제1988장 누가 헛걸음한 것인가?

지금은 십일 시가 조금 넘은 시각, 위자오가 차를 몰고 공항에 도착하면 마침 적당할 터였다……

물론 위자오의 차 한 대 외에도 랜드로버 이보크 한 대가 학상빈관에서 공항으로 향하고 있었다. 장둬판이 운전하는 차였고, 청이이를 태우고 함께 공항으로 가는 중이었다.

공항 국내선 도착 픽업 구역에서 위자오는 ‘뜻밖에도’ 장둬판과 선글라스를 쓴 여자애 한 명을 발견했다.

장둬판 역시 위자오를 보고는 쉬스란이 위자오가 불러온 사람임을 더욱 확신했다! 444호 기숙사에서 차를 가진 사람은 위자오뿐이었고, 겉으로는 아주 수수해 보였지만 이런 일을 할 수 있는 사람도 그뿐이었으니, 지금 보니 과연 그랬다.

마주쳤으니 목적도 같고 해서, 장둬판은 억지로 웃는 얼굴을 지으며 다가왔다. »이거 위자오 아니야? 왜, 공항에 사람 마중 왔어?«

위자오는 장둬판을 보고 사실 꽤 의아했는데, 그의 옆에 있는 낯선 여자애를 보고는 문득 뭔가 짐작했다. 이 계집애가 혹시 그 커피 걸이라는 청이이인가? 하지만 위자오는 연예인에 관심이 없어서 대스타 쉬스란도 모르는데, 어떻게 갓 데뷔한 이런 신인 배우를 알 리가 있겠는가?

하지만 그녀가 쉬스란의 후배라면, 쉬스란이 이곳에 오는 마당에 그녀가 마중을 나오는 것도 그럴 만한 일이었다.

»그건 뻔히 알면서 묻는 거 아니야?« 위자오가 담담하게 말했다.

»흥, 쉬스란을 불러온 게 무슨 대단한 능력이라고? 이겨도 그건 바이웨이퉈의 실력이 아니니, 그때 가서 허메이웨가 인정하지 않으면 이 내기도 무효야.« 장둬판은 얼굴색을 바꾸며 몹시 언짢게 말했다.

이번 신입생 환영회에서 쉬스란을 넘어서는 것은 불가능한 일이었기에, 장둬판은 책임을 떠넘기기 시작한 것이다.

»그래? 누가 먼저 규칙을 깨고 연예인을 불러온 건지 모르겠군. 네가 부르지 않았다면 우리도 당연히 부르지 않았을 거야.« 위자오는 비웃음 반 미소 반의 얼굴로 장둬판을 힐끗 보았다. 이 녀석은 과연 말이 달라서, 벌써부터 발뺌을 하고 있었다.

»이……« 장둬판은 위자오에게 말문이 막혔지만, 위자오의 말도 틀린 게 없었다. 과연 그가 먼저 연예인을 불러온 것이니, 아무리 따져도 할 말이 없었다. 그는 어쩔 수 없이 콧방귀를 뀌며 말했다. »어쨌든 남의 힘을 빌린 건 다 무효야, 그럼 다 같이 무효로 하자고!«

»허, 나한테 이런 말 해 봤자 소용없어. 허메이웨한테 가서 말해.« 위자오가 아무렇지 않게 말했다.

장둬판이 발뺌하든 말든 위자오와는 아무 상관이 없었다. 그가 뻔뻔하게 발뺌하려 한다면 위자오도 어쩔 수 없는 노릇이었고, 기껏해야 바이웨이퉈를 시켜 허메이웨에게 말하게 하는 정도였다.

»쉬스란을 불러왔다고 뻣뻣하게 굴지 마. 알려 줄게, 이따가 쉬스란은 청이이랑 같이 갈 거야. 이번엔 너 헛걸음한 거라고!« 장둬판이 코웃음을 쳤다.

»오.« 위자오가 응수했다.

위자오가 아예 상대도 해 주지 않는 태도를 보이자 장둬판은 더욱 화가 났다. 자신이 소귀에 경 읽는 격이라는 생각이 들어, 콧방귀를 뀌고는 청이이에게 다가가 더 이상 위자오를 상대하지 않았다.

얼마 후, 방송에서 쉬스란이 탄 항공편 정보가 흘러나왔고, 그 항공편은 이미 착륙한 상태라 조금만 더 기다리면 손님들이 나올 터였다.

과연 얼마 지나지 않아 사람들이 북적북적 도착 출구로 나왔는데, 그 무리 중에 검은색 트렌치코트를 입고 검은색 야구모자에 초대형 선글라스, 초대형 목도리까지 두른 탓에 체격을 보지 않고서는 남녀를 분간할 수 없는 사람이 하나 있었다.

그 사람은 틀림없이 쉬스란이었다. 그녀는 청이이보다 위장이 훨씬 철저했는데, 당연히 쉬스란이 청이이보다 훨씬 유명했으니 그녀의 무장이 더욱 단단했던 것이다.

청이이는 쉬스란과 비교적 친해서인지 한눈에 그녀를 알아보고는 곧바로 손을 흔들며 외쳤다. »한 언니!«

»호호, 이이!« 쉬스란도 청이이를 보고는 미소 지으며 고개를 끄덕였다.

청이이는 쉬스란의 이름을 부르지 않고 그저 한 언니라고만 불렀기에, 공항 안에서도 별 생각을 하는 사람이 없었고 구경꾼이 몰려들지도 않았다.

쉬스란은 멀지 않은 곳에 있는 위자오도 보았다. 위자오가 마중 나온 것이 그녀에게는 꽤 뜻밖이었다. 그녀는 위자오가 오지 않으리라 생각했었다. 이 녀석은 애초에 한 번도 자신을 마중한 적이 없었고, 제품 모델 일로 오든 위자오의 제품을 응원하러 오든 늘 혼자 왔기에, 이번에도 위자오가 마중 나오리라고는 생각지 못했던 것이다.

»위자오? 네가 정말 왔어?« 쉬스란은 무척 기뻐했다.

»응, 이번엔 기사도 데려오지 않고 매니저도 데려오지 않았으니, 내가 당연히 마중 나와야지.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»정말 드문 일이네. 그럼 가자, 나는 학상빈관에 묵어. 이이가 이미 방을 예약해 줬어.« 쉬스란이 말했다.

쉬스란의 말은 분명 위자오와 함께 가겠다는 뜻이었고, 이에 장둬판의 체면은 순식간에 말이 아니게 되었다. 그는 방금 전까지만 해도 위자오에게 헛걸음했다고 큰소리쳤는데, 보아하니 쉬스란이 위자오에게 꽤 다정한 듯했다.

이 둘은 대체 무슨 사이인가? 단순히 돈을 주고 고용한 관계는 아닌 듯했다!

»선배님, 이따가 우리 차 타고 갈래요? 빈관으로 바로 가면 되니까, 이 친구한테 폐 끼칠 필요 없잖아요?« 청이이는 장둬판이 언짢아하는 기색을 알아채고, 작은 도움 하나쯤은 마다하지 않았다. 그녀에게는 그저 손쉬운 일이었으니까.

»괜찮아, 나는 위자오 차를 타고 갈게.« 쉬스란이 살짝 미소 지으며 말했다. »이따 빈관에서 봐.«

»그래도 되고……« 청이이도 살짝 멈칫했다. 쉬스란이 거절하다니? 위자오와 대체 무슨 사이이길래? 보통 회사에서 행사에 참석할 때면 쉬스란은 대부분 그녀와 같은 차를 탔고, 같은 차가 아니더라도 그녀가 권하기만 하면 쉬스란은 기꺼이 응했는데, 오늘은 거절하다니……

청이이가 거절당하는 것을 보고 장둬판의 얼굴은 더욱 어두워졌다…… 이번 마중은 괜히 온 것 같았다!

공항을 나서자 두 차가 앞뒤로 고속도로에 올랐다. 장둬판은 속이 언짢아서 위자오를 기다리지도 않고 액셀을 밟아 차를 내달렸고, 내내 속도를 초과하며 빈관 쪽으로 돌아갔다.

»저 위자오와 쉬스란이 대체 무슨 사이야? 꽤 친해 보이는데, 너 이 후배한테도 체면을 안 세워 주다니?« 장둬판이 몹시 언짢게 투덜거렸다.

»호호, 아마 아주 친한 친구겠죠?« 청이이는 화를 내기는커녕 문자를 보내고 있었다. »여긴 신호가 별로 안 좋은 것 같은데?«

»공항 근처라 전파 방해가 있는 모양이지?« 장둬판이 말했다. »전화할 거야? 내 걸 써, 내 건 신호가 잡히니까……«

»고마워요, 괜찮아요. 그냥 문자 하나 보내려고요. 회사 사람들한테 선배님 모셨다고 알리게요.« 청이이가 손을 저으며 말했다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람은 여기서.