제1985장 홀로 떠나다

»하하, 이번엔 친한 친구가 초대해서 가는 거야. 어쩔 수 없어, 나도 가야만 해……« 허스란은 웃으며 말했다. »게다가 요즘 일이 좀 너무 바빠서, 바람 좀 쐬고 오는 것도 좋은 일이지!«

»그럼 혹시…… 혹시…… 병이 나면 어쩌려고?« 청이이는 두통 얘기를 하려다가, 문득 차 안에 다른 사람이 있다는 게 떠올랐다. 허스란에게 두통이 있다는 사실은 회사 내부 사람들만 아는 일이었고, 허스란의 후배인 그녀로서 당연히 알고 있었지만, 물을 때는 좀 돌려서 말해야 했다.

»응, 먹는 약이 있어. 관 선생님의 진통제, 너도 알잖아.« 허스란이 말했다.

»그래서 그렇게 그 사람들을 밀어주는 거였구나.« 청이이가 고개를 끄덕이며 말했다. »그런데 말이야, 우리 자매끼리 오랜만에 같이 놀러 나가는 거 아니야. 이번 기회에 우리 둘이 놀러 다니자!«

»그것도 좋겠다. 나 내일 정오 비행기야. 너 어느 호텔에 묵어? 내가 찾아갈게.« 허스란은 흔쾌히 승낙했다. 그녀는 이 후배와 사이가 좋았고, 둘 다 몸가짐이 깨끗한 아가씨들이라 허스란도 그녀와 어울리는 편을 좋아했다.

반면 회사의 다른 스타들 중에는 허스란의 성과를 시기하여 그녀와 겉으로만 친한 척하는 자들도 있었고, 아예 문란하게 노는 여자들도 있었는데, 허스란은 그런 자들과는 가까이 지내기를 귀찮아했다.

»좋아. 그런데 내일은 내 근위 기사 펑싼황이랑 같이 가. 그 사람 방도 하나 잡아줘.« 허스란이 말했다.

»아? 근위 기사까지 데려온다고? 그럼 너무 불편하잖아. 우리 여자 둘뿐인데, 큰 남자 하나 데리고 오면 어떻게 묵어, 쇼핑하러 나가는 것도 번거롭고!« 청이이가 투덜거렸다. »게다가 우리 차도 없잖아. 그러니 그 사람은 안 데려와도 돼. 여기 내 친구가 차 있으니까! 그리고 여기서 무슨 위험이 있겠어? 우리는 그냥 사적인 행사에 참석하는 거야.«

»그…… 그럼 그렇게 하자.« 허스란은 생각해 보니 웨이자오에게도 차가 있었고, 이번에 자기는 차를 가져가지 않으니 펑싼황이 따라와도 별 쓸모가 없겠다 싶어 고개를 끄덕이며 승낙했다. »그럼 나 혼자 갈게……«

»응, 그럼 기다릴게……« 청이이가 말했다.

전화를 끊고 청이이는 어깨를 으쓱이며 장둬판에게 말했다. »판 샤오예, 이번에 사저가 정말 오셨으니, 제가 당신이 일등을 타도록 도와드리는 건 아마 불가능할 것 같아요. 그래도 우리 계속 공연에 참가할까요?«

»당연하지!« 장둬판은 이미 이 결과를 예상하고 있었다. 허스란이 내일 온다는 것도 이미 믿고 있었고, 지금은 청이이와 다시 한번 확인하는 것뿐이라 별로 실망하지도 않았다. »반드시 참가해야지! 일등을 못 타는 건 우리 인기가 당신 사저보다 못하기 때문이지, 우리가 노력하지 않아서가 아니야. 하지만 참가조차 안 한다면 그건 태도 문제야!«

»참 대범하시네요. 그럼 제가 제대로 도와드릴게요!« 청이이가 고개를 끄덕였다.

학교 근처에서 가장 좋은 호텔은 학상빈관이었다. 장둬판은 여기서 청이이에게 2인용 대통령 스위트룸을 잡아주었다. 5성급 호텔만큼 호화롭지는 않았지만 이 호텔 안에서는 이미 최고급이었는데, 다행히 청이이는 이런 것들을 딱히 꺼려하지 않는 듯 그대로 입주했다.

장둬판은 더는 청이이에게 달라붙지 않고, 내일 그녀를 데리러 와서 학교로 연습하러 가기로 약속하고는 비즈니스 호텔을 떠났다.

허스란은 원래 왕 누나와 펑싼황과 함께 둥하이시로 갈 생각이었지만, 청이이도 있고 해서 그녀의 말이 맞다는 생각이 들었다. 사적인 행사에 참석하는데 기사와 매니저를 데려가는 건 아무 의미가 없었다. 그래서 그냥 인터넷으로 자기 비행기표 하나만 예매했다……

상고 풍가, 펑톈후는 조용히 병상 옆에 앉아 있었다. 펑니톈의 부상은 대단히 심각해서 경맥이 모두 끊어졌고, 지금은 식물인간이나 다름없었다. 빙궁의 시련 이후로 혼수상태에 빠진 뒤로 다시는 깨어나지 못했다.

그리고 풍가의 상등 약재와 천재지보도 펑니톈에 대한 공급이 중단되었다. 상고가문에서는 이익이 가장 중요하기 때문이었다. 펑니톈은 아무리 많은 천재지보를 먹는다 해도 회복할 수 없었다. 그의 상황은 대환단과 통락단을 함께 써도 그를 정상적인 건강한 사람으로 만드는 것까지만 가능하고, 손상된 경맥은 완전히 복구될 수 없으니 계속 수련하는 것은 근본적으로 불가능한 일이었다!

현단문의 그 연단사들조차도 어찌할 방법이 없었다…… 그래서 펑톈후는 몹시 비분강개했다. 펑니톈은 그의 유일한 희망이었다. 물론 그에게는 작은아들도 있었지만, 작은아들의 자질은 펑니톈과 비교하면 아주 형편없었다. 작은아들은 온종일 먹고 마시고 놀며 향락만 탐해서 도무지 수련할 재목이 아니었다……

물론 풍가가 이미 펑니톈을 포기했다 해도, 펑톈후는 결코 포기하지 않았다!

그는 한편으로 사람을 시켜 펑니톈을 해친 자의 단서를 캐묻는 한편, 펑니톈을 치료할 수 있는 신의나 영약을 찾게 했다.

물론 그는 자기 손에 있는 자원이 대단히 제한적이라는 것도 알고 있었다. 만약 대규모로 영약을 찾고, 어떤 대가를 치르더라도 펑니톈을 치료하려면, 반드시 풍가 권력의 정점에 올라야 했다. 그는 반드시 소가주가 되어야 했고, 소가주가 되어야만 더 많은 자원을 활용할 수 있으며, 오직 그렇게 해야만 펑니톈을 고칠 수 있었다!

»펑톈린, 부상당한 게 네 아들이 아니라서 그런지 가문 회의에서 그렇게 딴소리나 하고 말이지. 내가 너한테 좀 성가신 일을 만들어 주지 않으면 너한테 너무 잘해 주는 거지!« 펑톈후는 고개를 저으며 담담하게 말했다……

그러나 그의 말이 채 끝나기도 전에 전화벨이 울렸다. 펑톈후가 전화를 받자, 저쪽에서는 낮고 침침한 남자 목소리가 들려왔다. 이 사람의 이름은 펑싼쿠로, 펑톈후의 부하였자 그가 속세에 보내 정보를 캐게 한 눈과 귀였다. 풍가의 3대 제자 중 비교적 뛰어난 인물의 하나로, 현계 후기 정점의 실력을 지니고 있었다.

당초 은세가문에는 지계 고수가 함부로 세상에 나올 수 없다는 약속이 있었다. 물론 은세가문 차원의 규정이었지만, 이는 은세가문 중재협회가 정한 조건이었다. 그 은세가문의 대장로는 상고문파와도 겨룰 수 있는 인물이었고, 그 창시자는 더욱 무서워서 상고문파와 상고세가조차 그에게 삼분은 양보해야 했다. 그가 이미 떠났지만 그의 체면이 남아 있었기에 상고문파는 여전히 지계 고수를 속세로 보내지 않고 있었다.

그러나 지금은 달랐다. 은세가문이 이미 규칙을 깨고 지계 고수를 세상에 내보냈는데도 아무런 처벌과 제재를 받지 않았고, 은세가문 중재협회도 아무 반응을 보이지 않았다!

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