제2252장 개의치 않다

다만 이 보물은 비록 몹시 신기하기는 했으나, 위소에게 있어서는 그저 계륵에 불과했다. 옥패 공간이 있는 마당에 이 물건은 그것과 비교하면 애들 장난이나 다름없었다! 그러나 이 일은 동시에 한 가지 사실을 간접적으로 증명해주기도 했다. 바로 자신의 몸에 있는 옥패 공간은 결코 누구에게도 알려져서는 안 된다는 것이었다!

자신과 매우 가까운 사람이 아닌 이상, 만약 이 사실이 밖으로 새나간다면 골치 아픈 일이 끝없이 이어질 터였다! 평범한 사람은 죄가 없어도 옥을 품고 있으면 죄가 되는 법, 신기한 돌 하나만으로도 이토록 많은 분쟁을 불러일으켰으니, 하물며 이 돌보다 백 배는 뛰어난 위소의 옥패야 더 말해 무엇 하겠는가!

«이 물건은 수련에 쓰는 거야.» 위소는 돌을 철상자 안에 넣은 뒤 아무렇게나 손정연에게 건네며 말했다.

«수련에 쓰는 거라고?» 손정연이 살짝 어리둥절해했다.

«한번 해봐. 손으로 돌을 쥐고 네 수련 심법 구결을 운용해보면, 끊임없이 이어지는 진기가 돌에서 네 몸속으로 흘러들어와 빠르게 수련하는 목적을 달성할 수 있을 거야.» 위소가 돌의 기능에 대해 간략히 설명했다.

«아? 이렇게 신기하다고?» 손정연도 우둔하지 않아서, 단번에 이 돌의 가치를 알아차렸다. 이 물건의 효용은 가히 하늘을 거스를 정도였으니, 대호원이 빼앗으려 했던 것도 당연했고, 이 산맥의 상고 문파가 그 때문에 멸문당한 것도 이해가 갔다!

다만 손정연은 조금 이해가 되지 않았다. 자신의 부모님이 이 문파와 무슨 관계가 있기에? 게다가 자신의 부모님이 어쩌다 이 보물 지도를 가지게 된 것일까?

«신기하다고 할 만하지, 그렇지 않고서야 이렇게 많은 사람들이 빼앗으려 들지도 않았겠지.» 위소가 말했다. «이 돌 속의 에너지는 바깥 세상의 천지 영기보다 훨씬 정순해서, 수련에 쓰면 자연히 두 배의 효과를 얻을 수 있어.»

«그럼 너는…… 사람을 죽이고 보물을 빼앗을 생각은 조금도 없었어?» 손정연이 다소 기이한 눈으로 위소를 바라보았다. 이 물건의 가치를 그녀도 잘 알고 있었다. 정말로 위소의 말대로 밖에 알려진다면 피비린내 나는 소동이 일어나도 이상하지 않을 터인데, 위소는 욕심이 나지 않는 걸까?

그렇게 많은 이들이 이 돌을 노리고 있는데, 위소는 이 돌의 용도를 알아내고도 아무렇지 않게 자신에게 돌려주었다? 손정연은 위소를 도무지 이해할 수 없었다. 이 남자, 정말 기이하기 짝이 없었다.

만약 그가 이 돌의 용도를 알려주지 않고 그냥 달라고 했다면, 자신도 어쩌면 그에게 줬을지도 모르는데, 공교롭게도 그는 그러지 않고 돌을 자신에게 돌려주었을 뿐 아니라 돌의 용도까지 알려주었다.

«널 죽인다고?» 위소가 장난스러운 눈으로 손정연을 바라보며 물었다.

«응……» 손정연이 고개를 끄덕였다.

«내가 널 죽일 것 같아?» 위소가 되물었다.

«아니.» 손정연이 다소 풀이 죽은 목소리로 말했다. «정말 네 생각은 도무지 알 수가 없네. 이런 좋은 물건을 그렇게 많은 사람들이 빼앗으려 하는데, 너는 개의치도 않고 그냥 나한테 돌려주다니.»

«내가 정말 빼앗고 싶었다면, 그냥 네 지도를 속여서 빼앗은 다음 혼자 보물을 찾으러 왔겠지, 너를 데리고 올 이유가 뭐가 있어?» 위소가 웃으며 말했다. «모든 사람이 남의 물건을 빼앗으려는 건 아니야.»

«그래.» 손정연이 어깨를 으쓱하며 말했다. «처음엔 부모님의 단서가 있을 줄 알았는데, 이리저리 찾아보니 보물 하나였을 줄이야. 미리 알았다면 오지도 않았을 텐데, 이렇게 큰 위험을 무릅쓰고 너까지 거의 목숨을 잃을 뻔하게 만들었네!»

«왜, 이 물건에 개의치 않는 것 같네?» 위소가 웃으며 물었다.

«개의치 않는 게 아니라, 내가 수련하는 심법이 이 물건의 기능과 비슷해서야. 내가 아무리 뛰어나게 수련해도 결국엔 남만 좋게 해줄 뿐이니, 이 물건은 나한테 별 소용이 없어.» 손정연은 작은 상자를 위소의 앞으로 내밀며 말했다. «차라리…… 너한테 줄게!»

«나한테 준다고?» 위소가 살짝 어리둥절해했다.

«그래, 네가 이렇게 대범한데 나라고 한 번쯤 대범하지 못하겠어?» 손정연은 사실 자신도 왜 이렇게 대범하게 이 보물을 위소에게 주는지 몰랐다. 어쩌면 이것은 그가 목숨을 걸고 얻어낸 것이고, 자신에게는 정말로 쓸모가 없어서일지도 몰랐다.

«허, 고마워.» 위소는 잠시 멍해졌다가 다소 감동했지만, 그래도 작은 상자를 손정연에게 도로 밀어주었다. «나는 나만의 수련 방식이 있어서 이 물건이 필요 없어, 네가 간직해. 이건 네 부모님이 너에게 남긴 물건일 텐데, 내가 어찌 가져가겠어? 게다가 네 보조 심법도 괜찮아서, 어쩌면 나중에 내게 크게 쓸모가 있을지도 모르지!»

위소의 앞부분 말에 손정연은 딱히 별생각이 없었다. 어차피 이건 부모님이 자신에게 남긴 것이라 해도, 자신에게는 정말로 쓸모가 없었으니까. 설령 손가의 심법을 극치까지 수련한다 해도 결국엔 남의 옷을 지어주는 격이었으니. 그러나 위소의 뒷부분 말에 손정연은 가슴이 두근거렸다……

그가 무언가를 암시하는 걸까? 그는 자신의 심법이 지닌 특수성을 분명히 알고 있으면서, 미리 자신에게 예약을 하는 건가? 앞으로 자신이 수련한 진기를 모두 그에게 주겠다는 건가?

여기까지 생각하자 손정연은 얼굴이 조금 붉어졌다. 그래도 잠시 망설이다가 결국 그 작은 상자를 받아들였다. 이 물건을 위소가 받지 않는다면, 그녀 역시 다른 사람에게 줄 수는 없었고, 심지어 반 마디도 더 말할 수 없었다! 만약 이 물건이 다른 사람에게 알려진다면, 자신에게 큰 골칫거리가 생길 뿐 아니라 위소에게도 폐를 끼치게 될 테니까!

다른 것도 아닌, 그 대호원 배후의 세력이 위소를 찾아온다면 그것이야말로 하늘 같은 큰 골칫거리가 될 터였다.

«좋아, 그럼 받는 수밖에 없겠네. 너를 위해서라도 열심히 수련할게.» 손정연이 말했다.

«허허……» 위소가 웃었다. «피곤하지? 너도 좀 쉬어, 이 이틀 동안 너도 긴장하느라 잠을 제대로 못 잤잖아?»

«어제 불사자의 둥지에서 잔 건 그럭저럭 괜찮았어.» 손정연이 말했다. «그래도 오늘은 정말 좀 피곤하네……»

«그럼 자.» 위소가 말했다. «나는 수련할게……»

이번 부상과 실력의 완전한 상실은 위소의 실력 등급을 한층 더 끌어올려주지는 못했다. 부수지 않으면 세울 수 없고, 부순 뒤에야 세울 수 있다는 것은 위소가 여러 번 겪어보며 한계의 벽을 돌파하는 방식이었다. 쉽게 말해 다소 자학하는 것과 비슷했지만, 무학 수련의 길에서는 저마다 각자의 수련과 돌파 방식이 있어 모든 길이 로마로 통하듯 서로 달랐으니, 이 상대들이 위소를 괴롭힌 것인지 도와준 것인지 정말 말하기 어려웠다.

다만 얼마 전 위소는 막 지계 중기로 승급했고, 실력 등급은 우룽하오터 산맥에 오기 직전에야 왕심연의 향기로 겨우 실력을 공고히 한 참이었으니, 이번에 바로 승급하기를 바란다는 것은 사실상 사치에 가까웠다. 그래서 위소도 별로 아쉽지는 않았다.

한밤중, 위소가 수련하고 있는데 갑자기 괴상한 울음소리가 들려왔다!

위소는 깜짝 놀라 급히 눈을 떴다. 비록 수련 중이었지만, 신식과 정신력은 줄곧 산굴 안팎의 상황을 주시하고 있었기에……

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