第1988章　誰が無駄足を踏むのか

今は十一時を少しまわったところで、衛昭が車で空港まで行けば、ちょうどいい頃合いになる……

もちろん、衛昭の一台のほかにも、一台のレンジローバー・イヴォークが学商ホテルから空港へ向かっていた。張多磐が運転し、程依依を乗せて一緒に空港へ急いでいたのだ。

空港の国内線到着口で、衛昭は「偶然」張多磐とサングラスをかけた女の子を見かけた。

張多磐も衛昭を見つけ、許詩嵐は衛昭が呼んだのだとさらに確信した。なぜなら四四四号室では衛昭だけが車を持っていて、地味に見えるが、それだけの力があるのは彼しかいない。今こうして見て、やはりその通りだったのだ。

会ってしまった以上、しかも目的が同じなのだから、張多磐は当然、皮肉な笑みを浮かべて近づいてきた。「これは衛昭じゃないか？どうした、空港まで人を迎えに来たのか？」

衛昭は張多磐を見て、実は首をかしげた。彼のそばの見知らぬ女の子に目をやり、衛昭はすぐに何か察した。この娘が例のカフェの女の子、程依依だろうか？だが衛昭は芸能人を追いかけない。大スターの許詩嵐すら知らないのだから、出たばかりのこんな小粒のスターを知るはずもない。

だが彼女が許詩嵐の妹弟子なら、許詩嵐がここへ来るのに彼女が迎えに来るのも当然のことだ。

「それはわざと聞いているんじゃないか？」衛昭は淡々と言った。

「ふん、許詩嵐を呼んだからって何の手柄だ？勝ったとしても、それは白偉拓の実力じゃない。その時何美月が認めるかどうかわからないし、この賭けも無効になる。」張多磐は顔色を変え、ひどく不機嫌そうに言った。

今回の新入生歓迎会で許詩嵐を超えることなど絶対にできない。だから張多磐は責任を転嫁し始めたのだ。

「そうか？誰が先にルールを破ってスターを呼んだのか知らないが、君が呼ばなければ、こちらも当然呼ばなかった。」衛昭は笑みともつかぬ目で張多磐を一瞥した。この男はやはり約束を守らない。もう前言を翻し始めている。

「それは……」張多磐は衛昭に言葉を詰まらせられた。だが衛昭の言う通りで、確かに自分が先にスターを呼んだのだから、道理を説くこともできず、ただ鼻を鳴らして言った。「とにかく、他人の力を借りたのは無効だ。なら全部無効でいい！」

「へえ、私にそんなことを言っても無駄だよ。何美月に言いなさい。」衛昭はどうでもよさそうに言った。

張多磐が前言を翻すかどうかは、衛昭には何の関係もない。彼が恥も外聞もなく翻すのなら、衛昭にできることはない。せいぜい白偉拓に何美月へ言ってもらうだけだ。

「許詩嵐を呼んだからって思い上がるなよ。教えてやる、あとで許詩嵐は程依依と一緒に行くんだ。お前は無駄足だったな！」張多磐は鼻で笑った。

「ふうん。」衛昭は応じた。

衛昭が相手にもしない様子を見て、張多磐はさらに腹が立ち、自分は牛に琴を弾かせているようなものだと感じた。鼻を鳴らして程依依の方へ歩いていき、衛昭には構わなくなった。

しばらくして、放送が許詩嵐の乗った便の情報を伝えた。その便はすでに着陸しており、もう少しもすれば乗客が出てくるだろう。

果たして、しばらくすると一団の乗客がざわざわと到着出口から出てきた。その中に、黒いトレンチコートをまとい、黒いキャップ、特大のサングラス、特大のマフラーで、体型を見なければ男女の区別もつかない人物がいた。

その人物は明らかに許詩嵐だった。程依依よりずっと変装が多く、さすがに許詩嵐の方が程依依よりずっと有名なので、武装もより厳重なのだ。

程依依は許詩嵐と親しいので、一目で見分け、すぐに手を振って叫んだ。「涵姉さん！」

「ふふ、依依！」許詩嵐も程依依を見つけ、笑ってうなずいた。

程依依も許詩嵐の名前を呼ばず、涵姉さんと呼んだだけなので、空港でも誰も余計なことを考える者はなく、人だかりもできなかった。

そして許詩嵐も遠くないところにいる衛昭を見つけた。衛昭が迎えに来たことに、彼女は少し意外だった。衛昭は来ないと思っていたのだ。この人は今まで一度だって自分を迎えに来たことがなく、商品の代言に来ても、衛昭の製品を応援しに来ても、いつも自分で来ていた。だから今回も衛昭が迎えに来るとは考えてもみなかった。

「衛昭？まさか来たの？」許詩嵐はとても驚き、喜んだ。

「うん、今回は運転手もマネージャーも連れてきていないだろうから、当然迎えに来るよ。」衛昭はうなずいた。

「本当に珍しいわね。じゃあ行きましょう。私は学商ホテルに泊まるの。依依がもう部屋を予約してくれてあるの。」許詩嵐は言った。

許詩嵐の言葉は明らかに衛昭と一緒に行くという意味で、張多磐の面目はたちまち丸つぶれになった。彼はさっきまで衛昭に、お前は無駄足だと豪語していたのに、どうやら許詩嵐は衛昭に対してずいぶんと熱心なようだ。

この二人は一体どんな関係なのか？単にお金で雇っただけではなさそうだ！

「師姉、あとで私たちの車に乗りませんか？直接ホテルに行けば、この友達に手間をかけずに済みますし。」程依依は張多磐の不機嫌を見て取り、小さな手助けをするのも構わないと思った。彼女にとってはほんの手間のかからないことだ。

「いいえ、衛昭の車に乗るわ。」許詩嵐は微笑んで言った。「あとでホテルで会いましょう。」

「それでもいいけど……」程依依も少し呆れた。許詩嵐が断るなんて？この衛昭と一体どんな関係なのか？普通、会社で活動に出席する時、許詩嵐は多くの場合彼女と同じ車に乗るし、同じ車でなくても、彼女が誘えば許詩嵐は喜んで承諾する。しかし今日は断った……

程依依が断られるのを見て、張多磐の顔色はさらに陰鬱になった……どうやら今回の出迎えは余計なことだったようだ！

空港を出ると、二台の車が前後して高速道路に入った。張多磐は腹が立って、衛昭を待ちもせずにアクセルを踏み込み、車は飛ぶように走り出し、スピード違反をしてまでホテルへと向かった。

「あの衛昭と許詩嵐はどんな関係だ？なんだか仲が良さそうじゃないか。君という妹弟子の面子さえ潰されたぞ？」張多磐はひどく不機嫌に愚痴った。

「ふふ、よほど良い友達なんでしょうね？」程依依は怒らず、むしろメールを打っていた。「ここの電波はあまり良くないみたい？」

「空港の近くは遮断されているのかもしれないな。」張多磐は言った。「電話を使うのか？俺のを使え、これは電波がある……」

「ありがとう、いいわ。ちょっとメールを送るだけ。会社の人に、師姉を迎えたと知らせるの。」程依依は手を振って言った。

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