제2125장 경악한 위소
«후회? 하하……» 우가의 제자가 고개를 저었다. «후회해서 무슨 소용이 있겠습니까?»
«만약 내가 당신을 정상으로 되돌려 줄 수 있다면, 숨은 우가에서 나의 말로(棋子)가 되어 줄 생각이 있소?» 위소는 이 우가의 제자를 한 번 바라보고는 마음이 움직여 물었다.
«말로라니…… 저 같은 폐인을 당신의 말로로 쓰시겠다고요…… 뭐라고요? 저를 정상으로 되돌려 줄 수 있다고요?» 그 우가의 제자가 순간 멍해졌다. «통락단과 소환단을 가지고 계십니까?»
«그야 당연하지!» 위소가 고개를 끄덕였다. 통락단과 소환단은 위소도 딱히 갖고 싶지는 않았지만, 이렇게 많은 경기를 치르는 동안 자질구레하게나마 몇 알 손에 들어온 터였다. «내가 얼마나 많은 경기에서 이겼는지 듣지 못했소?»
«이…… 어째서 저를 구하시려는 겁니까?» 그 우가의 제자가 다소 의아해하며 물었다. «그리고 어째서 제게 우가의 말로가 되라고 하시는 겁니까? 당신과 숨은 우가 사이에 무슨 원한이라도 있습니까?»
«지금은 딱히 없다고 보아야겠지. 앞으로는 모르겠지만.» 위소가 담담하게 말했다. 비록 진기로 이 우가의 제자의 상처를 치료해 줄 수는 있었으나, 그가 아직 자신의 심복이 아닌 이상 심복을 대하듯 대할 수는 없는 노릇이었다.
게다가 이 우가의 말로가 되라는 일도 위소가 그때 문득 떠올린 생각일 뿐이었다. 이 사람이 승낙한다면 좋은 일이요, 거절한다 해도 별로 잃을 것이 없었다.
«딱히 없다고요? 그런데 저를 구하시겠다니……» 이 우가의 제자는 더욱 의아해졌다. 위소와 숨은 우가 사이에 깊은 원한이 있다면, 그를 구한 뒤 우가에 잠입시키는 것이, 그의 실력이라면 천계 고수들을 암살하는 것은 아닐지라도 지계 고수들을 암살하기에는 충분할 터였다. 하지만 위소는 어째서인지 잠시 동안은 없다고 말하는 것이었다!
«별것 아니다. 어쩌면 동병상련일지도 모르겠군. 나도 너처럼 절망하던 순간이 있었으니까.» 위소가 한숨을 내쉬며 말했다. «사실 내가 반드시 너의 도움이 필요하다고 할 것도 없지 않느냐. 나와 숨은 우가가 어찌될지는 결국 우 노인네의 일념에 달려 있으니까.»
«죄송합니다. 당분간은 승낙할 수 없습니다!» 이 우가의 제자는 잠시 망설이다 위소의 제안을 거절했다!
이에 위소는 놀랍기도 하고 신기하기도 했다. 이 우가의 제자는 정상으로 돌아가고 싶지 않은 것인가? 감히 자신의 제안을 거절하다니, 무슨 뜻인가?
«정상으로 돌아가고 싶지 않다는 건가?» 위소가 이상하다는 듯 물었다.
«저는 은혜를 알고 보답하는 사람입니다. 비록 우가가 저에게 불의를 행했으나, 어쨌든 이 세월 동안 우가가 제게 몸 붙일 곳을 주었고, 제 수행을 돕는 몇몇 영약도 주었습니다. 비록 이번에 저를 버렸지만, 이 대회에 참가한 것 역시 제 스스로 제안한 일이었습니다. 저 우승의 두둑한 상금을 위해서였지, 우가가 저를 강제로 내몬 것은 아닙니다!» 우가의 제자가 말했다. «그러니 우가가 저에게 정말로 지나친 짓을 하지 않는 한, 저는 그들에게 손을 써서 당신을 돕겠다고 할 수는 없습니다!»
«네가 그런 사람이었구나, 어리석은 충성심이로군!» 위소가 고개를 저었다.
«이것은 어리석은 충성이 아닙니다. 오늘 당신이 저를 구해 정상으로 되돌려 주신다면, 훗날 반드시 두터이 보답하겠습니다!» 우가의 제자가 말했다. «본래 이 보답은 우가에게 할 생각이었는데, 마음을 바꾸었습니다.»
«두터운 보답?» 위소가 눈을 살짝 가늘게 떴다. «무슨 뜻이지?»
«보물지도 한 장입니다!» 우가의 제자가 말했다. «구체적으로 무엇인지는 저를 구해 주시면 자연히 말씀드리겠습니다. 이 대회가 끝나면 저는 우가로 돌아가 그 보물지도를 가져온 뒤, 반드시 적당한 기회에 당신께 전해 드리겠습니다!»
«보물지도…… 진짜인지 어떤지는 차치하고, 설령 진짜라 해도 그 안의 보물이 아직 남아 있을지는 장담하기 어렵겠군.» 위소는 그다지 동요하지 않고 담백하게 말했다. «게다가 그 보물이 있다 한들, 왜 네가 직접 찾아 나서지는 않는 것이지?»
«한 번 가 본 적이 있습니다. 하지만 그곳은 사람의 발길이 드문 곳이라 정확한 위치를 찾지 못했습니다.» 우가의 제자는 숨기지 않았다. «그 뒤로는 이것을 우가에 바칠 공헌으로 내놓아, 숨은 우가가 저를 위해 취기단 한 알을 구해 주어 천계로 승급시켜 주기를 바랐습니다. 집안의 원한을 갚기 위해서였지요!»
«우가를 상대로 나를 돕지 않겠다는 것이 확실한가?» 위소가 물었다.
«만약 제가 우가에 남아 있을 필요가 없다고 여기게 된다면, 반드시 각하를 찾아가 오늘 구해 주신 은혜에 보답하겠습니다!» 우가의 제자가 단호하게 말했다. 비록 위소의 질문에 정면으로 답하지는 않았으나, 그 뜻은 분명히 밝힌 셈이었다.
«됐다, 나를 따라오너라.» 위소가 손을 저었다. 이 우가의 제자는 다소 어리석은 충성심을 지녔으나, 만약 그가 돌아간 뒤 차차 우 노인의 참모습을 알게 된다면 아마도 생각이 서서히 바뀔 터였다. 위소는 선연을 맺는 셈이었다. 그의 손을 빌려 숨은 우가를 상대하지는 못한다 해도, 최소한 몇몇 소식 정도는 전해 줄 수 있을 테니까.
«각하의 구명之恩, 감사드립니다!» 우가의 제자는 뜻밖의 기쁨에 벌떡 일어나 두 손을 모아 인사를 올렸다. «숨은 우가로 돌아간 뒤, 저 욱대가는 반드시 약속을 지켜 그 보물지도를 두 손으로 받들어 바치겠습니다!»
«푸욱…… 우웁……» 위소는 그 우가 제자의 이름에 깜짝 놀랐다. «네 이름이 뭐라고?»
«욱대가인데요, 왜 그러십니까?» 욱대가는 어리둥절한 얼굴로 위소를 바라보았다. 자신의 이름에 무슨 문제라도 있는지, 위소를 그 꼴로 놀라게 할 일인지 알 수 없었다.
«그럼…… 네 여동생 이름은 뭐지?» 위소가 물었다.
«제 여동생이요…… 그걸 왜 물으십니까?» 욱대가는 위소의 물음에 갑자기 얼굴에 경계심을 드러내며 위소를 바라보았다. «당신은 대체 누구십니까?»
«욱소가는 너에게 무슨 사람이지?» 위소는 욱대가의 표정은 아랑곳하지 않고 곧장 물었다.
«욱소가……» 욱대가의 안색이 더욱 나빠졌다. 자신의 진짜 이름을 위소에게 말한 것을 다소 후회하는 듯했다. 그는 앞서 위소가 의를 위해 나서서 자신에게 소환단과 통락단을 주려는 것을 보고 진짜 이름을 내보였던 것이다!
그는 은혜를 반드시 갚는 사람이라 은인 앞에서 숨기고 감추는 것을 원치 않아 곧장 진짜 이름을 말했던 것이다. 그리고 그 이름은 우가에서조차 쓰지 않았다. 그가 우가에서 쓰던 이름은 우구, 즉 우가 제자의 대명이었다. 마치 앞서의 우십삼처럼.
눈앞의 이 사람은 자신의 이름을 듣자 표정이 이상해지기 시작했고, 그것도 모자라 자신의 여동생 이름까지 알고 있었다. 설마, 눈앞의 이 사람이 자신의 원수란 말인가?
그 생각이 미치자 욱대가는 순간 온갖 기대가 무너져 내렸다! 위소의 실력은 그도 잘 알고 있었다. 천계 고수가 온 힘을 다한 일격도 그에게 아무런 영향이 없었으니, 그가 이 자리에 서서 자신과 웃으며 이야기하고 있다는 것 자체가 가장 좋은 증거였다!
이미 다친 자신은 말할 것도 없고, 다치기 전의 최전성 상태였다 해도 위소를 이기기는커녕 도망쳐 살아남을 수도 없는 운명이었다. 그래서 욱대가는 어쩔 수 없이, 그리고 뉘우치며 위소를 바라볼 수밖에 없었다. 오직 자신이 위소를 너무 믿은 탓이라고 여기면서.
«그렇다면, 그녀가 네 여동생이란 말이로구나?» 위소가 다소 경악한 얼굴로 욱대가를 바라보았다!