라서 물었다. 그녀는 한징이라는 여자아이가 단약술에 이토록 열심일 줄은 미처 몰랐다.

»아무것도 못 알아냈어.« 한징이는 그 말을 하면서 더욱 쑥스러워했다.

»어……« 구멍야오는 어리둥절해져 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

위자오 또한 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 보아하니 이 한징이도 어설픈 수준인지라, 갑자기 마음이 내키면 이것저것 손을 대는 모양이었다.

차를 몰고 학교에 도착해 주차장에서 헤어지고, 위자오와 한징이는 생물학과 강의동으로 걸어갔다.

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