第1987章　衛昭を誘う

「わからない」と衛昭は言った。

「どうやら修行の秘伝書を一冊買いに行かなくちゃならないみたいね」と韓静宜は言った。

「一冊買う……」衛昭は少々言葉を失った。

「そうだ、あとで白先生に聞いてみよう。どこで売っているか知っているかどうか」韓静宜はふと思い立ったように、拳を握りしめて興奮しながら言った。

教室に着くと、クラスの同級生たちはみな新入生歓迎会の出し物について興奮気味に論じ合っていた。白偉拓はというと、出番の多い端役を何人か連れて、意気揚々とスマホのミュージックビデオに合わせて稽古をしていて、まさに熱気むんむんの様子だった。

だが王心妍は席に座り、一人静かに本を読んでいて、まるでこの騒ぎが自分とは無関係だというふうだった。彼女も衛昭と同じく、出し物ではごく普通の端役を演じるだけなので、稽古をしなくても問題はなく、席に座ってハミングで和声をいくつか口ずさむだけでよかった。

衛昭が歩いていって王心妍の隣に座ると、韓静宜は二人の後ろの席に座った。クラスでただ二人の女子がどちらも主役を務めないということで、白偉拓は少々困惑していたが、どうしようもなかった。二人の女子のうち一人は衛昭と怪しい仲だし、もう一人は許詩嵐にまったく興味がないらしく、白偉拓には打つ手がなかったのだ。

衛昭が入ってくるのを見ると、彼は近寄ってきて頼み込んだ。「林大哥、俺に一人分けてくれませんか……」

「何を分けるって？」衛昭は一瞬きょとんとした。

「佳人をですよ！」白偉拓は言った。

「佳人？」衛昭は振り向いて王心妍を見、それから後ろの韓静宜を見てから言った。「この二人に出し物をやらせろってのか？」

「林大哥はお見通しですね、まさにそのとおりです！」白偉拓は慌ててうなずいて言った。

「お前たち二人、どっちが出る気だ？」衛昭は尋ねた。

「私はあなたと同じ、端役よ」王心妍は手元の教材をめくりながら、淡々と言った。

「じゃあお前は……」衛昭は振り向いて韓静宜を見た。

だが韓静宜は直接答えず、振り向いて白偉拓を見た。「あなた、煉丹はできる？」

「嘎？」白偉拓は一瞬面食らい、韓静宜がまさかこんな話題を出すとは思わなかったので、少し躊躇したが、それでも首を振って言った。「できません……」

「ああ、じゃあいいわ。私、煉丹を研究したいから時間がないの」韓静宜は首を振り、白偉拓の提案を断った。

白偉拓はため息をつき、何か言おうとしたが、結局は言わず、衛昭に苦笑いを向けると、また同級生たちを連れて稽古に戻っていった。

だが幸いなことに、二人の女子が主役や端役をやらなくても、許詩嵐というヒロインがいたので、男子たちが彼女の周りに集まる様子はまさに衆星月を捧ぐる観があって、これもまた一興だった。

八時ごろになると、白領頭が教室に入ってきた。白偉拓も稽古を止め、白領頭の姿を見ると慌てて言った。「白教授！」

学校では、白偉拓は白領頭を白教授あるいは白先生と呼んでいた。

「うむ……稽古中か？」白領頭は教室の中の熱気あふれる光景を見て、そう尋ねた。

「はい、白教授！」白偉拓はうなずいて言った。

「ではこうしよう。午前の授業は取りやめだ、そのまま稽古を続けなさい。今日と明日の二日間は授業がない。明日の夜の新入生歓迎会で、我々医薬専攻に良い成績を取って、面目を施してくれ！」白領頭は直接授業の取りやめを決めた。「我々医薬専攻はここ数年、賞を取っていない。すべて白偉開のあの小僧が駄目で、能力が低すぎるせいだ。お前はなかなかいいぞ！」

「ええと……実はすべては林大哥の手柄なんです」白偉拓は功績を独り占めするわけにはいかないと、慌てて言った。

「おお？」白領頭は含みのある目つきで衛昭を一瞥し、彼に言った。「衛昭君、新入生歓迎会が終わったら、私のところへ来なさい。以前私が話したこと、どう考えるか決まったか？」

「以前？」衛昭は少々戸惑ったが、白領頭が言っているのは自分に特別な医術を伝授しようということだろうと思い至った。だがその医術とは一体何なのか？

その瞬間、衛昭の白領頭に対する見方はまったく変わっていた。以前、衛昭の目には、白領頭はどんなに優れていてもせいぜい衛老丈と同程度の役どころに映っていた。しかし右盤虎が白領頭に示す恭順ぶりや、授業中のあの恭しく真剣な態度を見てから、衛昭は白領頭が本当にただ者ではないと感じたのだ。

隠世右家は煉丹と医薬の大隠世世家であり、その子弟がこんなにも謙虚にここで学んでいるのだから、白領頭が普通の人物であるはずがないではないか。

そして衛昭は白領頭の授業を聞いて、目から鱗が落ちる思いがした。白領頭の数々の理論は衛老丈とは異なり、二人とも正しいのだが方向性が違っていて、衛昭の考え方を大いに広げ、見識をずいぶんと増やしてくれた。

初級の基礎知識だけでこれなのだから、白領頭が言う特別な医術とは一体どんなものなのだろうか。

そう思うと、衛昭は思わず期待に胸を膨らませた！

思い返せば最初の頃、衛昭はまださほど気にも留めていなかったが、今思えばどうやら自分は白領頭を甘く見ていたようだ。

「はい、新入生歓迎会が終わったら、時間を見つけて伺います！」衛昭はうなずいて言った。

衛昭が承諾したのを聞くと、白領頭はにやりと笑い、心の中でたちまち嬉しくなった。心の中で思った。小僧、最初は興味がなかったではないか？　今、私の授業を何回か聞いて、ただ者ではないと分かったろう？

白領頭が衛昭を呼んで何をするのかは分からなかったが、右盤虎はそれを聞くと、目に羨望と嫉妬の色が一瞬よぎった……彼は早くから白領頭を一人で訪ねてみたいと思っていたのだが、ずっと機会がなかったのだ。

まさか白領頭が自ら衛昭を誘って来させようとは。これを見て右盤虎は、自分も新入生歓迎会のあとに訪ねてみようかと考えた。白領頭に招かれたわけではないが、自分から行けば、追い返すことなどできないだろう？

白領頭はそう言うと、くるりと向きを変えて出ていった。白偉拓は引き続き同級生たちを連れて稽古をし、右盤虎とその二人の派手な髪の手下は、演じもせず邪魔もせぬという態度で、そこに座って衛昭と同じく普通の端役を務めた。白偉拓はこの三人が群れに馴染まないのを知っていたので、特に何をさせることもなかった。

実のところ、白領頭のためでなければ、右盤虎は参加することすら面倒に思っただろう。しかし白領頭の縄張りで、より多くの知識を学びたいのなら、あまり度を越すわけにはいかない。参加しないというのは白領頭の顔を潰すことにならないか？

そのうえ、端役を演じるのも手間ではない。座って一緒にふんふんと和声を二声口ずさめばそれで終わりで、かえって簡単だった。

午前の時間はあっという間に過ぎ、時は昼休みへと移っていった。

最速更新、ポップアップなしでお読みください。